Иной. Том 1. Школа на краю пустыни
Шрифт:
Аномалия была небольшой — ростом метра полтора. На меня смотрели два выпученных глаза и пасть, ощеренная острыми зубами. Вместо ног у существа оказалась вторая пара рук. Оно махало ими и хватало меня за одежду.
А вот силой существо не отличалось (ну или это я уже так хорошо прокачался). Удерживая тварь на вытянутой руке, я приставил к его голове ствол винтовки и нажал на спуск. Волновой импульс разворотил монстру полчерепа.
Существо обмякло, а я, не выпуская его из рук, впитал энергию. Её оказалось немного — всего двадцать две единицы. Затем отбросил опустевшую аномалию в сторону
— Убийство аномалии порой дело муторное, — объяснила она, когда я подошёл. — Модуляционное оружие на них действует так же, как и на обычного светоносного. Если энергии много, просто так не убить. Это была мелкая, но встречаются и больше, и сильнее. Некоторые охотники предпочитают и вовсе с ними не связываться. Слишком непредсказуемое явление. Положи винтовку и иди сюда. Расскажу, что тебе делать дальше.
Локатор вращался над нами на трёхметровой мачте. На экране виднелись мелкие точки и помехи. Я уже знал, что это такое, но Марина объяснила ещё раз.
Точками обозначались энергетические объекты. Локатор, как оказалось, не мог распознавать их вид, но Марина из своих источников знала, что здесь обитают, в основном, иные невысокого уровня. Больше всего их было на западе в двух-трёх километрах отсюда. Туда-то она и советовала идти в первую очередь, а затем вернуться, переночевать в машине, и завтра отправляться на север или юг.
Я нацепил на себя силовой доспех. Поверх него надел разгрузочный ремень и ранец. Сверху к нему крепился локатор, который прошлый раз таскал на себе Рыбаков. Переносной локатор имел гораздо меньший радиус действия, нежели стационарный, но зато благодаря ему легко было определить приблизительный уровень объектов. Слабые отмечались на экране совсем мелкими точками, а кто посильнее — точками покрупнее. Это я уже знал. Сильных иных Марина тоже советовала обходить стороной, особенно если их было несколько в одном месте.
Она показала основные настройки модуляционного ружья, предупредила, чтобы я пользовался им осмотрительно, иначе можно потерять много энергии. Убитые иные быстро испарялись. Тесак был предпочтительнее, хотя мелких существ я мог и голыми руками давить.
Перевалило за полдень. Погода разгулялась. Мы перекусили, пора было отправляться в путь.
Я закинул за плечи ранец, на шею повесил винтовку, на пояс — тесак.
— Удачи, — пожелала Марина. — Если со мной что-то случится, с тобой свяжутся.
— Что с тобой может случиться? — поинтересовался я.
— Всё возможно.
— Ты куда собираешься идти?
— Как я сказала, у меня свои дела. Тебе же сейчас надо думать только о том, как прокачать уровень. Всему своё время.
Наверное, она тоже собиралась охотиться, но только в там, где требуется уровень повыше, а здесь были ясли для таких, как я.
— Ну тогда береги себя, — сказал я.
— И ты тоже, — ответила Марина.
Я развернулся и зашагал прочь. Вскоре руины усадьбы остались позади, а далеко впереди синели мелкие точки — иные, бессмысленно шатающиеся по безжизненной пустоши.
Из земли торчали стены кирпичных зданий позапрошлого века — всё, что осталось от давным-давно покинутого городка. Ветер и осадки делали своё дело. Придёт время, и тут не будет ничего, кроме мёртвой равнины.
Марина бывала здесь не первый раз. Место это находилось очень далеко от периметра. Когда-то оно кишело аномалиями, и агенты регулярно зачищали его. Со временем аномалий стало появляться меньше.
Но сейчас агенты собрались не для того, чтобы истреблять аномалии. Причина была куда серьёзнее. Вчера посреди города начала образовываться червоточина. Сегодня процесс должен был завершиться.
Марина успела как раз вовремя. Пространство между двумя полуразрушенными зданиями имело крайнюю степень искажения. Оно вытянулось вдаль конусом и грозило вот-вот прорваться.
Кроме неё здесь находились ещё четыре агента. Все они ждали раскрытия.
Агент 0808 и Агент 1680 стояли на пригорке, откуда наблюдалось явление. Они были облачены в новейшие силовые костюмы «Панцирь 16», за спинами висели модуляционные ружья и рюкзаки с провизией.
Отправляясь в бета-мир, никто не мог сказать точно, когда вернётся, и вернётся ли вообще. Для каждого поход мог стать последним. Марина не знала ни одного гибрида, кто бы помер своей смертью. Все они заканчивали жизнь в бета-мире. Но агенты всё равно ходили в червоточины, и не столько из-за приказа (хотя практическая необходимость в этом определённо имелась), сколько из-за глубокой внутренней потребности поглощать энергию, диктуемой существом, что сидело в голове у каждого. Это голод нельзя было утолить, лишь приглушить на время.
Агент 0808, Пётр Тимофеевич, был уже не молод. Он прожил более двухсот лет и выглядел сейчас седовласым стариком. Ему везло. Он очень много ходил бета-мир и каждый раз возвращался живым. Руководство уже не хотело его отправлять, но старый охотник никогда не упускал возможности отправиться в очередную червоточину, когда те появлялись на теле земли.
— Всего пятеро? — спросила Марина, подходя к двум агентам.
— Да, пятеро, — проговорил глухим басом Пётр Тимофеевич, его потухший взгляд неотрывно следил за искажающимся пространством. — Больше на данное направление не выделили.
— Что ж, пусть так. Будем надеяться, что вернётся столько же.
— Что на роду написано, того не миновать. Однажды все мы там останемся.
— Как твой подопечный? — спросил Агент 1680. — Скоро с нами пойдёт?
Спросил он, разумеется, в шутку. Для похода в бета-мир требовался очень высокий уровень, который не заработаешь ни за месяц, ни даже за год.
— Охотится, — ответила Марина. — Он уже многому научился. Иных щёлкает как семечки.
— Вот как? Я почему-то даже не удивлён. У него хорошая наставница.
— А то, — Марина скривила рот в ухмылке. Комплимент всегда был приятен, даже от бывшего. — А твой как?
— Тоже делает успехи. Отправим его в спецшколу в следующем году.
— Начинается, — проговорил Пётр Тимофеевич, заметив, что пространство исказилось ещё сильнее, а внутри конуса образовалось фиолетовое свечение.
В наушнике гарнитуры послышался голос агента, который следил за приборами, сидя в машине неподалёку:
— Всем приготовиться. Раскрытие может произойти с минуты на минуту. Как поняли? Приём.