Исход чумы
Шрифт:
– Тут – это где?
– Ну вы прям как маленький. Тут – это в Стране Печали.
– Что еще за Страна Печали? – не понял Максим.
– Ну, то место, где мы сейчас находимся, – пояснил Егор с таким видом, будто проговаривал очевидное.
Макс не стал продолжать дискуссию. Просто посмотрел на малого и заранее вынес диагноз. Парень явно был не в себе. Видимо, сказалась ситуация, происходящая сейчас. Гибнут люди, бушует зараза, прет по всем направлениям. Тут легко повернуться разумом. Особенно если крыша слабенькая. Невольно, шифером шурфа, отъедет.
Продолжили трапезу, но уже в молчании. Егор ел с аппетитом,
После еды пили горячий чай, он приятно согревал нутро и наводил сонливость.
– И все-таки как ты попал в Зону? – спросил Максим, одолеваемый любопытством.
Егор удивленно посмотрел на Максима.
– Я не был в Зоне.
– Как это не был? – не понял парень. – А где мы сейчас, по-твоему?
И хлопнув себя по лбу и вспомнив недавний разговор, добавил:
– Вспомнил – в Стране Печали.
– Ну да.
– Егор, ты ведь это не взаправду?
– Что именно?
– Ну, про Страну Печали? Так, для красного словца?
Максим вдруг начал закипать, его переполняла ярость, странная, непонятно откуда взявшаяся.
– Нет, как есть, так и говорю.
– Егор, это Зона! – Максим окинул рукой горизонт. – Видишь – Зона! Аномальная Зона.
Парень глянул вокруг, кивнул.
– Ну ладно, пусть будет Зона.
На некоторое время замолчали. Костерок потрескивал, в нем догорали палочки, на которых жарилось мясо.
– Родители где твои? – спросил Макс.
– Умерли.
– От заразы этой?
– Да.
– Когда? Дня два назад? Три? – прикинул Макс. – Это пошло вроде три дня назад, раньше не должно быть.
Егор не смог скрыть удивления.
– Нет, не три дня назад.
– Как это? – растерялся Макс. – Раньше не могло. Точно не могло.
Егор лишь пожал плечами.
– А когда же они у тебя умерли?
– Три года назад, – буднично ответил парень.
– Как это – три года назад? Ты же сам сказал, что от заразы. Постой… что-то не сходится.
Максим стал прикидывать. И с каждой секундой вопросов становилось все больше. К примеру, как парень смог попасть в Аномальную Зону, когда тут последние дни творилось такое безумие? Да его бы в первые секунды пребывания здесь завалили бы. Ведь сразу же видно – не сталкер, сопляк какой-то.
– Егор, массовое распространение болезни началось три дня назад. Что-то ты про три года путаешь.
– Нет, – уверенно ответил парень. – Не три дня.
– Мы сейчас об одном и том же говорим?
– Ну да. Вы же про смертельную болезнь говорите, которая за считаные часы сжирает человека? Кашель, слабость, удушье.
– Верно.
– Болезнь, которая выкосила почти весь город. А может, и всю страну – я точно не знаю.
– Верно.
– Только это случилось не три дня назад. – Егорка улыбнулся. – Это было три года назад.
Глава 2. Постигший
Хозяин убежища был странным человеком. Хотя старик начал сомневаться, что тот вообще человек. Андрей бегал по комнате, заставленной оборудованием, крутил какие-то ручки, жал рычаги, долго перебирал пальцами клавиатуру компьютера, словно пытаясь играть на ней, как на пианино. И каждое движение сопровождалось каким-то гомерическим то ли смехом, то ли стоном.
– Сейчас все будет, Аркадий. Сейчас ты почувствуешь. Сейчас ты поймешь, – шептал он, выкатив глаза и прищелкивая пальцами.
Старик терпеливо ждал.
– Сядь сюда, – приказал Андрей, указывая на кресло.
Каша сел. Чтобы хоть как-то отвлечься от странных мыслей и эмоций, принялся рассматривать комнату.
Натаскано сюда было много всего. В углу стоял старый холодильник без дверей, в котором виднелся блок компьютера, в морозильной камере стоял еще один. Из боковой его части торчали провода, тянущиеся к потолку. Каша поднял голову и увидел там, под самой люстрой, что-то вроде гнезда, сплетенного из проводов. Даже казалось, что там, в самой гуще черноты, кто-то ползает.
В другом углу виднелось несколько фляг, внутри которых что-то слабо бултыхалось и пузырилось.
– Андрей, послушай… – начал Каша, вновь ощущая, что это все ему просто кажется.
– Что? – хозяин комнаты отвлекся от клавиатуры.
– Ты серьезно сейчас про нанороботов говорил? Ну, что ты можешь ими управлять?
– Могу, – кивнул тот. – А ты что, не веришь?
– Нет, – честно ответил Каша. – Просто столько всего случилось. Понимаешь, когда я к тебе шел за помощью, со мной такое приключилось, что я теперь вообще слабо себе верю.
– Забудь обо всем, что было раньше, – доверительно прошептал Андрей. – После того как ты запустишь в душу Пыльного Владыку, все изменится.
– Мне главное помочь Вике и Глебу. Они попали в плохую ситуацию, в очень плохую. А я… я бросил их. И теперь обязан помочь им. Они мне как дети стали, понимаешь?
Старик вдруг остро ощутил, что хочет выговориться. Андрей молчал, давая возможность это сделать. И Каша начал.
Он говорил долго, иногда останавливаясь. Его исповедь хозяин комнаты не прерывал, понимая, что старику надо выплеснуть все.
– Они мне как дети стали. Я ведь все потерял. Мира, жена моя, умерла от этой болезни [2] . И вместе с ней все вокруг для меня умерло. Я уже, грешно признаться, думал руки на себя наложить. А тут эти двое – Вика и Глеб. Появились нежданно-негаданно. Как снег на голову. И зацепили чем-то. Проникся к ним. А за ними ведь охотились эти ироды. Главарь там у них есть, Тринадцатый. Ему их кровь нужна была. Вика и Глеб особые – их не берет зараза эта, которая по всему миру распространилась. Вот этому Тринадцатому и нужно из их крови антидот сделать. В общем, подвизался я помочь ребяткам. А пока убегали мы от преследователей, пока прятались по углам, прикипел я к ним. Они мне заместо детей стали, понимаешь? И вот когда схватили нас – не смогли мы убежать от них, – когда привезли на их базу, случилось кое-чего. Выпал шанс мне бежать. И я им воспользовался. А детей своих бросил. Вот как. Представляешь? Но так получилось. Не сбежал бы – не сидел сейчас перед тобой. И теперь, Андрей, мне кровь из носу нужно выручить их, иначе не прощу себе я этого, никогда не прощу. Делай со мной что хочешь, превращай в зомбака или другую невидаль, но дай сил, чтобы вызволить детей из беды.
2
Об этом читайте более подробно в книге «Период распада. Триумф смерти» (Т. Волков. АСТ, 2019).