Интуит. Арка 1. Том 2
Шрифт:
Пираты сначала посмеялись, да только вот им потом ночью Храм видение послал. Что они увидали, так никто допытаться и не смог, да вот только сразу после этого они с острова того уплыли так, что аж брызги во все стороны летели. Затем приплыли в Столицу — с чёрным флагом — сдались страже, но умоляли отвести их к церковникам. Церковникам они в ноги упали и рассказали то, что видели. Церковь сначала, конечно, не поверила и подвергла их собственному допросу с разными степенями пристрастия, да вот только даже после самых тяжёлых увечий и мучений они все, как один, твердили про этот Храм.
Поняв, что совсем проигнорировать такую угрозу нельзя, Церковь снарядила собственную экспедицию. В качестве проводника использовали одного из пиратов. Бедняга, конечно, ехать не хотел и сопротивлялся изо всех сил, так что к нему приставили мага-гипнотизёра, который держал разум бедолаги почти под круглосуточным контролем — на время, когда магу надо было поспать, пирата-проводника либо привязывали к мачте и затыкали рот, либо тоже усыпляли. В общем, в скором времени и церковники добрались до острова, нашли искомый Храм — бедняга проводник как увидел его, так и испустил дух, даже маг-гипнотизёр был бессилен. И той же ночью на острове произошло землетрясение огромной силы, — впрочем, никто из оставшихся членов экипажа, равно как и их судно не пострадали. Намек на великую катастрофу был подан самым недвусмысленным образом. Тщательно скопировав пророчества, они вернулись и занялись поиском тех, кого зовёт Храм…
Орк замолчал, испытующе глядя на меня. Я слушал его самым внимательным образом, и, кажется, для него не стало секретом, что почти вся информация для меня нова.
— По странному стечению обстоятельств именно тогда в Запретном лесу произошла магическая аномалия, открывшая множество порталов в другие миры, — продолжал Крэгг, — церковники и их приспешники побывали в многих мирах в поисках носителей знаний, и, наконец, нашли какой-то захудалый мир, убогий, почти без магии, и именно там нашли Первого. И он, как нетрудно догадаться, был первым, кому Храм открылся. Было это, считай, немногим больше двух сотен лет назад. Так же было и со вторым, и с третьим, и с четвертым. С пятым случилась какая-то тёмная история, но доподлинно известно, что в Храм он не вошёл.
Орк снова посмотрел на меня. Я смущённо отвёл взгляд. Выдержать взгляд орка, который что-то желает от тебя узнать — задача не из простых.
— И я рискну высказать предположение, — осторожно закончил своё повествование Крэгг, — что ты имеешь какое-то отношение к тому, что в Храм ведут Шестого человека.
В гостиной воцарилась тишина. Я был так голоден, что с пищей давно покончил, и теперь размышлял, насколько безопасно будет себя раскрыть. По сути, оставайся я в человеческом облике, Крэгг давно сложил бы последний кусочек мозаики и понял, что я такое. Да и потом, с Дхассом они знакомы. Значит, риск не столь уж и велик. Да и потом — меня приняли как гостя, не пожалев ни лучшего куска еды, ни лучшей постели. Конечно, для орков такое поведение в порядке вещей, но вот для неискушённого меня — отнюдь нет. Что ж, была не была…
— Ваши рассуждения почти верны, Крэгг, — осторожно начал я, — но по причинам, от вас не зависящим, вы всё-таки не смогли… разгадать картину в полной мере.
— То есть? — вежливо уточнил орк.
— Я и есть тот самый человек, которого ведут в Храм.
Надо отдать должное оркам: они не засмеялись. Хотя для непосвящённого такое заявление было равносильно бреду. Даже самая сильная иллюзия не смогла бы заставить человека выглядеть как таисиан. По крайней мере, до первого физического контакта.
— Не мог бы ты, — аккуратно подбирая слова, сказал Крэгг, — предоставить более… хм… веские доказательства своим словам?
— Конечно, — сказал я, поднимаясь на ноги, — ваше желание вполне закономерно.
Выйдя не середину комнаты, я вскинул руки и позволил себе обратиться в человека. Процесс был на удивление тяжёлым, исконная ипостась возвращалась медленно, неохотно, толчками. Наконец, процесс был завершён.
Кажется, мне наконец-то удалось удивить орков. Пока они переваривали эту новость, я сделал несколько шагов. Ох, и давно же я не был в этом теле. С непривычки оно кажется таким тяжёлым и медлительным — то ли дело гибкий и проворный таисиан. Впрочем, моё тело немного изменилось — вес уменьшился, живот тоже подтянулся, стало больше мускулов. Ненамного — но всё-таки ощутимо. Очевидно, и моя человеческая ипостась немного переняла от обличья таисиана. Между прочим, по сравнению с остальными ящерами я был ниже ростом, но более крепко сложен. Мне было с чем сравнивать, я успел повидать таисианов и в Убежище, и в городе, и почти все они были выше меня. Однако даже физически хорошо развитые охранники, дежурившие у входа в Убежище, были скорее жилистыми, чем мускулистыми.
— Надо признать, это был непредвиденный поворот событий, — признал пришедший, наконец, в себя Крэгг, — могу ли я полюбопытствовать, что ты можешь как… кгхм… Носитель Великого знания?
— Спросите меня любую вещь, которой я знать не могу, — деликатно ответил я.
— Любую, говоришь… Каким камнем был инкрустирован трофейный кинжал, принесённый моим отцом с первого набега на пиратов-краснокожих?
— Белый топаз, — на ответ мне понадобилось секунды три, — вон там разве не он висит?
— Действительно, — улыбнулся орк, — а как насчёт…
— Сколько всего островов Тигрового Глаза? — спросила Глемма, до этого не считавшая нужным вступать в разговор, — признаться, этот вопрос меня всегда интересовал.
— Так, — здесь уже времени требовалось побольше, — десять обитаемых, еще столько же необитаемых, но с большой растительностью и богатой фауной и… сорок восемь пустых клочков суши.
— Какими силами обладала Святая Фалла и какие татуировки на лице она носила? — спросил Крэгг.
— Она обладала одновременно магией Огня и магией Земли, — здесь мне пришлось задуматься почти на минуту, орки не особо распространялись при других про свою богиню-покровительницу, — татуировки на лице она не носила, была татуировка на спине… Молния, идущая по всей спине.
— Что ж, убедил, — Крэгг поднял ладонь, признавая мои способности истиной, — но в таком случае возникает вполне закономерный вопрос. Как ты здесь оказался?
— К сожалению, мой статус не был секретом для одной весьма могущественной организации, — превращаясь обратно в таисиана, сказал я, — и в планы этой организации по никому не известным причинам не входит, чтобы я вошёл в Храм. Я, конечно, говорю, о Молчаливых Сёстрах.
Реакция была точная такая же, как и у всех тех, при ком я до этого упоминал о Сёстрах. Это был словно подсознательный рефлекс, на который никто иначе реагировать просто не мог. Затаённая, бессильная ненависть в глазах.
— Они уже пытались меня… нейтрализовать, — но потерпели неудачу. Тогда они изменили тактику — поймали моего друга и подчинили его разум, заставив солгать мне, чтобы изобразить предательство и таким образом ослабить меня. Я слишком поздно понял, что произошло. Я проник за своим другом и натолкнулся на них. Я вызвал их на бой — на моей стороне был милорд ректор, Высший маг огня, а потом нам здорово помогли эльфийка Винниэль и упомянутая орчанка Каэлла. Но на их стороне выступил преподаватель-предатель, принявший Магию крови из мести. Мы одержали победу и убили всех трёх, но это оказалось очередной ловушкой. Они наложили на себя… Пепельный заговор. Когда последняя Сестра пала, он начал работать… его сила окутала меня, рвало на части, а потом… — я закрыл глаза и опустил голову. Даже вспоминать о том, как меня рвала на части эта магия, было больно.