Инструменты взаимодействия
Шрифт:
— О-о-о, тебе следовало приберечь этот остроумный ответ до тех пор, пока не заработают камеры.
Ее брат пожал плечами.
— У меня их предостаточно.
— Ладно, все, — крикнул директор, поднимая руку. — Мне нравится здешняя энергетика. Давайте продолжим в том же духе, чтобы я мог сделать панорамную съемку аудитории. По моему сигналу все приветствуют так, как будто от этого зависит ваша жизнь. Как будто вы находитесь за пределами Best Buy в Черную пятницу или того, что волнует жителей пригорода.
— Только не это. — выругался Стивен.
— Все в порядке! Поехали! Энергия Черной пятницы! — Директор
Позади Стивена и Бетани свист и свист наполнили утреннюю атмосферу, привлекая больше внимания к ее одиночеству. Это было неправильно. Она не должна была стоять там одна.
Слэйд прервал ее размышления, встав между ней и Стивеном, потирая руки.
— Два переворота дома в маленьком городке, сделанные в невероятно короткие сроки. Брат против сестры. Абсолютное право хвастаться на кону. — Драматическая пауза. — Я должен сказать, что вы оба превзошли все наши ожидания. Но кто выйдет победителем? — Он выстрелил из пальцевого пистолета в камеру. — Оставайся с нами. Мы объявим победителя после перерыва.
— Снято! Отлично, Слэйд, — позвал режиссер. — Давайте перейдем сразу к объявлению. Создайте драму. Растяните момент. Ребята, по моему сигналу поднимите свои лица. Камеры готовы? — Он дождался кивка оператора. — И… мы снимаемся.
И снова звуки аплодисментов и приветствий наполнили уши Бетани, яркий свет ослепил ее, пока все, что она могла видеть, были смутные очертания человеческих существ и размытые цвета.
Голос Слэйда прорезался сквозь шум, как циркулярная пила.
— Flip Off вернулся к вам из Порт-Джефферсона, Лонг-Айленд! Если вы только присоединились к нам, мы готовы объявить победителя в грандиозном противостоянии брата и сестры. Как ты себя чувствуешь, Стивен? Уверен в себе?
Брат Бетани выпятил грудь.
— Всегда.
— Бетани? А как насчет тебя?
— Нервничаю, — выдохнула она, честность начала приходить легче.
Она уловила только намек на хмурый взгляд Стивена, прежде чем Слэйд закрыл ей обзор.
— Наши судьи провели тщательную инспекцию обоих домов, и, хотя вы оба проделали выдающуюся работу, победитель может быть только один. Без лишних слов… мы собираемся объявить, кто произвел на них наибольшее впечатление. Победитель конкурса Flip Off это… — Он замолчал так надолго, что Бетани чуть не ущипнула ведущего, чтобы посмотреть, жив ли он. — Стивен! Поздравляю, приятель!
Бетани чувствовала каждую камеру на своем лице и знала, что должна улыбаться и принимать новости, но, похоже, у нее ничего не получалось. Это было оскорбление до глубины души. Она потеряла Уэса, и теперь этот дом, над которым они неустанно работали неделями, был объявлен проигравшим, как и их отношения. Это было больно, как забитый гвоздь в крышку гроба.
Тем не менее, она обошла Слэйда, готовясь пожать Стивену руку.
— Поздравляю. Это заслуженная победа.
— А теперь подожди секунду, — взревел Стивен, избегая ее руки. — Какими именно критериями руководствовались судьи? Потому что моя сестра начала с ветхого кошмара, а я начал с немного устаревшего дома. И вдобавок ко всему у нее практически не было опыта. — Его лицо начало краснеть. — Когда зашел туда и… Бетани, ты преобразила его. Все эти мелочи помогут продать это место.
Где-то вдалеке Бетани услышала, как ее мать разрыдалась.
— Мои дети любят друг друга.
— Стивен, — хрипло сказала Бетани. — Ты не обязан этого делать.
— Я не бросаю слова на ветер, Бетани. Ты победила. Знаешь почему? Я нашел один из твоих прошлых заказов на планировку мебели и расставил все именно туда, куда и ты. — Он развел руками. — Я просто скопировал одну из твоих старых работ.
Из толпы вырвался вздох.
— О. Если подумать, то расположение действительно выглядело довольно знакомым, — пробормотала она себе под нос.
— Повороты продолжаются в Flip Off, — прокричал Слэйд.
Бетани вытерла набежавшую на глаза влагу.
— Знаешь что? Я хотела победить. Я хотела иметь что-то позитивное, за что можно было бы ухватиться в разгар беспорядка, который я устроила, но…
— Но что? — подсказал ведущий.
Она смотрела в бездну людей за камерами.
— Мне кажется неправильным признавать победу без Уэса здесь. Мой бригадир. Мой… бывший парень, я полагаю?
Теперь ее мать была в полном восторге.
— Она уже порвала с ним? Я даже не побывала ни на одном воскресном ужине.
— Уэс видел меня со всех сторон, пока переворачивал этот дом. Упрямая Бетани. Напуганная, напряженная и глупая Бетани. И он это выдержал. Он был терпелив. Более терпеливый, чем я того заслуживала. Я бы так часто срывалась, если бы он не стоял рядом со мной, заставляя меня влюбиться в него. — Она практически чувствовала, как камеры приближаются к ее лицу, но она перестала слышать что-либо, кроме учащенного стука своего сердца. — Так что, может быть… Надеюсь, через шесть-восемь месяцев он посмотрит это шоу на своем диване и услышит, что он изменил ситуацию. Уэс, ты всегда был для меня чем-то большим, чем просто пит-стоп. Ты был пунктом назначения. Я просто заблудилась по пути туда слишком много раз.
Уэс вышел из размытого пятна тел и медленно снял свою ковбойскую шляпу. Они уставились друг на друга, в пяти футах друг от друга, какофония шума вокруг них затихла.
— Ты здесь, — прошептала она, приросшая к месту. Удерживаемая там абсолютным всепоглощающим удовольствием быть рядом с Уэсом, видеть его, впитывать его присутствие. Как она вообще могла прожить хоть день без него? Как она будет делать это в будущем?
— Я здесь, — повторил он, делая шаг ближе. — Именно там, где я и собираюсь остаться. Что в словах “тверд, как скала” ты не поняла?
Бетани начала дрожать. Прощает ли он ее? Неужели она спит?
— Я опоздал, потому что подавал апелляцию. В следующий раз, когда я увижу тебя, я хотел, чтобы ты знала, что мы пройдем через это еще раз. Мы не сдадимся, Бетани. Мы вместе справимся с этим. Мы в все сможем вместе.
Ее легкие в спешке выпустили свое содержимое.
— Я так сильно тебя люблю.
Его глаза стали подозрительно влажными.
— Я слышал.
Ни один из них не пошевелился, чтобы сократить разрыв между ними.