Инферно. Ад предателей
Шрифт:
– Почему ты не смотришь на меня? – уныло произнесла Вера. Император не издал ни звука. – Почему? Ты же злишься. Почему не сведёшь меня с ума от дьявольской головной боли? Ты ведь зол на меня… Папа?
И всё же произнесла это слово. С надеждой, мольбой о поддержке и неуверенностью в собственном праве его произносить.
Император откликнулся не скоро, лишь слегка повернулся так, чтобы она смогла увидеть его бледное лицо, будто вырезанное из холста картины старого дома, где стенает призрак умершего хозяина. И в этом лице, не выражающем по своему обыкновению ничего, она прочитала слишком многое. Осуждение, разочарование,
– Мы оба совершили слишком серьёзную ошибку, – пустым голосом произнёс он и больше ничего не добавил.
Проглотив твёрдый ком, Вера вонзила ногти в ледяные ладони.
– Да… И очень давно. Как и те солдаты, я сделала неправильный выбор. Мне нужно было спрыгнуть с того моста.
Хотелось сказать многое, но больше не было сил.
Вдруг земля затряслась под ногами, а по флигелю дворца стремительно расползлись трещины. Каменные стены обрушились вместе с почвой и сокрытым в её недрах подземельем, столпы дыма и пыли, и волны разъярённого океана окатили набережную и дрогнувший дворец. Земля едва не поменялась местами с хмурым небом.
Взрыв был мощным.
Рофокаль выглянул из согнутых перед лицом локтей и обиженно воскликнул:
– Господа! Мы же и так опоздали на завтрак!
Командор уже не улыбался.
* * *
Ярослав самодовольно оценил возникшую у дворца суету и хохотнул.
– Бах - и нету тела. Ну как тебе огонёк?
Спустив капюшон, бывший граф смотрел на то, что осталось от его темницы.
– Что там случилось?
– Молчи, Волхонский, и валим отсюда!
Ярослав помчался вниз с горы, в противоположную сторону от дворца.
– Оглох что ли?! Быстрее!
Руслан не шелохнулся. Глянул ему вслед и занял исходную позицию. Всего лишь великий князь в нелепом шмотье… Убежал и ладно.
После пробуждения под судорожный танец по грудной клетке, боль, нехватку воздуха и чьи-то яростные приказы жить, разум до сих пор витал ещё где-то далеко. Процесс дыхания, слуховое и зрительное восприятие, ходьба и вялый контакт с единственным проводником к миру – пока что это всё, на что было способно изрядно ослабленное тело. Почти покинувшая его душа была поймана и насильно утрамбована – а по-другому и не скажешь – обратно, в привычный сосуд, но всё ещё находилась в пространственной эйфории, чувствуя только покой и невесомость.
Позади шаги, неторопливые, но твёрдые.
– Я никуда не иду.
– Ха. А вот так?
Знакомый мелодичный звон, звук чего-то тяжёлого, скользящего по чистому серебру. Руслан почти ощутил шевеление на своей шее, такое привычное и невыносимое.
Обеими руками Ярослав натягивал на пальцах серебряную цепь с каменным крестом.
– Что ты собрался с этим делать? – безразлично спросил Руслан.
– Пойдём, узнаешь.
Он понаблюдал за тем, как покачивается, словно лист на ветру, вещь, что перевернула его жизнь, за лицом с чего-то оторопевшего князя и опять отвернулся к городу. По дворцовой площади шныряли гвардейцы и высокопоставленные лица. Интересно, что они там собрались делать? И скоро ли вернётся новый знакомый? Не задело ли его там ненароком?
– Аллё, я не понял! – выпалил Ярослав над ухом. Послышались
Руслан моргнул. Вообще-то, туда ему смотреть интереснее, чем на чью-то потную лапу. Там люди бегают, что-то происходит. А здесь он чего не видел?
Его опять шатнуло, но он лишь шире расставил ноги, и будто бы не заметил. А когда перед глазами перестало плыть, придирчиво рассмотрел Ярослава с ног до головы.
– Что это? – сквозь гул в голове бросил он и ковырнул пальцем металлическую наклёпку на куртке князя. Потом дёрнул цепь на его бедре. Ярослав едва не шарахнулся в сторону. – Не дворец, так кузница… А магнитов не боишься? – Улыбка лениво растянула резиновое лицо, но на душе почему-то стало очень грустно. – До смерти ж облепят. А-а… вы ж неубиваемые.
– Не понял… Обдолбаный что ли? – пробурчал себе под нос Ярослав, всматриваясь в глаза бывшего графа.
– Задолбаный, – устало подтвердил тот, и уже привычным жестом взялся за грудь. – Так задолбали, сил моих нет… Иди, а?
И опять отвернулся.
«А чего я жду? Кого жду, и зачем? – размышлял он про себя. – Почему-то кажется, что надо бы бежать. Причины вроде есть. Вон его высочество тихо охреневает, а только по его милости я стал бродягой… Он разрушил мою жизнь. Он виноват. Почему же я его не ненавижу?.. А там вообще полное сборище тех, кого бы следовало опасаться. Что будет, если заметят? Да, убежать бы сейчас было нелишним. Надо. Но так не хочется… Да и тот, чернявый, просил подождать. Невежливо получится. Хм… Что-то как-то всё…»
За глубоким вздохом последовало сильное головокружение.
Затем Руслана что-то подхватило и оторвало от земли. Ветер покружил его до лёгкой тошноты и понёс куда-то по своим стихийным делам, не забывая хорошенько пошвыривать по склону горы. Куда без этого – ветру плевать на его чувства. Он как человек.
Возня, чужая ругань, тошнота, боль, ледяной пронизывающий ветер, падение на землю и чьи-то крики. Руслан лежал на боку, обозревая одним глазом вибрирующую траву, а другим взлетающую к небу опушку леса…
Двое парней наворачивали круги, укрывая друг от друга спины. Великий князь что-то требовал, пытался доказать или вразумить и всё вертел головой в сторону города. Вернувшийся с разведки парень был спокоен, говорил ровно, но угрожающе. Он скользил по земле так гладко, что мог бы удержать на голове кувшин с водой и остаться абсолютно сухим.
Стук копыт по земле. Ещё очень далеко от этого места, но лёжа на влажной почве, Руслан услышал, пусть значения этому и не придал. Кто-то скачет. Зачем ещё нужны лошади, если не для верховой езды? Всё логично.
А вот те двое не остались равнодушны. Резко умолкли, рявкнули ещё что-то друг на друга и бросились бежать к подножию горы.
Волхонский нахмурился, закрыл глаза и, несмотря на боль, головокружение и яростный пульс, уснул крепким, сладким сном. Новый знакомый наконец вернулся.
Глава 3 «В уездном городе Нижний Лимб»
Брызг из овощей и досок окатил покупателей и торговцев, а прыткий серый конь мчался дальше, сшибая всё на своём пути. Не прошло и секунды, как по разваленному прилавку пронеслись ещё двое всадников с отрядом конных городовых на хвосте. Разрезая улепётывающую толпу, они скрылись в соседнем квартале и рассыпались в разные стороны.