Исцелить сердце дракона 2
Шрифт:
Закрыла глаза.
Спасибо, Кассиан. Спасибо, что не пожелал в то утро размыкать объятия и отпускать сестру Императора от себя. Что вцепился в неё мертвой хваткой, не побоявшись открыто проявить зарождающиеся в глубине драконьего сердца чувства.
Не иначе предчувствовал беду.
— Хороший план, не так ли? — Нагло вторгаясь в мою голову и читая мысли, Аднэтт улыбнулся.
Упырь подавлял силой, лишал воли. Давил настолько, будто меня зажимало в тиски.
— Увы, ему не суждено воплотиться в реальность.
Он отплыл к камину, окунул руку в огонь. Пламя обхватило пальцы, обжигая белую кожу, которая моментально регенерировала.
— Поступим иначе.
— Подчините ментально? — Спросила, зная, какими невероятными способностями наделены вампиры. Странно, что он вообще соизволил говорить. Мог просто ворваться, опутать магией, и дело сделано.
— Предпочитаю убеждение.
Чтобы я по доброй воле перешла на сторону вампиров? Насмешил.
— Для начала выслушайте, Ева. Потом делайте выводы.
— Говорите.
Аднэтт вогнал огромные клыки обратно в десна.
— Драконы далеко не такие прекрасные и благородные, какими пытаются казаться. Они веками истребляют нашу расу, не жалея ресурсов и сил. Почему, по-вашему, это государство носит название «Сумеречная Империя»?
Я вопросительно вскинула бровь.
— Изначально земли принадлежали драконам и бессмертным на равных. Не только Север, как вам внушили в Иберине. Создатели наделили оба народа равными правами, но очень быстро чешуйчатые возомнили, что достойней вампиров.
Невольно сузила глаза.
Неожиданный факт.
— Драконы завладели спорными территориями, а мой народ загнали в безжизненные ледяные пустоши и возвели Великую Стену. Чтобы у нас не было шанса отвоевать утраченное, сначала они объявили нас порождениями Тьмы, а потом создали Орден Меча и Пламени.
— Я слышала иную версию.
— Любая версия кроме этой — враньё! — Взъярился Аднэтт, выплескиваясь сгустками темноты. Черные тени окутали гостиную, растеклись по стенам и потолку, приглушили утренний свет. Воздух стал удушливым, спёртым.
По телу метнулась морозная волна. Я передёрнулась.
Вампир зло усмехнулся.
— Гадаете, почему в исторических хрониках драконов об этом ни слова? Охотно расскажу. Их первый правитель издал указ уничтожить все летописи. Сумеречная Империя была объявлена домом драконов. Нас же окрестили нежитью, которую подлежит истребить.
Новая информация осмысливалась с трудом.
Я долго молчала, собирая картинку воедино, затем произнесла:
— Не понимаю вашей ненависти к потомкам тех, кто изгнал вас за Стену. Живущие сейчас — не несут ответ за деяния праотцов.
— Хватит верить, будто драконы лучше! — Взорвался упырь. — Вы хоть раз задумывались, почему они не летают? Оборачиваться в звериную ипостась — оборачиваются, но крыльев не расправляют?
Гм, правда.
— За причиненное нашей расе зло Создатели отняли эту возможность. Крылья наливаются силой в одном редком случае. Но поскольку истинных пар в Империи немного, то и летать большинству не суждено.
Я озадаченно потерла шею.
О каком редком случае идёт речь? При чем здесь истинные пары? К чему Аднэтт перевел тему с одного на другое?
— Хочу помочь вам понять.
— Что именно?
Он метнулся ближе, принюхиваясь и суживая глаза.
— Будет сложновато. Любите дракона? Готовы на жертву ради него? Благородно, Ева. И глупо. Ни один ящер не заслуживает преданности. Они хищники по природе.
— Вы тоже, — зло парировала я.
Аднэтт смерил меня уничижительным взглядом, заполняя покои Тьмой. В сумерках угадывалось лишь бледное мужское лицо с пылающими красными глазами.
— Жребий брошен, — процедил со злобой. — Ты станешь прислужницей клана. Для этого на полной луне принесёшь мне клятву верности и напоишь собственной кровью, дав согласие на добровольное служение.
— А если откажу?
Упырь безразлично щелкнул клыками.
— Остаток дней проведёшь на цепи в качестве бесплатной кормушки. Я превращу твою жизнь в ад. Каждый день стану вытягивать живительную кровь и подпитываться исцеляющей магией, а ночами насиловать, упиваясь слезами и страданием. Не надейся на быструю смерть. У нас полно лечебных артефактов и лекарей. Мучения растянутся на десятилетия. Уж я позабочусь.
Я смотрела на князя насмерть перепуганным взглядом и понимала: не шутит. Скажу хоть слово против — сдержит обещание. Втопчет в грязь и лишит последней надежды.
Рей велел покорно молчать и со всем соглашаться? Муж прав.
Смысл спорить с безумцем?
Разозлю и раньше срока узнаю, на какие жестокости способен Аднэтт.
Потребовалась минута, чтобы выровнять дыханье и совладать с нервной дрожью.
Кажется, мне кто-то помог. С момента появления князя, ощущала знакомое присутствие. Сначала ОН просто стоял позади, овевая спину прохладой и намекая, что рядом. Теперь легонько сжал за плечо. Поддержать. Придать сил. Помочь справиться с темными эмоциями.
Я мысленно поблагодарила неведомого ангела-хранителя и хотела дать утвердительный ответ, но упырь утратил ко мне интерес. Стоял, щурился, вглядываясь в синий сумрак за моей спиной, и угрожающе рычал.
Тоже почуял незваного гостя? Значит, я не ошиблась. Защитник рядом.
Наорэ зло тряхнул головой, вновь фокусируясь на мне:
— Ответ озвучите сегодня на Совете Теней.
Дальше повернулся, слился с Тьмой и пропал из гостиной.
Я проследила за его исчезновением и только потом глухо выдохнула. Мы беседовали десять минут, но почудилось — минуло целое столетие. Разговор высосал все мои силы, магию и эмоции. Вкупе с опустошением и горечью навалилась тоска и неконтролируемый страх.