Исход эльфийского народа
Шрифт:
— Судя по снимкам со спутника, — ставил старый Финк, — колония достигла уже внушительных размеров и охватывает всё новые территории…
— Минуточку, — вмешался в разговор Тейлор. — А нам, разве, это чем-то может угрожать? Мы же сами утвердили приказ, по которому все прочие народы могут творить за пределами нашей страны всё что угодно! Не вы ли, Лакетт, говорили, что прямой угрозы нет?
Лакетт ответить не успел. Его опередил Джонсон.
— Я согласен с Тейлором! Министерство поступило опрометчиво и глупо, дав эльфам и другим народам
— Опасаетесь новой войны? — напрямую спросил Девей.
— Видимо, переживания во время прошлой кампании дались вам не легко, — поддакнул Гейтс.
— Да вы знаете, вся эта нервотрёпка — отличный способ похудеть! — ничуть не смутился Джонсон.
Крысы обратились против кошки, мелькнула мысль. Когда они вместе, они сильнее.
— Как ваше самочувствие, генерал? — сочувственно спросил Лакетт, продолжая давить. — Я слышал, вы в последнее время ощущаете себя несколько несчастным…
А не ты ли мне подстроил недавнюю прогулку с пятью головорезами? — подумал Джонсон. Вслух же сказал:
— Ну что вы, интим мне только снится. Мои психологи полностью уверены в моём душевном состоянии.
— Мы несколько отвлеклись, — холодно заметил Левальд, старый союзник Джонсона, решив отвести угрозу нового скандала.
— Вы правы, — согласился Девей. Вернувшись к власти, этот человек не смог занять своё прежнее место председателя Высшего кабинета министров, однако ко всем его словам по-прежнему старались прислушиваться.
— Ситуация двойственная, — решил подвести некий итог Лакетт. — И как бы нам действительно не оказаться в эпицентре новой войны…
— Нужно действовать, — снова заговорил Джонсон, привлекая к себе внимание. — Я предлагаю организовать экспедицию в Царство Мрака для исследования новых земель и ближней разведки. Если мы создадим несколько наблюдательных баз вокруг новой колонии, то сможем упредить действия потенциального противника, а в перспективе и взять под контроль развитие нового центра силы. Что скажете?
— Согласен, — тут же поддержал его Левальд.
— Это возможно, — задумчиво сказал Тейлор. Генерал Финк кивнул, выражая своё одобрение. Остальные молчали. Мало кому нравилась инициатива Джонсона, хотя она была не лишена смысла.
— Вероятно, моё ведомство может заняться этим и без разрешения Министерства, — поднялся вдруг не проронивший ни слова за всё время заседания Драйзер. — Я всегда поощрял инициативу в действиях разведки.
— Ладно, — наконец-то согласился Лакетт, так же поднимаясь. — Однако если уж начинать операцию, то надо всё подготовить по высшему уровню. — Его взгляд обвёл всех собравшихся и остановился на Джонсоне. — И я считаю, что участие нашего главнокомандующего просто необходимо в предстоящей экспедиции!
— Серьёзно? — не поверил своим ушам Джонсон.
— Именно! Даже более того, я отправлюсь с вами!
— Вот так сюрприз, — моментально сник генерал. Сопровождение министра не входило в его планы.
— Так когда же мы начинаем? — поинтересовался ёрзавший на стуле Ллойд. — Мой флот уже готов, как ни странно, — он покосился на Джонсона. — Осталось только определить дату.
— Чем скорее, тем лучше, — не вполне компетентно заявил Тейлор, и на том заседание перешло в фазу расчётов и споров. Вспоминать о дальнейшем не хотелось.
Джонсон приподнялся и огляделся. Тэлиэль сидела рядом, глядя куда-то вдаль. Их лодочку медленно несло по протокам от озера к озеру, и сейчас они оказались в тени деревьев, растущих по берегам двух близких островков. Джонсон с особым интересом принялся рассматривать дриаду, раздевая её взглядом. Это не укрылось от эльфийки.
— Почему ты так смотришь?
— Ты меня возбуждаешь, детка. Возьми меня! — томно шепнул Джонсон и требовательно протянул к ней руки. Тэлиэль улыбнулась, но просьбу выполнять не спешила. В её взгляде мелькнула тень грусти. — Эй, ты опять думаешь о всяких глупостях? — тут же нахмурился генерал. — Запомни, жизнь ценна нынешним моментом. Сегодняшним днём. Постарайся не думать о будущем.
— Я понимаю. Но это сложно.
— Эх, ну что с тобой делать? Маленькая и глупая.
— Большой и умный, — смешно надула губки Тэлиэль, обиженно отворачиваясь. Джонсон осторожно обнял её.
— Послушай. Для меня сейчас нет большей заботы, чем твоё счастье.
— Правда?
— Ну конечно! Политика, жизнь государства, судьбы народов — это всё тьфу! Ерунда!
Девушка улыбнулась.
— Вот так-то лучше. Кстати, мне нужно будет уехать, — огорошил следующей новостью генерал.
— Надолго? Куда?
Интересно, подумал Джонсон. Её больше интересует надолго ли, чем куда я направляюсь. Хороший знак?
— Я ещё не знаю. Возможно, на месяц-два. — Он придал себе торжественный вид. — Оставляю тебя за главную.
— Польщена доверием! — хихикнула эльфийка. — Буду стараться!
— Следи за Левальдом, — заговорщицки зашептал Джонсон, прищурившись, поглядывая по сторонам. — Я ему не доверяю.
— Слушаюсь. — Тэлиэль чмокнула его в губы и наградила полным нежности взглядом.
Джонсон осмотрелся.
— Может всё-таки…
— Не здесь же!
— Всё равно никого нет, — возразил он и потянулся к Тэлиэль. Она не возражала.
Огромные радужные волны проносились по небу с юга на север, расплывчато изгибаясь холодными дугами. Невидимые для обычных глаз, они были хорошо различимы на казавшемся чёрным в магическом взоре небосводе. Летрезен опустил взгляд на свои ладони, в которых дрожал огонёк разноцветного магического пламени.
Абсолютное сосредоточение и покой. Никаких посторонних мыслей. Вся оставшаяся сила сейчас была здесь, в холодном огоньке, который не обжигал, но едва ощутимо кололся своей внепространственной сутью.