Искатель удачи
Шрифт:
«Только вперед!– говорил он.– К нашей цели! Никаких обходов, или возвращений назад. Мы либо найдем то, зачем прибыли на эту планету, либо сгинем тут все!»
Это были последние слова Ингрема. В следующий момент ледяной уступ под его ногами треснул и начальник экспедиции, вместе с двумя своими подчиненными соскользнул с горного склона прямиком на снег, туда, где их уже ждали ненасытные хищники.
Как выяснилось теперь, вместе с тремя членами группы пропал и весь запас медикаментов.
– Значит, у вас совсем ничего не осталось?– расстроенным
– Ну, как не осталось?– как-то бодро сказал биолог.– Я все-таки не дурак. Кое-что припрятал на всякий случай. Для меня и Блэка.
– Но, как я уже сказал, этого будет недостаточно.– покачал головой инженер.– Через четыре дня мы будем фонить так, что наши тела придется утилизировать, как ядерные отходы… Эх, надо было нанимать проводника! Он бы провел нас безопасными тропами. Да и кто знает, может быть, мы уже нашли то, что искали и могли отправляться домой.
– Проводник был бы хорошим вариантом.– закивала Дина.– Я даже говорила об этом Ингрему. Но вы ведь знаете, ребята, насколько он был недоверчив к местным. Он их всех считал либо пьяницами, либо ворами, либо убийцами. Вроде как, по его мнению, никакой иной контингент не может выбрать искательское ремесло.
– Надо признать, что его предрассудки были отнюдь не беспочвенны.– возразил Джун.– Когда мы были в местном поселении, в Урба Нове, насмотрелся я на этих искателей. Все такие подозрительные, нелюдимые. Между собой вроде бы общаются, а подойдешь, спросишь, так посмотрят на тебя, как на врага.
– Обычная реакция на незнакомцев.– ухмыльнулся Блэк.– Они же не знают, кто ты. Может конкурент. Очередной искатель удачи. Но думаю, если такого подмаслить немного, так он вполне общительным станет.
– Главное, чтобы потом нож в спину не воткнул, когда ты спать будешь.– оспорил утверждение своего товарища биолог.
– Да ладно. Я слыхал, что у них тут есть что-то вроде кодекса. На манер заповедей. Не убей, не укради, не возжелай звездолет ближнего своего…
– То есть ты хочешь сказать, что у искателей мораль есть?– перебил собеседника Джун.
– Кто знает? Ингрем был настоящим козлом и вполне мог ошибаться на счет местных.– сказав это, Блэк перевел взгляд со своего товарища на безмолвно стоящую поодаль начальницу.– Ну, как командир, может, приостановим наши поиски и вернемся обратно в Урба Нову? Идти туда день, или два. За это время радиация нас поджарить не успеет. Пройдем там дезактивацию, закупим продовольствие, найдем проводника и снова за поиски возьмемся.
– А я считал, что ты с Арктории улететь хочешь?– усмехнулся Джун.
– Хочу… Очень хочу.– закивал инженер.– Но не так просто, с пустыми руками. Слишком многое все-таки было принесено в жертву.
– Тогда нам не стоит терять времени, ребята.– одобряюще кивнула Дина.– Собираемся и выдвигаемся как можно скорее. И, Блэк, раз уж ты затащил нас вчера в эту пещеру, то тебе и веревку закреплять.
– А что не так? Мне это место показалось идеальным вариантом.– негодующе фыркнул энергетик, поднимаясь на ноги.– С одной стороны сугробов нет. С другой стороны, все устроено так, что без специального оборудования сюда так просто не заберешься.
– То-то и оно, что не заберешься!– подхватил недовольный тон речи собеседника Джун.– Я, например, особой альпинисткой подготовки не имею. Когда мы вчера забирались в эту пещеру, то едва вниз не сорвался.
– Дважды.– уточнила Дина, показав пальцем на биолога.– И если бы я тебя не подхватила, то ты упал бы в море и пошел бы камнем ко дну в своем скафандре.
– И я, поверь, тебе за это крайне признателен.– согласился Джун, благодарно поклонившись начальнице.
– Ой, да хватит любезничать! Альпинисткой подготовки у него нет.– проворчал Блэк, разматывая прочный полимерный трос, закрепленный на поясе скафандра.– У него и профессиональной, зоологической подготовки, как оказалось, нет.
Услышав эти слова, биолог лишь всплеснул руками.
– Так, не начинайте только снова ругаться.– проговорила строго Дина.– А то, как доберемся до Урба Новы, отправлю вас обоих домой.
– Поверьте, командир, я сильно от этого не расстроюсь.– насмешливо ухмыльнулся Блэк и, осторожно выглянув из пещеры, задрал голову, разыскивая взглядом подходящий для закрепления троса место. Инженер стоял так несколько секунд, пока не отпрянул от порога с настороженным видом.
– Вы слышите?.. Это жужжание.– прошептал он, встревожено глядя на своих спутников.– Кажется, где-то конвертоплан летит. Совсем близко.
Блэк снова высунулся наружу и, замерев, некоторое время пристально вглядывался в черно-красное небо. Монотонный гул двигателей становился громче с каждой секундой. Звук приближающегося неизвестного летательного аппарата становился гуще, постепенно наполняясь низкими, вибрирующими нотками. Когда он превратился в угрюмый, сотрясающий воздух рокот, из-за скал вынырнула воздушная машина, своим силуэтом напоминавшая растянувшегося на берегу, дремлющего крокодила. Неуклюже покачиваясь в вышине, она зависла над линией прибоя и, будто охотящийся зверь пытающийся взять след, пару раз повернулась из стороны в сторону.
– Вроде бы нас пока не заметили.– проговорил инженер, пригнувшись и спрятавшись за выступом.– Подождем немного, пока улетит.
– Может, подадим сигнал?– с некоторой нерешительностью сказал Джун.– Вдруг они нам помогут. Довезут до Урба Новы.
– Еще чего! Ты хоть знаешь, кто они такие?– зашипел возмущенно Блэк.– Думаешь, они искатели? Я не уверен. За неделю, что я провел на этой планете, ни разу не видел, чтобы искатели пользовались каким-либо транспортом, кроме старых одноместных вездеходов и снегокатов. И то, я думаю, это редкость. Чаще местные пешком ходят, а завидев нас издалека, бросаются прочь… Нет. Мне кажется, ребята на конвертоплане, кем-то посерьезнее являются, нежели простыми искателями. А потому, нам надо сидеть тихо и не привлекать к себе внимания.