Исход
Шрифт:
– Разве нам обязательно говорить о маме?
– спросила Селия.
Она сидела рядом со своим молодым человеком - с ее Беном - на уютном диванчике у окна. Рут стояла в дверях кухни и пристально смотрела на них: на стройного молодого человека с бородкой и живыми глазами и на свою пра-правнучку, которая была ей как родная дочь. Селия небрежно положила руку Бену на плечо и тоже смотрела на Рут, как бы ожидая от нее чего-то. Но Рут не знала, что сказать. В голове совсем не было мыслей. Яркое весеннее солнце над зеленью парка слепило ее. Может быть,
– Давайте я принесу вам что-нибудь. У меня есть кофе, содовая и, наверно, чай…
– Присядь, Мамочка. Мы не хотим пить.
– И все-таки, - сказала Рут.
– Хотите кофе, Бен?
– Было бы не плохо, - ответил он.
– Если можно, с сахаром.
– Мамочка…
Рут исчезла на кухне. Она остановилась у окна, выходившего на садик Флоренс, и смахнула ресницами слезы. Цветы буйно цвели, и было приятно стоять у открытого окна и вдыхать их опьяняющий аромат. Это успокаивало.
– Что с тобой, Мамочка?
Рут включила воду и притворилась, будто моет чашку.
– Ничего, дорогая. Просто споласкиваю.
– Чепуха.
– Селия закурила сигарету, прошла мимо Рут и выглянула в окно.
– А за цветами хорошо ухаживают, - сказала она.
– Я буду скучать по ним.
– Отвратительная это привычка - курение.
– Такой стиль, Мамочка. Никакого вреда.
– У тебя вся одежда дымом пропахла.
– Может быть, я брошу.
– За кого ты меня принимаешь? Ты куришь с шестнадцати. Значит, уже двадцать пять лет?
– Двадцать два.
Селия потушила сигарету, сунув ее под кран. В лучах солнца девушка становилась еще красивее: ее кожа делалась почти прозрачной, волосы становились темнее, а седая прядка казалась белокурой.
– Тебе не следует оставлять твоего друга одного, - сказала Рут.
– Это невежливо.
– Кто бы говорил о вежливости.
– Она наблюдала, как Рут возится с кофейником.
– Пусть дом приготовит кофе. Мы так редко видимся, зачем же тратить время?
– Все готово.
Рут поставила сахарницу, чашки и кипящий кофейник на серебряный поднос, с краю спешно разложила полукругом пирожные из коробки и прошла в гостиную. Селия за ней.
– Вы должны мне рассказать о себе. Я хочу знать все, - сказала Рут Бену и заметила, как они с Селией обменялись взглядами. Бен размешивал сахар в чашке. Легкий ветерок всколыхнул прозрачные занавески, и до Рут донесся запах кофе.
– Мы с Селией познакомились в “СелТек”, - сказал Бен.
– “СелТек”, - повторила Рут.
– Такая большая компания. Хотела бы я понять, чем ты там занимаешься, Селия.
– Я, знаете ли, не разбираюсь в технике, - объяснила она Бену.
– Мы вместе работали над проектом, - сказал он.
– Я инженер-механик.
– Да что вы? Может быть, вы мне окажете небольшую услугу? Я пыталась добиться, чтобы техобслуживание отключило голос дома, но они отказались. Вы можете это сделать?
– Мамочка, пожалуйста.
– Не очень предусмотрительно - отключать мозг дома, - сказал Бен.
– А вдруг вы упадете?
– Не мозг, только голос.
– Прошу тебя, Мамочка. Мы пришли в гости. Это твой день рождения. Разве ты не хочешь увидеть подарки? У нас их так много.
Бен положил руку на бедро Селии.
– Я помогу вам, - согласился он.
– Возможно, вы правы. А вы пока побеседуете.
– Хорошо, - сказала Рут.
– Пойдем прогуляемся, Селия.
Они шли по парку, и солнечный свет согревал их плечи. На раскидистом дубе щебетала малиновка, а воздух был напоен запахами цветущих растений. И если не присматриваться, то воображение могло унести Рут из реальности в пасторальный мир, который она знала девочкой. Но что-то неизменно разрушало иллюзию. То ли крошечный самолет, бесшумно скользивший по линии горизонта, то ли старики и старушки, которые копались в маленьких садиках вокруг, гуляли, взявшись за руки, по траве или болтали на крылечках побеленных коттеджей, стоявших в тени деревьев.
Рут гордо взяла Селию за руку и церемонно повела по кругу вдоль коттеджей, представляя ее всем, кого знала, то есть - каждому.
Селия молча курила. Немного погодя она сказала:
– Давай поднимемся на стену.
Рут вздохнула:
– Расскажи мне о своем молодом человеке, о Бене.
– Он милый, правда? Мне нравится.
– Ну, на вид вроде ничего. Давно вы знаете друг друга?
– Месяцев шесть или семь.
– Я бы знала, если бы ты хоть раз позвонила мне за все это время. Ты не говорила со мной почти год, Селия.
– Прости, - сказала Селия.
– Я… я не знаю, Мамуль. Я была занята, пойми.
– Так занята, что не отвечала на мои звонки?
– Да.
– Селия нагнулась, чтобы потушить сигарету о камни. Затем сунула окурок в карман своего черного платья.
– Ты знаешь, я не нарочно.
Рут промолчала. Они уже миновали последние коттеджи и торговый центр на окраине парка и теперь шли вниз по узкой мощеной аллее, которую окаймляли деревья.
– Я рада, что написала и пригласила тебя приехать сегодня, - сказала Рут.
– И что ты решилась. Я скучала по тебе и боялась, что ты оставишь меня, как и Марта.
– Мама оказалась не такой уж плохой. Ты на самом деле не знаешь ее.
– А ты знаешь?
– Да, знаю, - холодно ответила Селия.
Они подошли к гранитной стене высотой в тринадцать футов, которая так заросла плющом, что ее почти не было видно.
– Мы бы хотели подняться, - сказала Рут охраннику у ворот, и тот махнул им рукой в знак согласия. Когда они взошли по каменной лестнице с черными железными перилами на стену, перед ними открылась серая панорама города.
– Она вспомнили о твоем дне рождения в этом году?
– спросила Селия.