Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2
Шрифт:
«Зачем они откуда-то везут дрова, когда лес совсем рядом?» – думал он, проходя через лагерь, направляясь к пограничному пункту пропуска, выглядевшему как зелёный домик в тени крон, но на самом деле являвшийся просто беседкой возле дороги, обвитой виноградными лозами и плющом, вход в которую преграждала лишь занавеска из тонкого шелка. Ответ на свой вопрос юноша обнаружил ещё на подходе, в виде пяти тел, повешенных на ветвях одного из деревьев, под которыми в землю была воткнута табличка с надписью на всеобщем языке: "Не вредите
Только под сенью деревьев показались первые эльфы в серебряных доспехах, неспешно прохаживающиеся меж стволов. Путешествуя с троицей следопытов, Ирбис не контролировал маршрут их движения, вследствие чего теперь не знал, в каком именно месте он вышел к окраине древнего царства. Но, проходя через лагерь беженцев, решил, что сейчас находится в там же, где несколько месяцев назад безуспешно пытался пройти через Пелену, раз за разом возвращавшую его назад. Немного подумав и вспомнив объёмную карту из своего сна, он уверился в том, что так оно и есть.
Тратить время на расспросы молодой странник не стал, сразу направившись к пропускному пункту. Тут его ждало небольшое разочарование. Хоть вход в увитую зеленью беседку и не охранялся, но сама она пустовала. За столом, окружённым двумя плетёными креслами, стоявшим посреди помещения, никого не было, как и на стульях, расставленных вдоль стен. В прочем, найти смотрителей этого места труда не составило. В это самое время на дороге двое эльфов осматривали четыре груженые повозки, направлявшиеся в Великий лес.
Дабы скоротать ожидание, мальчишка подошёл к полноватому человеку, являвшемуся одним из торговцев досматриваемого каравана. Мужчина заметил приближение зверолюда, с ходу заявив: – Мы не берём попутчиков. Все "наши" уже задекларированы.
– Здравствуйте, – тихо поздоровался подошедший парень, – нет... Я только спросить хотел: а в лес ещё не пускают гостей?..
– Нет, – раздражённо фыркнул собеседник. Но недовольство его было вызвано не любопытным юношей, а сложившейся ситуацией в целом.
– А вас ещё долго будут обыскивать?
– Понятия не имею. Тебе до нас какое дело?
– Никакого... Я пройти хочу, а там никого нет. В пропускном пункте, имею в виду. Вот.
– Не пускают они посторонних. Если некуда податься, я слышал, что в этом лагере есть какая-то женщина, заботящаяся о сиротах. Найди её.
– Я не сирота... – возмутился парнишка, решив поговорить с кем-нибудь из эльфов.
Подойдя к одному из пограничников в серебряных доспехах, только что спрыгнувшему с повозки, стараясь сдержать волнение в голосе, Ирбис спросил: – Здравствуйте. Извините, а когда в пропускном пункте начнут принимать?
– Скоро. Как только закончу досмотр, – не оборачиваясь, ответил эльф, но затем резко повернулся, будто что-то почувствовав за спиной, и уставился на серебряную застёжку, украшавшую плащ низкорослого путника.
– Юный зверолюд, чего ты хотел? – удивлённо спросил он.
– Пройти в Великий лес. У меня есть знак вашей богини. Мне говорили, что с ним меня пропустят. Вот... – ответил взволнованный Ирбис, с нетерпением ждавший возможности посмотреть, как живёт самый долгоживущий народ в своём лесном царстве, куда ныне для посторонних проход закрыт.
– Эмлирех! Закончишь досмотр сам? – раздались слова эльфийского наречия, – у меня срочное дело появилось!
– Хорошо! – ответил ему другой пограничник.
– Юный зверолюд, пошли со мной.
– Угу! – кивнул мальчишка, сняв с головы капюшон, и посеменил следом за ушедшим вперёд мужчиной.
Откинув в сторону шёлковую занавесь, эльф вошёл в пропускной пункт первым и, сделав всего один шаг, застыл на месте. Снявший с головы капюшон парнишка протиснулся в помещения, обойдя возникшее на его пути живое препятствие, и встретился взглядом с молодой зеленоглазой эльфийкой, сидевшей на одном из стульев, расставленных вдоль стен. Облачена незнакомка была в лёгкое белоснежное платье, а её длинные прямые чёрные волосы ниспадали до тонкой талии. В руке она держала обложкой к верху полуприкрытую книгу, заложив большим пальцем нужную страницу.
– Сириэндил, не нужно формальностей, – мягким тоном произнесла девушка, – действуй по протоколу. Потом я сама провожу нашего гостя.
– Д-да, Госпожа! – вытянувшись по струнке, запнувшись, ответил взволнованный эльф, и, подбежав к столу, занял своё рабочее место.
– Проходи сюда, юноша, – велел пограничник, указав рукой на плетёное кресло напротив себя.
– Здравствуйте, – поздоровался с незнакомкой парнишка, усаживаясь, куда было велено.
– И тебе здравствовать, – улыбнувшись, ответила эльфийка, а затем, открыв книгу, погрузившись в чтение.
– Юный зверолюд, назови себя и цель визита в Великий лес, – заговорил мужчина, достав из ящичка стола лист бумаги, перо с чернильницей и приготовившись записывать услышанное.
– Эмм... Я Да... Ирбис. Я Ирбис Корн, – назвал своё настоящее имя парнишка, здраво рассудив о том, что эльфы уже знают, кто он такой и явно ожидают его появления, но всё-таки решил добавить: – И Дайн. Дайн – это дорожное имя. Я им пользуюсь, пока путешествую. А в Великий лес пришёл, чтобы самому посмотреть на ваше королевство. Я приходил сюда несколько месяцев назад, но тогда меня не пропустили. Вот...
– Это все причины? – не отрываясь от чтения, тихо поинтересовалась девушка.
– Н-нет... – немного замявшись, ответил мальчишка, – ещё мне велел к вам прийти "Не запоминающийся". Он дал знак вашей богини. Сказал, что с ним меня пропустят. Сказал, что я буду отвлекать её внимание...
Эльф бросил вопросительный взгляд на неожиданную гостью. Та лишь безразлично произнесла: – Спрашивай по протоколу.
– С какой целью он это сделал?
– Не знаю! Он не рассказывал о своих планах...