Индийский разлом
Шрифт:
Бертрант переоделся к мероприятию, на нем был черный фрак, пошитый на заказ, ботинки из крокодиловой кожи, красная бабочка и красная роза в петлице. Черные волосы зачесаны назад и набриолинены, ухоженные небольшие усики на загорелом лице придавали ему вид плантатора. Лоренс осмотрел себя в зеркало и остался доволен.
– Амин! – громко крикнул мужчина.
– Да, господин, – Бертранта удивлялся, с какой молниеносной скоростью появлялся его новый охранник на зов. Создавалось впечатление, что тот стоял у двери. Возможно, так и было.
– Сегодня у нас большой прием. Ждем именитых гостей. Будь недалеко. В этот раз нет необходимости пугать всех на входе свои видом, – улыбнулся Лоренс. – Мне нужно чтобы ты разносил шампанское, напитки и прислушивался к разговорам. Многие будут говорить на хинди. Не все наши друзья, есть и недоброжелатели. Ну и конечно, приглядывай за Лаурой.
– Я все понял, господин, – великан склонил голову.
Бертрант еще раз осмотрел себя в зеркале, поправил бабочку и вышел из кабинета. Во всем дворце ощущалось движение, на первом этаже сновали официанты, администратор, как балетный крутился между столиками, персоналом и кухней. Чувствовалась рука Лауры. Все двигались осознанно, без суеты и по-деловому. Гости еще не прибыли, до начала вечера оставался примерно час.
– Лаура! Дорогая! – позвал он.
Женщина обернулась к нему и улыбнулась.
– Сегодня особенно жарко?! – то ли вопрос, то ли утверждение.
– Что ты имеешь в виду? – сделал вид, что не понял намек Бертрант.
– Столько гостей у нас никогда не было. И каких! Что происходит?
– Я пока сам не разобрался. Но начнем с того, что мне рекомендовали разрешить у нас в Клубе сделать доклад руководителю экспедиции в Тибет некому ученому Шефферу.
– Тебе рекомендовали разрешить? – сарказм слышался в ее грудном голосе.
– Да, представь себе, Эндрю заходил и просил меня не возражать против выступления немцев в нашем клубе. Ты же знаешь, я не могу ему отказать.
– Но ведь не в его просьбе дело?
– Ты как всегда права, конечно, не в нем. Затевается какая-то игра вокруг этой экспедиции и Германия играет первую скрипку. Меня это сильно беспокоит. Почему столько персон собираются здесь именно в тот момент, когда прибыли эти псевдоученые?
Лаура помрачнела. Совсем еще недавно она с большим трудом покинула Европу, ее труппа была разогнана, часть музыкантов и танцоров были отправлены лагеря, поскольку имели еврейские корни, а она просто внешне имела сходство с этой нацией и более того, активно защищала коллег от преследований.
– И здесь нет от них покоя, – раздраженно проговорила она, кусая губы.
– Постарайся вести себя прилично! Не все гости сочувствуют нацистам, и мне надо понять, что скрывается за этой суетой, кто дергает за ниточки. Просто будь умницей, Амин будет рядом. В этот раз я распорядился, чтобы он вместе с официантами обслуживал гостей в зале, – Лоренс вовсе не был уверен, что Лаура сможет сдержаться, и не наговорит дерзостей присутствующим на приеме немцам.
Женщина вызывающе посмотрела на Бертранта, но промолчала. Потом она резко развернулась и пошла в сторону кухни, где возник какой-то шум, там требовалось ее присутствие, как впрочем, и во всем доме.
Глава 2
В этот день Лоренс решил лично встречать гостей, поскольку считал, что первое впечатление всегда верное и в назначенное время он стоял у входа и любезно принимал посетителей. Первыми прибыли чайные плантаторы, давнишние знакомые Бертранта, веселые и беззаботные на первый взгляд, однако хорошо знающие свое дело и обладающие железной хваткой бизнесмена. Несколько человек из колониальной администрации любезно протягивали руки для приветствия. Махараджи в пышных разноцветных одеждах со своей свитой кланяясь в приветствии, проходили внутрь и сразу брали бокалы с шампанским. Английские военные разных чинов, в основном знакомые Эргюсона, в красивой военной форме. Многие из приглашенных были с дамами, которых Бертрант видел впервые. В изысканных платьях, с замысловатыми прическами и обвешанные брильянтами.
Наконец, к дверям подкатил лимузин и из него вышел Джонатан Голд, которому его секретарь открыл дверь. Белый фрак, пошитый на заказ у лучшего портного Парижа, скрывал недостатки фигуры. Высокого роста, тучный, с крупными чертами лица и с пышной седой шевелюрой, он никак не походил на англичанина. Его стремительные движения говорили о твердом характере и целеустремленности.
– Господин Бертрант! Как же я рад вас видеть! – мужчина протянул огромную ладонь для приветствия.
– Давненько вы у нас не были, сэр! – Бертрант уверенно ответил на рукопожатие.– Рад, что собрались посетить нас сегодня. Прошу вас проходите, сегодня повар приготовил нечто необычное.
– Вы меня заинтриговали, самая лучшая кухня в Индии, это конечно в этом клубе, – совершенно искренне проговорил чиновник.
Какую должность занимал Джонатан Голд в администрации колониальной Индии, Бертрант не знал, возможно, что и никакую, но ни один мало-мальски серьезный вопрос не обходился без его внимания. Он был членом английского Парламента, весьма влиятельным человеком в Великобритании, очень богатым. Ходили слухи о его нетрадиционной сексуальной ориентации, о недавнем скандале, что и послужило причиной отъезда из Лондона в Калькутту. Лоренс заметил, с каким подобострастием женоподобный помощник, открывал двери автомобиля и заглядывал в глаза своему хозяину.
– Роберт, найди для меня укромный уголок и принеси что-нибудь выпить, – небрежно обратился к своему секретарю Джонатан Голд, – еще увидимся и поговорим, господин Бертрант. Вы отличный собеседник.
Лоренс поклонился и проводил пару в холл дворца, где уже стоял гул голосов и слышался звон бокалов. Немцев пока не было, оставалось всего минут десять отведенного для встречи гостей времени, дальше ждать уже не имело смысла, надо было заниматься приглашенными, развлекать их разговорами, выслушивать просьбы и предложения, обещать помочь или дать совет. Все как обычно! Но что-то витало в воздухе, что не давало Бертранту ощущать себя, что называется, в своей тарелке. Какая тревога держала его в напряжении и не давала расслабиться.
Наконец, к дверям подъехали три лимузина. Это был кортеж лорда Линлитгоу вице-короля Индии. Скромный по натуре, в этот раз он был одет в военный мундир со всеми орденами и знаками отличия, на плечах, не смотря на жару, виднелась черная мантия с регалиями, подчеркивающая статус с белыми аксельбантами и лентами. Высокий сухощавый с гордой осанкой, он проследовал до входа и остановился в полутора метрах от Бертранта.
– Тучи сгущаются? – заметил лорд вместо приветствия.
– И это мне совсем не нравится, – искренне ответил Лоренс.