Искатель: Проклятие Древней крови
Шрифт:
Игни казалось, что он спит и видит кошмарный сон, который не хочет заканчиваться. Стоило сделать всего одну ошибку, один раз поддаться эмоциям – и вот имперские гончие уже дышат в спину!
Проклятые натасканные шавки! Всё-то они знают. Знают, что у Валора было два взрослых сына, которые успели сбежать из лагеря в горах. Знают, что один из них пережил плен у жестоких степняков Саркеш. Знают, что он нашёл мать и забрал с собой в О-Диура. Они нашли их в самом большом городе Материка, несмотря на все игры с переодеванием и двумя-тремя постоянными личинами. Они знают так много, что Игни не раз и не два задумывался о том, что они ни на миг не выпускают его из виду. А почему медлят с расправой – ну мало ли, какие
«Будь готов, сын», – Валор будто встал за плечом и положил тяжелую ладонь на плечо. Игни мельком оглянулся, в тщетной надежде увидеть отца, но наткнулся на холодный взгляд князя.
– Домини скит номини туум? – промурлыкал Алишер, почти не размыкая губ. – Эсти ту минкинас? [11]
Игни вместо ответа неопределенно повёл плечом. Он куда реже менял сапоги, чем имена. И считал, что скрытность не делает его лжецом. Впрочем, если бы они с Алишером взялись всерьез измерять длину хвоста, который в сказках отрастает у детей из-за лживости, еще неизвестно, чей оказался бы длиннее.
11
Мастер не знает твоего имени? Ты лжец?
В молчании их небольшая процессия обошла стороной самоходную карету, снятую с колес предприимчивыми жителями Среднего города. Ровным счетом всё, что можно было снять, открутили и унесли, чтобы перепродать. Судя по глубокому серому цвету, это была одна из тех карет, которые господин Талли по государственному контракту поставляет для Управления.
«Дешёвка! Старый скряга Талли!»
Игни вздрогнул и поднял голову. Где-то он уже слышал это.
«Вечно что-то выходит из строя! – голоса в голове Игни заговорили возмущенно, наперебой. Подражали одному из тех гвардейцев, с которыми стажёр столкнулся той ночью, когда вздумал лично расследовать гибель человека по имени Кастелл Монс. – Не кристалл погаснет, так колесо отлетит! Не колесо, так тормоз!..»
Алишер дёрнул Игни за рукав, вынуждая остановиться, и указал на угол двухэтажного дома в стиле ранней послевоенной архитектуры. Жестяной щит со старым знаком гильдии каменщиков сообщал, что когда-то здесь начиналась рабочая слобода. Печи для обжига сохранились только в виде рисунка на щите, но дома на улице Каменщиков все до единого сложены из самодельного кирпича, причем цоколь был выложен красным, а фасады – белым, более дешевым.
– Не самый спокойный район, – Алпин Фарелл тоже остановился, достал из кармана эмалированный портсигар со звездой Академии. Вынул папиросу, покатал в пальцах, чтобы немного утрамбовать табак. Из нагрудного кармана вынул мундштук из темного дерева, залитого лаком до зеркального блеска. Князь наблюдал за ним с видом голодной собаки, но для себя табачку не просил. Насколько Игни понял, изгнанный принц считал ниже своего достоинства просить о чём-то, особенно тех, на кого глядел волком. Вместо этого он вновь обратился к Игни с таким мстительным видом, будто тот был лично виноват в том, что его кисет и трубка остались в Чайном домике.
– Здесь недавно убили такого, как ты, рыжий. Помнишь?
Игни знал, эта хитрая ухмылка намекает на то, что Алишер видел его здесь той ночью. Он бы не ответил и на этот вопрос, но неожиданно шеф-искатель тоже захотел поговорить о том, кто называл себя «Кастелл Монс».
– Кстати, припоминаю что-то такое. В опечатанной забегаловке нашли тело. Младшего помощника одного из старших помощников самого
Фарелл говорил отрывисто, бросал слова в паузах между затяжками.
– И как успехи, господин Фарелл? Нашли ответы, чтобы умерить горе мастера Талли?
– Я поручил это дело одному из самых зубастых парней отдела расследований. Хватка у заместителя Бродэка даже покрепче будет, чем у старины Матьяса.
– Ваш зубастый хотя бы задумался о том, что этот человек носил фальшивое имя?
Шеф-искатель вместо ответа выпустил облако горького дыма, от которого у Игни немедленно запершило в горле и зачесался нос. Парень переминался с ноги на ногу, нервничая из-за неожиданной остановки рядом с указателем. Иносказательное упоминание старшего искателя Доурелла не добавило стажёру бодрости духа. Краем глаза он следил за пустой улицей. Преследователи скрылись, причем оба. Это могло означать, что их сменят на следующей улице другие – чтобы подобраться поближе. Профессионалы бы так и сделали. А ещё они могли зайти сразу с четырех сторон – и тогда всё закончится быстрее, чем Игни успеет щёлкнуть пальцами.
Парень нашарил в кармане плаща старое потускневшее зеркальце и отдал матушке.
– Посмотри, кажется, у тебя ресничка в глаз попала, – напряженным голосом попросил он, раздумывая, что с ним такое произошло, что он больше не бежит, а готовится принять безнадежный бой. Только ли дело в том, что сейчас с ним люди, от которых глупо ждать юношеской прыти? Или все же причина кроется в нём самом?
– В какой? – у матушки дрожали руки, но она безропотно согласилась подыграть.
– Кажется, правый.
Зеркальце в руках Синии повернулось в правую сторону. Зацепило резную верхушку жестяного щита, зачерпнуло дождливого неба, а потом выровнялось и отразило пустую улицу за их спинами.
На крышке бочки, от которой на весь квартал несло рыбьими потрохами, сидела серая кошка с рваным ухом и дёргала хвостом. Маслянистые желтые глаза неотрывно следили за кем-то, кого не мог видеть Игни.
Глазами – не мог.
А чужие Покровы он научился видеть ещё ребенком, даже раньше, чем его старший брат Энкери. Собственно, в этом и была причина, почему его отняли у матери ещё до того, как он начал говорить. Валор не мог позволить слабой женщине воспитывать его наследника. Игни был отмечен с рождения. Талантливый сын великого человека. Живой символ борьбы Валора за будущее, в котором Дети Огня займут подобающее место… Стоял теперь по щиколотку в грязной холодной воде, закрыв глаза, чтобы не мешали видеть. Ждал нападения от двух расплывчатых пятен, тянущих к нему красные отростки недобрых намерений.
Игни сжал двумя пальцами тулью и поправил шляпу, чтобы та не закрывала обзор. Тук-тук – на фетр упали первые капли дождя. Парень задрал голову и глянул на небо с укоризной. Создатель мог бы не так явно ставить подножки затравленным Детям Огня.
– Далеко ещё, князь?
– Торопитесь куда-то, молодой человек? Тридцать второй дом.
Алишер отвечал резко. Скрипел, как несмазанное тележное колесо. Игни счел за благо промолчать. Фарелл выдохнул новое облако вонючего дыма. Он точно никуда не торопился. Зажал зубами мундштук и провернул Связной браслет вокруг запястья.
– И что там, в тридцать втором доме? Мёртвый Бродэк? Парочка умельцев-ночников из банды Старого Лиса?
Услышав знакомое имя, Синия сжала локоть сына ещё крепче. Подняла вишневые глаза. Одними губами прошептала: «Будь осторожен». Игни серьезно кивнул.
– Этот молодой человек упоминал про письмо, которое получил Бродэк, – небрежный кивок в сторону насторожившегося Игни. – Признаться, до этого момента мне не приходило в голову связать одно с другим… Впрочем, предлагаю обсудить планы заговорщиков на месте.