Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию
Шрифт:
В Лас-Вегасе фон Мейстер и Стив Кейс обсудили варианты продвижения GameLine во время продолжительного ужина и нашли общий язык. Возможно, благодаря похожим интересам и разным характерам. Когда все уже прилично выпили, фон Мейстер случайно встретил Дэна в коридоре у туалета и спросил, стоит ли ему нанять Стива, и Дэн идею одобрил. Так Стив Кейс оказался внештатным консультантом CVC, а в сентябре 1983 года перешел на полную ставку и перебрался в Вашингтон. «Я считал, что у GameLine действительно большой потенциал. Но даже если ничего не получится, я наверняка многому научусь, работая бок о бок с Биллом. В этом я не ошибся» [885] .
885
Интервью,
Через несколько месяцев CVC оказалась на грани банкротства. Фон Мейстер так и не научился благоразумию, а на рынке видеоигр у Atari все шло не очень хорошо. Когда на заседании совета директоров назвали данные по продажам за год, венчурный инвестор Фрэнк Кофилд сказал: «Казалось бы, красть в магазинах должны были и то больше». Кофилд настаивал, чтобы в компанию взяли порядочного менеджера, и провел своего кандидата — Джима Кимси, близкого друга и одноклассника по военному училищу в Уэст-Пойнте. Кимси выглядел сурово, как офицер спецназа, но по характеру больше походил на компанейского бармена.
Кимси был не лучшим кандидатом на роль спасителя компании, продававшей видеоигры. Про оружие и виски он знал намного больше, чем про клавиатуры. Но он был настойчивым и смелым — хорошее сочетание для предпринимателя. Кимси родился в 1939 году и рос в Вашингтоне. Он ходил в самую престижную католическую школу города — школу Гонзага, но в выпускном классе его оттуда выгнали за плохое поведение. Тем не менее он сумел добиться собеседования в Уэст-Пойнт. Он отлично подходил для военного училища, где знали цену агрессии и умели ее направлять и контролировать. После окончания его направили в Доминиканскую Республику, а в конце 1960-х он отслужил два срока во Вьетнаме. В качестве майора воздушно-десантных войск он руководил строительством сиротского приюта для сотни вьетнамских детей. Если бы он не пререкался со старшими по званию, то, возможно, остался бы в армии навсегда [886] .
886
Интервью, взятое автором у Джима Кимси.
Однако в 1970 году Кимси вернулся в Вашингтон, купил офисное здание в центре города, почти все помещения сдал брокерским фирмам, а на первом этаже открыл бар The Exchange, где у него даже был работающий тикерный аппарат. Вскоре он открыл и другие популярные холостяцкие бары, например Madhatter и Bullfeathers, а параллельно занимался сделками с недвижимостью. Иногда он ездил в загородные походы вместе со своим другом по Уэст-Пойнту Фрэнком Кофилдом, и оба брали сыновей. Когда в 1983 году они сплавлялись на рафтах, Кофилд позвал Кимси в CVC, чтобы присматривать за фон Мейстером. Впоследствии Кимси станет генеральным директором компании.
Из-за низких продаж он уволил большинство менеджеров, но Стива Кейса не тронул, а, наоборот, повысил до вице-президента отдела маркетинга. Как и положено заправскому бармену, Кимси умел вовремя ввернуть словечко и любил низкопробный юмор: «Я здесь, чтобы сделать куриный салат из куриного дерьма». А еще ему нравилась бородатая шутка про парня, который радостно раскапывал кучу лошадиного навоза, а на вопрос «Зачем?» ответил: «Где-то в этом дерьме должен быть пони».
Команда подобралась знатная: непрактичный генератор идей фон Мейстер, флегматичный стратег Кейс и резковатый коммандос Кимси. Фон Мейстер изображал из себя шоумена, Кимси — бесцеремонного бармена, а Кейс тихо наблюдал за ними из своего угла и иногда приходил к ним с новыми идеями. Они в очередной раз доказали, что союз непохожих друг на друга людей может неплохо продвигать инновации. Как позднее отметит внешний консультант Кен Новак, «они неслучайно запустили новый бизнес вместе» [887] .
887
Swisher, AOL.com, 53.
Кейс и фон Мейстер уже давно интересовались компьютерными сетями для простых пользователей.
Кейс и фон Мейстер, которого тогда уже старались сместить с поста, вместе решили, что будут получать пользователи за 10 долларов в месяц. В пакет Q-Link входили: новости, игры, прогноз погоды, гороскопы, отзывы, котировки акций, обзоры мыльных опер, онлайн-магазины и многое другое, а еще регулярные сбои и простои, которые стали неотъемлемой частью виртуальной жизни. Но самое важное — в Q-Link была встроена служба People Connection, предлагавшая электронные доски объявлений и онлайн-чаты, где люди объединялись в группы по интересам.
К началу 1986 года, за два месяца своего существования, Q-Link набрала десять тысяч пользователей. Но вскоре волна регистраций спала, потому что продажи Commodore снизились, не выдержав натиска компьютеров Apple и других компаний. «Пора подумать о будущем», — сказал Кимси Кейсу [888] . Было очевидно, что для выживания компании Quantum придется разработать версии Q-Link для других компьютеров, главным образом для Apple.
888
Swisher, AOL.com, 48.
Кейс пытался договориться с менеджерами Apple со всей настойчивостью, на какую был способен. Но вести с ними переговоры было очень сложно. Даже без Стива Джобса, выдающегося, но несговорчивого сооснователя компании, которого тогда уволили. В итоге Кейс переехал в Купертино и снял квартиру рядом со штаб-квартирой Apple. Оттуда он и вел свою осаду. Было немало отделов, на которые Кейс мог охотиться, и ему даже удалось отвоевать себе небольшой стол прямо в офисе. Хотя за ним ходила слава человека некомпанейского, юмор был ему не чужд, причем нестандартный: на своем столе он поставил табличку «Стив в заложниках у Apple…» [889] и приписывал количество дней, которое просидел в компании [890] . В 1987 году, через три месяца осады, он победил. Первым сдался отдел обслуживания клиентов и подписал с Quantum контракт на создание сервиса AppleLink. Разработка заняла год, а одним из первых участников нового онлайн-чата стал обаятельный сооснователь Apple Стив Возняк.
889
Фраза отсылает читателя к инциденту 1980 г., когда американцы были взяты в заложники в Иране. — Прим. автора.
890
Интервью, взятые автором у Стива Кейса и Стива Возняка.
Кейс собирался заключить такую же сделку с компанией Tandy и выпустить на рынок PC–Link, но быстро осознал, что эта стратегия проигрышная. Когда продукт рассчитан на конкретную марку компьютера, пользователи разных платформ не могут общаться друг с другом. К тому же получается, что успех и будущее такого ПО зависят от компьютерных компаний. «Нельзя и дальше полагаться на обещания партнеров, — заявил своей команде Кейс. — Нам нужно крепко стоять на обеих ногах и продвигать свой собственный бренд» [891] .
891
Речь Стива Кейса в Стэнфорде, 25 мая 2010 г.