Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию
Шрифт:
Виртуальные сообщества образовывались и другими способами. Какие-то появлялись более централизованно, в опорной сети Интернета [857] , какие-то — в любительской среде. В феврале 1978 года Вард Кристенсен и Рэнди Сьюз из Чикагского клуба компьютерных энтузиастов оказались отрезанными от мира из-за мощной снежной бури и коротали время, разрабатывая первую электронную доску объявлений. С ее помощью программисты, радиолюбители и сисопы (системные операторы) запустят свои онлайн-форумы, где будут обмениваться файлами, пиратским ПО, сообщениями — любой информацией. Присоединиться к празднику жизни мог каждый пользователь сети. На следующий год студенты из Университета Дьюка и Университета Северной Каролины, которые еще не были подключены к Интернету, разработали собственную сеть для персональных компьютеров — Usenet. Она представляла собой
857
Опорные сети Интернета — магистральные линии связи, соединяющие основные сети и узлы Интернета.
Несмотря на доступность досок объявлений и новостных групп, многие пользователи ПК не могли насладиться виртуальным общением. Выйти онлайн было не так-то просто, что с домашних, что с рабочих компьютеров. Миру нужен был способ подключаться к интернету. В начале 1980-х решение было найдено, технически несовершенное и не совсем легальное, но найдено. Оно было довольно простым, но изменило жизни многих.
Модемы
Модем — это небольшое устройство, которое связало домашние компьютеры и глобальные сети. Оно модулировало и демодулировало (отсюда и название) аналоговые сигналы, чтобы передавать цифровые данные по телефонным линиям. Таким образом каждый мог подключиться к Интернету при помощи своего телефона. Теперь можно было начинать онлайн-революцию.
Однако не все было так просто: компания AT&T фактически обладала монополией на американскую телефонную систему и даже контролировала, какое оборудование люди использовали дома. Нельзя было взять и подключить что-то к своей телефонной линии или к самому аппарату, дополнительные устройства выдавала или одобряла «матушка Bell [858] ». В 1950-е AT&T предоставляла и модемы, но это были громоздкие и дорогие модели, разработанные под нужды промышленности и военных, они не очень подходили для виртуальных похождений радиолюбителей.
858
Матушка Bell (англ. Ma Bell или Mother Bell) — разговорное название компании Bell Systems, а впоследствии AT&T, купившей ее. Bell Systems — американский монополист в сфере телефонии.
Затем прогремело дело Hush-A-Phone: компания AT&T судилась из-за небольшой пластиковой насадки на трубку телефона, которая приглушала голос говорящего и не давала окружающим подслушать разговор. Безобидный кусочек пластика продавали уже 20 лет, но однажды адвокат AT&T увидел его в витрине магазина, и компания запустила абсурдное судебное разбирательство, утверждая, что любое дополнительное устройство портит их оборудование, даже небольшой пластиковый конус. Стало очевидно, что компания пойдет на любые меры для защиты своих интересов.
К счастью, у AT&T ничего не получилось — апелляционный суд федерального округа не удовлетворил их иск. Постепенно пользователи получали все большую свободу действий, хотя напрямую подключать к системе модем было все так же незаконно. Зато умельцы изобрели один механический способ: телефонную трубку нужно было присосками подсоединить к акустическому модему. В начале 1970-х годов существовало несколько устройств такого рода, в частности модем Pennywhistle, который Ли Фельзенштейн разработал для радиолюбителей и который передавал цифровые сигналы со скоростью 300 бит в секунду [859] .
859
В настоящее время сети Ethernet и Wi-Fi передают данные со скоростью миллиард бит в секунду, что в з миллиона раз быстрее. — Прим. автора.
Следующим шагом к успеху стала победа упрямого ковбоя из Техаса, который 12 лет вел
Однако AT&T продолжала лоббировать свои интересы: требования оставались жесткими, а использовать электронные модемы — дорого. Все изменилось в 1981 году, когда на рынок пришла компания The Hayes Smartmodem. Их устройства напрямую подключались к компьютеру и телефонной линии, и неудобные акустические модемы стали не нужны. Теперь каждый прогрессивный радиолюбитель, программист-энтузиаст или обычный пользователь ПК мог ввести телефон провайдера онлайн-услуг и, затаив дыхание, ждать скрипучего сигнала, означающего, что передача данных началась, а затем погрузиться в виртуальный мир, который представлял собой доски объявлений, новостные группы, списки рассылок и другие онлайн-сервисы.
The WELL
На цифровых просторах вновь замаячила фигура Стюарта Бранда, который практически каждое десятилетие появлялся на пересечении технологий и контркультуры — сам не скучал и другим не давал. Бранд организовал психоделическое техношоу на «Трип-фестивале» Кена Кизи, написал две статьи для журнала Rolling Stone (об игре Spacewar и центре Xerox PARC), помог Энгельбарту провести «Мать всех презентаций» и создал «Каталог всей Земли». Неудивительно, что осенью 1984 года, когда компьютеры и модемы были доступны практически каждому, у Бранда возникла очередная идея: виртуальное сообщество The WELL.
Все началось с того, что в гости к Бранду заехал неугомонный и находчивый Ларри Бриллиант, еще один завсегдатай техно-контркультурных мероприятий, врач-терапевт и эпидемиолог, которого непреодолимо тянуло изменить мир, но каким-нибудь нескучным способом. Он в качестве медика участвовал в оккупации острова Алькатрас американскими индейцами, искал прозрение в гималайском ашраме, общаясь с гуру Ним Кароли Бабой (там он впервые пересекся со Стивом Джобсом), и записался в кампанию ВОЗ по борьбе с оспой. Стив Джобс и такие иконы контркультуры, как Рам Дасс и Уэйви Грейви, помогли ему основать организацию Seva Foundation, помогающую лечить слепых в бедных странах.
Когда в Непале сломался один из вертолетов Seva Foundation, Бриллиант организовал его ремонт при помощи конференц-связи и компьютера Apple II, который Джобс пожертвовал фонду. Бриллианта поразил потенциал виртуальных форумов. Позже, став преподавателем в Университете Мичигана, он основал компанию по продаже системы конференц-связи PicoSpan, работавшей на базе компьютерной сети университета. Система позволяла пользователям оставлять комментарии на любую тему и группировала их в ветки. В этом проекте проявились идеализм, техноутопизм и предпринимательская находчивость Бриллианта. Сам он использовал PicoSpan, чтобы консультировать жителей азиатских деревень по медицинским вопросам и в отдельных случаях организовывать помощь.
Приехав на конференцию в Сан-Диего, Бриллиант решил отобедать со старым другом Стюартом Брандом. Они встретились в ресторане на берегу океана недалеко от места, где Бранд планировал купаться весь вечер нагишом. Бриллиант преследовал две взаимосвязанные цели: разрекламировать конференц-систему PicoSpan и создать виртуальное сообщество интеллектуалов. Он предлагал Бранду сотрудничество на таких условиях: Бриллиант вложит в проект 200 тысяч долларов, купит компьютер и предоставит PicoSpan, «а затем Стюарт будет администрировать систему и сагитирует своих умных и интересных друзей ею пользоваться» [860] . Бриллиант хотел, чтобы при помощи этой новой технологии люди обсуждали идеи и проблемы из «Каталога всей Земли»: «Одну ветку можно было бы посвятить швейцарским армейским ножам, другую — кухонным плитам на солнечных батареях» [861] .
860
Электронное письмо Ларри Бриллианта автору 14 февраля 2014 г.
861
Интервью Ларри Бриллианта, Wired, 20 декабря 2007 г.