Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

Айзексон Уолтер

Ухудшение отношений с Apple поставило этот вопрос ребром, но также открыло двери новым возможностям. «Руководство Apple не в восторге от того, что сторонняя компания использует их торговую марку, — разъяснил ситуацию Кейс. — Их отказ сотрудничать вынуждает нас провести ребрендинг» ^[892] . Кейс и Кимси решили, что объединят три существующих сервиса и их пользователей и начнут развивать новый продукт под отдельным брендом. Подход Билла Гейтса к программному обеспечению распространится и на онлайн-сервисы: они станут кроссплатформенными.

892

Речь Стива Кейса в Стэнфорде, 25 мая 2010 г.

Осталось дать новой компании имя. Идей была масса, например Crossroads и Quantum 2000, но все они скорее подходили для инвестиционного фонда или для места духовного уединения.

Когда Кейс озвучил свой вариант America Online, многие скривились. Такое примитивное название отдавало дешевым патриотизмом. Но Кейсу нравилось. Как и Джобс, выбравший вариант Apple, он понимал, что важно найти «простое, располагающее к себе и даже немного нелепое название» ^[893] . К тому же у Кейса не было средств на рекламу, а America Online весьма удачно отражало, чем именно занимается его бизнес.

893

Речь Стива Кейса в Стэнфорде, 25 мая 2010 г.

Компания America Online стала известна как AOL. Их онлайн-сервис позволял выходить в сеть без особых усилий, как будто тебя везде сопровождал личный помощник. Кейс хорошо помнил два урока, усвоенных в Procter & Gamble: продукт должен быть простым, а лучшая реклама — бесплатные образцы. Он буквально засыпал Америку тестовыми дисками со своим сервисом, которым можно было бесплатно пользоваться два месяца. AOL бодро приветствовал пользователей: «Здравствуйте!» или «Вам письмо!» — голосом Элвуда Эдвардса, актера и мужа одной из сотрудниц AOL. Сервис стал казаться приветливым. Так Америка вышла онлайн.

Кейс верно угадал, что секретный ингредиент успеха — не видеоигры и не контент, а народная любовь к общению. Он признается, что еще в 1985 году они делали ставку на то, что называлось сообществом. «Теперь это называется социальными сетями. Мы думали, что люди станут главным „революционным приложением“ интернета. Люди, которые будут общаться с прежними знакомыми более удобным способом и с новыми знакомыми, которых им следовало бы знать, поскольку у них схожие интересы» ^[894] . Основные услуги AOL включали в себя чаты, систему мгновенных сообщений, списки друзей и службу передачи коротких текстовых сообщений. Как и на The Source, здесь также предлагались новости, спорт, погода и гороскопы. Однако упор делался на социальные сети, а остальное — магазины, развлечения и финансовые сервисы — считалось второстепенным. «Мы верили, что социальная активность победит личный контент» ^[895] , — говорит Кейс.

894

Видеорассказ Стива Кейса о своей жизни, снятый Уолтером Айзексоном, 2013, the Riptide Project, Гарвард, http://www.niemanlab.org/riptide/ person/steve-case/. Я участвовал в проекте Riptide Project, в рамках которого журналисты записывали на видео рассказы людей о приходе цифровых технологий в журналистику. Кураторами проекта являются Джон Кюи, Пол Сэган и Мартин Низенхольтц.

895

Видеорассказ Стива Кейса, How the Web Was Won, Vanity Fair, июль 2008 г.

Особенно популярны были тематические чаты, где люди объединялись по интересам, будь то компьютеры, секс или мыльные оперы. Желающие могли уединиться в личных чатах или присоединиться к беседе с какой-нибудь знаменитостью в одной из так называемых «аудиторий». Пользователи AOL назывались участниками, а не покупателями или подписчиками. Компания фактически запустила социальную сеть, и дела у нее шли прекрасно. CompuServe и Prodigy изначально делали упор на информационные сервисы и онлайн-магазины, а для общения CompuServe предлагала, например, CB Simulator, который имитировал переговоры по Си-Би-радио [896] , но только через тексты, — удовольствие весьма условное.

896

Си-Би-радиосвязь — от английского CB (Citizen’s Band), «гражданский диапазон». Доступная всем радиосвязь на коротких волнах.

Кимси, владелец нескольких баров, никак не мог поверить, что нормальные с виду люди проводят субботние вечера в чатах и на электронных досках объявлений. «Согласись, это же просто навозная куча!» ^[897] — говорил он Кейсу полушутя. Кейс кивал, потому что знал, что где-то в ней прячется пони.

Эл Гор и «вечный сентябрь»

Онлайн-сервисы вроде AOL развивались отдельно от интернета. Компании не могли подключать людей к сети из-за

путаницы в американских законах, правилах, традициях и принятых практиках. Только у образовательных и исследовательских учреждений была такая возможность. «Сейчас в это трудно поверить, но до 1992 года к интернету нельзя было подключать коммерческие сервисы вроде AOL», — вспоминает Стив Кейс ^[898] .

897

Интервью, взятое автором у Джима Кимси.

898

Речь Стива Кейса в Стэнфорде, 25 мая 2010 г.

В начале 1993 года ситуация изменилась, и интернет стал доступен всем. Сеть захлестнул поток новичков, что навсегда изменило виртуальный мир. В частности, пострадали онлайн-сервисы, которые прежде держали своих пользователей в уютных парниках, где всячески их холили и лелеяли. Однако важнее всего то, что начали сбываться предсказания, которые делали Буш, Ликлайдер и Энгельбарт относительно цифровых технологий: компьютеры, библиотеки данных и сети были объединены в единую систему, которую на блюдечке подали каждому человеку.

Процесс принял глобальные масштабы в сентябре 1993 года, когда AOL пошла по стопам своего конкурента, менее крупной компании Delphi, и запустила портал, при помощи которого члены AOL-сообщества могли попадать в новостные группы и на доски объявлений всемирной сети. Этот массовый наплыв новых пользователей вошел в веб-фольклор как «вечный сентябрь», особенно сильно злорадствовали старожилы. Дело было в том, что каждый сентябрь университеты наводняли первокурсники, которые приходили на просторы интернета. Первое время они всех раздражали, но за пару недель таки усваивали основы нетикета [899] и вливались в веб-сообщество. Однако в сентябре 1993 года в онлайн-дамбе были открыты все шлюзы, и поток новичков стал непрерывным, под угрозой оказались душевная атмосфера и культура сети. «Сентябрь 1993 года войдет в веб-историю как сентябрь, который никогда не закончится» ^[900] , — написал один из пользователей Дейв Фишер в январе 1994 года. Появилась новостная группа alt.aol-sucks, где онлайн-ветераны упражнялись в колкостях. Про незваных гостей из AOL писали, что они «не могут найти слона в стаде слонов в брачный период слонов, хотя переодеты в слонов и насквозь пропитаны феромонами слонов» ^[901] . На самом деле «вечный сентябрь» сделал важную вещь — демократизировал интернет, просто консерваторы не сразу это осознали.

899

Нетикет — правила поведения в интернете.

900

Пост Дэйва Фишера в новостной группе: alt.folklore.computers, 25 января 1994 г., https://groups.google.eom/forum/#longmal/alt.folklore.computers/ wF //.CpYbWuuA/jS 6ZOyJdi0sJ.

901

Wendy Grossman, Net.Wars (NYU, 1977), 33.

Интернет стал общедоступным неслучайно. Открытые веб-границы привели к эпохе инноваций, что было выгодно властям и по сути являлось результатом их выверенной политики, а также сотрудничества между обеими политическими партиями. Их целью было привести Америку к информационной экономике. Главную роль в этом процессе сыграл сенатор штата Теннесси Альберт Гор-младший, что, возможно, сильно удивит тех, кто знает его только как мастера эффектных концовок к своим шуткам.

Отец Гора также был сенатором. «Помню, как мы ездили с отцом от Картиджа до Нэшвилла, и он все сетовал, что нам нужны дороги получше, чем эти двухполосные, и что политиков не интересует жизнь простых американцев» ^[902] , — вспоминает Гор-младший. Его отец помог разработать межпартийный законопроект о строительстве автотрасс между штатами, что вдохновило его сына продвигать создание информационной магистрали (Information Superhighway) — название придумал он сам.

902

Интервью, взятое автором у Эла Гора.

В 1986 году от имени Конгресса Гор-младший поручил группе исследователей проанализировать, что необходимо для создания лабораторий с суперкомпьютерами и для объединения компьютерных сетей различных институтов, а также как расширить пропускную способность этих сетей и открыть к ним всеобщий доступ. Проект возглавил архитектор сети ARPA Лен Клейнрок. В результате в 1991 году после длительных слушаний Конгресс принял Закон о высокопроизводительных вычислениях, известный как закон Гора, а в 1992 году — Закон о науке и передовых технологиях. Благодаря этим инициативам коммерческие сервисы, включая AOL, могли подключаться к сетям Национального научного фонда, а значит, и к интернету. В 1992 году Гор был избран вице-президентом США, а в 1993-м провел Закон о национальной информационной инфраструктуре, который объявлял интернет открытой коммерческой сетью. Это означало, что любой человек мог выйти онлайн, а частный сектор мог инвестировать в развитие всемирной паутины наравне с госструктурами.