Имя для рыцаря
Шрифт:
Блин, не сходя с места, открыл треугольник. Письмо было от мамы - редкая радость, если учесть специфику её работы. Странно - в письмах она находила такие слова, которых никогда не произносила вслух. Блин почувствовал, что глаза мокнут - глупо и неотвратимо. Попытался рассердиться, но не получилось. Он стоял, улыбался, читал ровные мелкие строчки и глотал слёзы.
Ему хотелось домой. Туда, куда никогда уже он не вернётся. Тоска по двору, из которого видно запущенный школьный сад, переживший Зиму, не отпускала, даже когда он начал перечитывать письмо "набело", вникая в его смысл. Пришла и тревога об отце - от него писем не было давно.
А больше ни от кого и не будет. Для остальных он...
Олег Гавриловский оборвал эту мысль. Её нельзя было даже думать.
Складывая письмо, он обошёл палатку, добрался до цистерны для мойки техники, поплескал тёплой водой в лицо. И только после этого направился внутрь...
Ягуар ходил колесом по кроватям - почти в прямом смысле. Остальные весело отругивались от него, у всех было хорошее настроение. Блин обвёл команду взглядом - и веселье утихло, стало ясно, что командир пришёл с серьёзным сообщением.
– Так, ребята, - начал он, - прикатило задание. Поэтому порадуемся ещё минут пять, так и быть. А потом начнём готовиться...
...В эти дни форсированными темпами завершалась подготовка к наступлению, целью которого была очистка всей Северной Африки - плоть до северного берега Моря Чад - от отрядов халифата. Наступление должно было вестись от не так давно отбитых побережий, а окружение - завершено в районе нагорья Тибести, совершенно безводном и пронизанным ветрами. Лучшего способа прикончить окружённых просто не было, а в плен никого брать никто не собирался.
Халифат не собирался терять свою землю. Спешно оборудовались новые рубежи обороны, на них спешно стягивали все возможные силы, сгоняли в наспех вооружённые отряды население, оснащали всеми доступными средствами обороны. На помощь, позабыв старые разногласия, уговорили прийти отряды "синих беретов" из Армии Центральной Африки - хотя много уделить оказалось невозможно, наступление северяне начинали и там... Тем не менее, численное превосходство всё ещё было на стороне халифата. И операция предстояла долгая и серьёзная. Начинать её, не ослабив тылы противника, было бы нелепостью. И, как повелось с давних пор, главную роль в этом деле должны были играть войска спецназа...
* * *
Солнце выкатилось из-под полога туч - и быстро, не дав полюбоваться собой, отступало на ночные позиции - за почерневшие барханы. В тылах 17-й дивизии воцарялись мир и покой. Впрочем - касалось это не всех: 231-я колесила по пескам, обкатывая технику и нацеливаясь на ночные стрельбы.
Остановив маленькую колонну, Блин прошёлся вдоль линии машин, указал Ягуару:
– Движок стучит. Вернёмся - переберёшь.
– Сделаем, - пожал плечами тот и отмотал с лица нижний край шарфа-маски.
– Погодка, а? ночь тут - самое лучшее время. Если ветер не сильный.
– Ну что, постреляем?
– отряхивая сзади штаны, Волк оперся ладонью на крыло машины. В правой руке стволом вверх он держал пулемёт.
– Постреляем, - Блин посмотрел на скандинава с симпатией. Пожалуй, изо всех "старичков" он один не был предубеждён против нового командира - может быть, потому что и сам появился в 231-й не так уж давно, заменив убитого в большом рейде парня. В команде всем было отлично известно, что Волк приписал себе в документах лишние месяцы, а на самом деле ему ещё не хватает до возраста добровольца очень солидно. Из дома в Ютландии он, воодушевлённый идеями нордизма *, просто-напросто сбежал, чтобы не отставать от воюющих братьев и отца, в не таком уж давнем прошлом - викинга. Благодаря этой смеси, занимавшей в мальчишеской голове немало места, а так же - обычной для скандинавов физической крепости и неприхотливости - он легко переносил всё, что взваливала на него война, воспринимал её саму как нечто страшно романтическое, позволяющее встать вровень с героями "Саги огня и льда"**, время которых - увы!
– ушло. При этом в некоторых вопросах он рассуждал весьма здраво, а в иных - не тянул даже на десять лет. Достаточно было сказать, что в учебный лагерь он пришёл почти неграмотным, а сейчас был не прочь подурачиться совершенно по-детски. Одновременно он до судорог по-настоящему боялся, что приедет мать и заберёт его отсюда домой, что будет страшным позором.
* Возникшая ещё в XIX веке в Германии идея, согласно которой люди нордической расы были зачинателями мировой цивилизации. В нордизме причудливо переплелись националистические идеи, реальная история и откровенная выдумка. Однако, в указанный период нордизм снова был "на щите" и получил твёрдые научные обоснования, а позже слился полностью с практический историей.
** Цикл ритмизованных рассказов о возникновении и жизни скандинавских викингов времён Безвременья и начала Серых Войн. Единого автора не имеет.
– Неплохо ходят машины, - одобрил Блин.
– Лучше чем базовые.
– Базовые - дерьмо, - категорично заявил Ягуар.
– На них вообще по песку не проедешь.
Завязался разговор о технике вообще. А Рыжий вдруг увидел, как Блин сделал ему короткий знак рукой и сам бесшумно отошёл в сторону. Рыжий зашагал следом.
Они остановились друг против друга на расстоянии метров двадцати от машин, возле которых продолжался разговор. И довольно долго мерили один другого взглядами. Блин уже не первый день присматривался к этому крепкому парню с неторопливыми движениями и жёстким, печальным взглядом - не очень похожему на большинство вспыльчивых, скорых на дружбу и вражду ирландцев. И понимал, что Рыжий тоже его изучает.
Молчание нарушил Блин:
– Кто должен был стать командиром?
– негромко спросил он.
– Ты? Или Ягуар?
По быстроте ответа он понял - вопрос ожидался:
– Думали, что станет Ягуар. Он постарше.
– А прислали меня, - понимающе кивнул Блин. Рыжий не опустил взгляд:
– А прислали тебя.
– Угу, - Блин пнул песок.
– Угу. А через два дня в рейд. Может, мне сходить к Свингу.
– Отменить рейд?!
– взвился Рыжий. Но на этот раз уже Блин и не подумал опускать глаз:
– Ты же знаешь, что бывает, если команда не сыграна.
– Проблем не будет, - ответил Рыжий.
– Их бы и так не было, но, раз уж зашла речь... то я тебе обещаю, командир.
– Хорошо, - слегка кивнул Блин и, потянувшись, уже совершенно иным тоном предложил: - Пошли постреляем?
5.
Чтобы выбросить во вражеский тыл одну команду охотников - нужны три вертолёта. Или один самолёт, что сопряжено с риском аварии, риском очень высоким, учитывая непредсказуемость воздушных масс. На сей раз риском было решено пренебречь - команду выбрасывал старый С-130 англо-саксонской армии.