Имя для рыцаря
Шрифт:
* Дежурный (армейский жаргон)
* * *
На пробежке Кутюрье легко держался вровень со всеми - все три километра по пескам вдоль хмурого, ветреного морского берега, вверх-вниз через барханы. Впрочем, это было не удивительно. Обычно "охотники" пополнялись добровольцами из действующих частей по конкурсу, а если человек прямиком из учебного лагеря прислан в ОСО - значит, у него тьма всяких талантов.
– Хуже готовить не стали, - на бегу заметил Блин.
– Ты же как штурмовик готовился, а потом..
– ...потом обычные три месяца спецподготовки на охотника, - продолжил Кутюрье. Он дышал почти так же легко, как и командир.
– Я с самого начала к вам хотел.
– А как же на всё это посмотрел...
– Блин повёл глазами вверх-вбок.
– Положительно, - коротко ответил Кутюрье.
– Они знакомы, что ли?
– поинтересовался Ягуар у Рыжего - как обычно в таких случаях, они бежали плечо в плечо.
– Наверное, я не знаю, - уклончиво ответил Рыжий.
– Они вроде как оба русские, а крепче русских друг за друга держатся только кто?
– Фианна *, брат, - Ягуар хлопнул по подставленной ладони.
– Эйрин го бра**, брат...
* Священный союз (ирландск.)
**Ирландия будет свободна (ирландск.)
...По возвращении в лагерь Блин разогнал всех разминаться. Жар постепенно становился сухим, менялся ветер, жара вступала в свои права - а 231-я занималась, стиснув зубы, самоистязанием - пот, выступавший на коже, тут же высыхал, превращаясь в соляную корку. Появившегося с завтраком Волка Блин тут же запряг в дело.
Рыжий заметил, что командир всё это время незаметно приглядывается к Кутюрье. Знаменитый отец новичка, видимо, не давал Блину покоя - но, похоже, при всей своей неожиданной восторженности в этом вопросе, он относился сейчас к новичку именно как... к новичку.
Наконец, с разминочным комплексом было покончено, и Блин разрешил отдышаться и позавтракать перед стрельбами. Беря из судка свою тарелку с двумя большущими бифштексами и макаронами с томатным соусом, Блин неожиданно подмигнул Кутюрье и пропел:
– Люблю я макароны,
Хоть говорят - они меня погубят...
Кутюрье резко покраснел, поперхнулся и сердито попросил:
– Слушай, не напоминай! Над ребёнком издевались, нелюди... а сказали - ради искусства...
Они сейчас говорили чисто по-русски, но все вокруг поняли и заинтересовались.
– Про что это они?
– передавая Рыжему пакет с яблочным соком, спросил Эльф. Пепельноволосый, с чуть раскосыми зеленоватыми глазами, худощавый, он переносил все нагрузки намного легче остальных, не загорал толком, но и не сгорал и всегда был в ровно-созерцательном благожелательном настроении.
– Про русские дела, - туманно пояснил Рыжий. Эльф покивал, воткнул вилку в котлету и добавил:
– Я бы в России хотел побывать. Наверное, интересная страна.
– Да кто ж её знает, - пожал плечами Рыжий.
– Может, кстати, и побываешь ещё.
Они замолчали, жуя. От Эльфа не пахло потом. Рыжий, ожесточённо кромсая бифштекс, спросил наконец:
– А ты домой почему не пишешь?
– Некуда, - равнодушно отозвался Эльф.
– Меня прокляли, когда узнали, что я иду воевать далеко от нашей земли... А твоя девушка пишет тебе? Что-то давно не было.
– Давно, - помрачнел Рыжий.
– Я вчера... ну, сегодня ночью ей писал. Может, почта где застряла... ой, да ну тебя, всё настроение изгадил!
Он угрюмо набросился на бифштекс. Но мысли о Кэт теперь не оставляли. Иногда ему казалось, что лучше бы Кэт не было. Хоть бы Тил что написал про неё!
Но потом он думал, что может случиться, как с Блином. Или как с Ягуаром, девчонка которого погибла у него на глазах при нападении мутантов на поселение. Нет уж, пусть лучше не пишет - но будет. Да и потом - вон, Волку его подружка, тоже, бывает, подолгу не пишет... Только Тилю регулярно-размеренно приходят письма от его Эле - раз в неделю. Эле служила в "Кенау Хесселар" * и для Тиля была светом в окошке.
* Фламандский вспомогательный женский корпус в армии Англо-Саксонской Империи.
– Хватит жрать, довольно лопать, - вздохнул Блин и, хлопнув себя по коленям ладонями, резко встал.
– Пошли стрелять, отдохнули!
Патрон на тренировку солдат в Ротах никто не жалел, и уж тем более - не были тут исключением охотничьи команды. Парни выходили на линию огня, заряжая пистолеты - десятимиллиметровые четырнадцатизарядные "брен тены" англосаксонского производства. У этих пистолетов была мощная отдача, которую следовало уметь гасить. Но пистолет был мощным и очень надёжным - как раз то, что нужно.
Рыжий чуть поотстал, глядя в спины остальным ребятам. Он их знал, как свои пять пальцев, за прошедшие месяцы все притёрлись друг к другу, как шестерёнки в отлаженном механизме - все, даже Волк, который появился позже остальных на место убитого. А сейчас Рыжий испытывал самое неприятное и опасное для бойца чувство - он не был уверен в своём командире.
Просто потому, что не знал его...
...С ЭнБи - Нилом Брэндманом - Рыжий начинал полгода назад, когда 231-я только-только формировалась, а ему ещё едва исполнилось шестнадцать. Они вместе опухали от безделья на береговой базе. В январе - вместе пошли в десант и получили боевое крещение, действуя в полных самыми мерзкими сюрпризами, засыпанных снегом мавританских пустынях - когда полевые войска до тех мест ещё лишь собирались добраться. Они за неделю в восемнадцати местах разрушили единственное тыловое шоссе, парализовав движение караванов халифата вплоть до захвата дороги регулярными частями, а потом - присоединились к гасконским боевикам-поселенцам. Они действовали в передовых дозорах и группах наведения, когда имперские войска пошли на Тимбукту и взорвали склады боеприпасов в этом ужасном городе, а потом - нефтепровод халифата. Вдоль старой железной дороги они дошли, пройдя почти триста километров тылами врага - в свирепый мороз, по заснеженной хаммаде - до плато Танзеруфт, откуда их забрал вертолёт... В апреле они участвовали в прорыве фронта в песках Большого Западного Эрга.
Они стали едины, насколько могут быть едины живые люди, почти мальчишки, которые воюют плечо в плечо, спят спина к спине, делят последнюю галету и последний глоток воды. После того, что 231-я испытала в прежнем составе - любой новый командир был - всё равно что донорский орган в старину. То ли приживётся, то ли - нет...
...Под грохот движка поползла лента старого транспортёра, переделанного в тир - в жестяных "подстаканниках" держались пустые банки, закреплённые на разной высоте и на разном расстоянии друг от друга. Скорость транспортёра тоже менялась - простым нажатием кнопки. Машину отыскали на местной помойке (которая тут была везде, в общем-то...), и Тиль просто онемел, увидев, до чего местные "умы" довели простейший механизм без присмотра белого человека. Фламандец улёгся рядом с пострадавшим и не вставал, пока не запустил его. А уже потом транспортёр приспособили под тир.