Исход
Шрифт:
Однажды ганиши, охотясь в своих угодьях, наткнулись на двух детёнышей манов. Взрослые маны обычно избегали топких мест. Но в месте, где охотники наткнулись на детёнышей, простирался длинный язык болота с вязким, липучим дном. Видимо, стаду манов удалось благополучно перебраться на другой сухой берег, а двух детёнышей топь не пропустила. Место это было сильно истоптано и взбаламучено. Пытались мамки и другие маны вызволить своих чад из топи, да не вышло у них ничего. У одного из детёнышей, совсем ещё крохи, наружу торчала только голова с хоботком. Он уже и трубить перестал, видимо, сил на это не осталось. Другой детёныш ещё сучил передними ногами, пытаясь вырваться из трясины, и жалобно трубил вслед ушедшему стаду. Но ушло оно, бросив их на погибель.
Охотникам с помощью жердей и верёвок удалось вытащить из топи сначала одного, затем другого зверёныша, и вскоре они оказались в селении ганишей. Завидно им стало, что вот русенам, братьям их старшим, удалось приручить лошей, и что уже многие из них гарцевали на этих красивых, благородных животных. Вот и решили они переплюнуть русенов, приручив манов.
У себя в городище врыли они столбы в землю, привязали к ним спасённых манов да к каждому из них приставили по наставнику. Мальчика-мана назвали Малу, а девочку – Бану. Кормили и дрессировали их Атун и Шатур. И уже через три месяца окрепшие детёныши радостным трубным гласом встречали своих воспитателей и друзей, а ещё через полгода научились выполнять простые команды, которые давали им поводыри. Повзрослевшие маны здорово облегчили жизнь ганишам, перетаскивая к городищу сваленные стволы деревьев, огромные вязанки хвороста для костра, да и просто порой веселили людей, особенно детишек, так как привязались они друг к другу и жили без обид. Через тысячи лет, когда маны севера Срединного континента вымрут от холода и голода, ганиши уведут на юг в более тёплые края сотни спасённых прирученных манов.
А вот керумы считали манов обычными объектами охоты. На тропах, где мигрировали эти животные, они рыли искусно замаскированные ямы-ловушки и потом добивали пиками и камнями попавшихся в них бедолаг. На этой почве между ганишами, почитавшими этих животных, и керумами стали происходить частые раздоры и стычки. Правда, русены эти ссоры быстро гасили, не давая им перерасти в кровавые драки. У русенов к тому времени был уже целый табун прирученных лошей, рослых, красивых, быстрых и преданных хозяину животных. И русены поделились ими с керумами, взяв с них слово, что манов они трогать больше не будут.
Да, люди теперь с помощью лошей могли совершать длинные переходы, ведя разведку новых земель. И они постепенно изучили местность на многие вёрсты вокруг. Чуть ли не каждая изба охранялась верными собами, ставшими и преданными друзьями людей, и незаменимыми помощниками при охоте. Избы русенов стояли цепочкой вдоль высокого берега реки и хорошо обдувались ветром от гнуса. Двери и окна на ночь занавешивались полотнищами из домотканых холстин, так что детей малых кровососы не донимали.
Одежду: длинные рубахи и портки русены шили из более тонко сделанной ткани, довольно прочной и ноской, и уже тогда появился замысловатый орна-мент на воротах и рукавах рубах. В них угадывались и цветы, и животные, и растительность, с которыми люди сталкивались каждый день. Земляные полы изб в летнюю жару давали прохладу, а зимой, хотя зимы и были мягкими в те времена, настилали на полы шкуры зверей, добытых на охоте. Русены помнили наставления их отца небесного, Свара. Их оружие: мечи, пики и луки со стрелами всегда было готово к действию. Не ленились они хоть раз в неделю тренировать свои руки, глаза и тела в потешных ристалищах. А в праздничные дни устраивали и нешуточные кулачные бои, правда, до первой крови. При этом у них, в отличие от ганишей и керумов, в ристалищах могли участвовать и девушки смелые да крепкие. А вот керумы и особенно ганиши не слишком усердствовали в совершенствовании воинского искусства, и на общих праздниках воины-русены неизменно побеждали в учебных боях своих соперников из других племён.
Однажды Ольна, памятуя о словах Пера, с десятью всадниками предприняла большой поход на юго-запад от их городища. Русены скакали так, чтобы вечерний Ярило всё время светил им в правый глаз.
Целую неделю скакали они через открытую степь, продирались через непролазные чащи, переплавлялись через многие речки и ручьи, останавли-ваясь только на ночлег. При этом делали они по пути то зарубки на деревьях, то козлы составляли из жердин, помечая дорогу, чтобы не сбиться с пути, возвращаясь назад. И когда на горизонте наконец-то показались увалистые вершины гор Каменного пояса, Ольна снова с благодарностью вспомнила своего мужа и Учителя. Он никогда не обманывал её. Он мог промолчать и не ответить на какой-то её вопрос, но обманывать её – нет!
Предгорья древнего хребта, действительно, радовали глаз обилием лесов, наличием грибов, брусники, дичи пернатой и шерстистой. Правда, земля, которую мяла в руках старейшина, в нескольких местах была не такая жирная, как в долине Оо, зато и не заливало её неожиданными разливами, как в пойме реки. Хорош тут был и кедрач. Русены уже научились давить из кедровых орешек пахучее вкусное масло, на котором любая пища готовилась споро и становилась лакомством. Здесь же впервые русены столкнулись с дубравами, в которых паслись непуганые ещё вепри. Но царицей местных лесов была всё-таки лиственница. Эти деревья достигали здесь огромной высоты, были на удивление стройными и ветвились только ближе к вершине. Русены ценили это дерево за прочность, за то, что оно не поддавалось гниению, и многие избы, мосты-помосты и гати через топкие места они строили именно из неё.
Путь к Каменному поясу был теперь знаком, и назад разведчики добрались на целый день раньше.
ГЛАВА 2.
Зеус – начальник экспедиции аталантов, молча предложил своим ближайшим помощникам Стику и Оку занять кресла за длинным столом из красного дерева и уселся в самом его торце в роскошный трон с высокой расписной спинкой. Сегодня над Атлой, столицей Аталантиды, с самого утра светило яркое Солнце. Его лучи проникали через шикарную остеклённую ротонду резиденции Зеуса, и их весёлые блики играли на отполированной поверхности стола, высвечивая каждую прожилку благородного дерева
Недавняя вылазка Аида, третьего помощника начэкса, на Жаркий материк принесла неплохие результаты. Во-первых, удалось отловить более десятка неров и доставить их в Атлу. Неры, с которыми аталанты осваивали этот огромный остров посреди Аталантического океана, от тяжёлой, изнурительной работы, от скудной пищи умирали один за другим. Да, Зеус позволил иметь в семьях неров по пять, восемь и даже десять детей, но большинство из них умирало ещё в младенчестве, не получая должного ухода и лечения. Сказывалось и то обстоятельство, что из-за ограниченной популяции нерам часто приходилось вступать в половую связь с ближайшими родственниками. Так что свежая кровь в лице пойманных одичавших неров на Жарком континенте давала надежду, что с рабочей силой у аталантов со временем всё наладится. Во-вторых, прямо в районе высадки аталанты Аида наткнулись на целую рощу огромных деревьев с древесиной кроваво-красного цвета. А старый Тир – нер с абсолютно белой от седины головой, по чертежам самого Зеуса смастерил этот великолепный стол и пять кресел к нему. И на всё это великолепие ушёл только один ствол «железного» дерева, да ещё и осталось.
После инцидента на острове Лему, когда аталанты попытались сделать забор крови у лемусов, начэкс борейцев прозрачно намекнул Зеусу, что не потерпит больше нападений на этих аборигенов. Идти на прямое столкновение с борейцами начэкс аталантов по-прежнему опасался. Недавно он по третту получил сообщение с Аталаны о том, что борейцы практически полностью уничтожили военный флот космических кораблей, пытавшихся высадить многочисленный десант для оккупации Бореи. Аталанты вновь просчитались, решив, что цивилизация борейцев одряхлела, расслабилась, и в очередной раз жестоко обманулись в своих ожиданиях. И снова борейцы не стали дальше развивать свой успех, не стали наказывать зарвавшихся аталантов уже на их территории. Зеусу оставалось только дивиться такой терпимости борейцев.
Но Аталана с Бореей были далеки отсюда. Его больше интересовал расклад сил здесь, на Земле. Он не сомневался, что начэксу Перу тоже стало известно о событиях в их родной звёздной системе. И, исходя из реального положения вещей, он строго-настрого запретил своим помощникам и пилотам катеров совершать их посадку в средней и северной полосе Срединного континента и особенно на острове Лему. Запрет не распространялся на Жаркий материк, остров Грюнв и… Эта мысль посетила Зеуса недавно. По ту сторону Аталантического океана, омывающего западный отросток Срединного континента, простиралась по сути ничейная земля. А это ни много ни мало, а целых два огромных материка, соединённых между собой узким перешейком.