Исгерд. Ледяная жрица
Шрифт:
Сновали по огромному холлу суетливые студенты, сжимая в руках стопки книг, тубусы с картами, чучела животных, проносились стайки хихикающих девчонок, пробегали стреляющие любопытными взглядами мальчишки. Жизнь кипела и бурлила.
Что-то с силой толкнуло меня под колени, и в ладонь тут же ткнулся мокрый черный нос. Около меня, повизгивая от восторга, крутился огромный угольно-черный лис. Он то тыкался мне в ладони, то подпрыгивал, норовя лизнуть меня в лицо, то закручивался винтом вокруг моих ног, щекоча длинным пушистым хвостом.
— Привет,
Разум тут же с готовностью подкинул воспоминания, разбуженные внезапным вторжением Кириана в мою размеренную жизнь.
Только тот лис был рыжим… А еще у того лиса были горячие руки и нежные мягкие губы…
— Мрак, нет! Иди сюда, несносное животное! — раздался позади меня давно позабытый голос из прошлого.
Сердце, ухнув, пропустило удар. Земля закачалась, а мир поплыл, теряя очертания. Медленно-медленно, как старая механическая кукла, я повернулась, боясь, что стоит только увидеть обладателя голоса, и хрупкая иллюзия рассыплется острыми осколками, больно ранящими неприкрытую ледяной броней душу.
Он не рассыпался, не растаял, не исчез. Так и стоял в двух шагах от меня, с абсолютным равнодушием во взгляде, такой родной и такой чужой. Ни единой искры узнавания, ни грамма интереса, только раздражение. Раздражение на животное, не желающее слушаться и уходить.
— Ренар… — едва слышно прошептала я непослушными губами, протягивая к нему ладонь, стремясь коснуться, убедиться, что он не сон, не видение.
Теплый. Живой. Рядом.
Земля покачнулась и обрушилась на меня темнотой…
Глава 15
— Ты! Как ты мог мне не сказать? Почему молчал, что Рэн жив? Ты ведь говорил, что тела сожгли, могилу показывал, предатель! — бесновалась я, привязанная к кровати в больничном корпусе. — Почему, Тарес? Как давно он здесь? Как давно вы с Киром скрываете его от меня?
— Успокойся, Инга. Именно поэтому и не сказал. Успокойся и выслушай сначала…
Я обмякла, приготовившись слушать оправдания друга и наставника.
— Я солгал, прости. Кроме тебя и Кириана никаких тел не нашли. Вообще никого. Только кровь и остаточный фон ауры. Я не хотел пока говорить, сама же помнишь, в каком состоянии была. Но чем больше времени проходило, тем меньше оставалось шансов на то, что ребята живы. А потом, буквально пару месяцев назад объявился Мёрке, а следом за ним и Аманда…
— Почему? Почему ты не дал мне знать сразу? — перебила я Тареса, нервно кружащего вокруг моей кровати. — А Вирнан… Вир тоже вернулся?
— Инга… Это уже не тот Ренар, которого ты знала. Это просто оболочка… Ренар Мёрке пуст.
— Тарес, я задала вопрос: почему ты не сказал мне сразу? — я снова попыталась вырваться, но магические веревки удерживали крепко. — Я смогу его вернуть!
— Это очень сложный вопрос, Инга… Я боялся. Боялся потерять тебя окончательно. Боялся разрушить тебя призрачной надеждой… — Тарес аккуратно присел на край кровати и погладил меня по руке.
— Вир тоже вернулся?
— Увы… Мы спрашивали Мёрке, но тот все время молчит. Он вообще не помнит прошлой жизни, ни тебя, ни меня, ни Видара с Кирианом, ни свою невесту, рыжую девочку Илну, ни случившегося с ним на поляне. Я же говорю, Ренара Мёрке больше не существует. Смирись.
— Развяжи меня, предатель… — прошипела я, с яростью вглядываясь в нарочито безмятежно-спокойное лицо друга. Он нервничал и боялся, но не показывал этого.
— Инга, пообещай, что не наделаешь глупостей…
— Аманда охотится за ним, да? Не за Кирианом, не за тобой… за ним… — внезапно осенило меня. — Ты ведь знаешь, что ради Рэна я верну ту, кем была раньше… Знаешь. Поэтому и Кириана подослал, чтобы подготовил меня. Знал, что я обязательно приеду все проверить и убедиться. И нашу встречу в коридоре ты специально подстроил. Она тебе нужней, чем я…с-с…с-с-своло-о-чь… Развяжи…
— Инга, все совсем не так, — начал было Тарес, отводя взгляд. — Я принял твой выбор, дал тебе уйти, хранил твою тайну…
— Но как только появился шанс вернуть ту, другую, ты тут же им воспользовался.
— Та другая — это тоже ты. Просто прими это.
— Та другая мертва. Мертва, понимаешь… Ты правда готов на это? Готов пойти на такое, чтобы вернуть ее?
— Есть шанс, что вместе с ней я верну и Мёрке. Ицури из влиятельного клана, один из последних оборотных… Это откроет передо мной многие двери.
— Продажный карьерист, — гневно выплюнула я, пытаясь испепелить взглядом бывшего друга. — А как же я? Меня ведь не станет! Неужели ты готов пожертвовать мной ради денежного местечка?
— А как же он? Ренар ведь в связке с ней, помнишь? Вернется Исса — вернется Рен. Подумай об этом, Инга.
— Связи оборваны. Их больше нет. Не пытайся давить на больное, Тарес. — хотелось закрыть глаза, заткнуть уши и оказаться где-нибудь далеко-далеко.
— Решать тебе, Инга. Но без Исгерд ты Ренара не вернешь и не защитишь.
— Какая же ты сволочь, Тарес…. А я ведь считала тебя другом.
— Я все еще твой друг, Инга. Когда-нибудь ты это поймешь и однажды скажешь мне спасибо, — Тарес направился к выходу. — Тебя развяжут, как только ты все обдумаешь и немного успокоишься. Я ведь сказал, выбор за тобой.
Через пару часов меня наконец-то развязали, и я первым делом бросилась в общежитие, к Ренару.
Он теперь жил один, в корпусе для старшаков и одаренных.
— Слушаю, — открыл он дверь после первого же стука и равнодушно посмотрел сквозь меня.
Мой Рыжик изменился, словно выцвел, утратив с внутренним огнем все краски. Тусклые волосы, бледная кожа, потухший взгляд.
Зато его лис, повизгивая от счастья, юлой крутился вокруг меня, и как обычная дворняга, все норовил лизнуть в лицо.