Искатель. 1962. Выпуск №4

Голубев Глеб Николаевич

Изредка поглядывая на спидометр (стрелка переваливала за восемьдесят, а все казалось — медленно), Громов думал о Витьке Меднове. Эго были невеселые мысли. Ведь Меднов — настоящий вор, тут требовалась уже не профилактика, а самое серьезное лечение. И все же было жалко Витьку. И обидно, что просмотрели, как вырос этот сорняк.

Первой остановилась «Победа». Во внезапно наступившей тишине особенно резко слышался шум дождя. Чвакала под ногами грязь, хрустели сучья.

— Еще несколько шагов.

Вот тут, — глухо сказал Ромка.

Луч карманного фонарика запрыгал по лужам, лопата легко врезалась в промокшую землю.

Показалась клеенка. Ее сорвали. Еще через минуту перед Громовым стоял чемодан.

Чемодан этот — случайное совпадение! — как две капли воды был похож на чемодан Громова. Впрочем, на полках магазинов можно было увидеть десятки подобных.

Когда сломали замок, из-под приподнявшейся крышки выпало несколько ассигнаций…

…«Волга» затормозила, и Редькин, приоткрыв дверь, стал вглядываться в темноту.

— Какого еще лешего тут носит?

Меднов опустил боковое стекло и тоже высунул голову. Впереди стояла какая-то машина. В ярком свете ее фар Витька вдруг увидел нескладную фигуру Ромки.

— Редькин, а ведь там — Вэка.

— Паскуда!.. Откуда он узнал?..

Редькин распахнул дверцу.

Витька схватил его за шиворот, рявкнул в ухо:

— Назад — милиция!

— Там же деньги! Мои и твои деньги! — Редькин почти плакал. — Эх!..

Витька дал задний ход. Автомобиль вполз в кусты — и вовремя: мимо пронеслась оперативная машина. Несколько минут оба молчали. Потом Редькин решительно сказал:

— Поехали за ними. — Достал из кармана пистолет, щелкнул предохранителем. — Не терять же деньги!

Витька отвел глаза.

— Пока — деньги. Но если поедем, можем потерять и голову. Хватит с меня сторожа!..

Редькин распахнул дверцу.

— Вылезай. И забудь про все. Кстати, не вздумай явиться с повинной. Ты меня знаешь…

Витька включил зажигание.

— Объясни хоть, на что надеешься?

— Чего объяснять, — мрачно сказал Редькин, — сам пока не знаю. Но не ехать не могу.

*

И снова по шоссе мчатся две машины. И снова впереди машина Громова. Все ближе и ближе расплывшееся за сеткой дождя оранжевое зарево — ночной спутник большого города. Вот уже пронеслись мимо первые витрины, освещенные неоновым светом реклам, и остались позади тяжелые колонны Московских Триумфальных ворот.

И опять первой остановилась «Победа» с красной полосой. И тотчас же сзади скрипнула тормозами «Волга».

— Почему не едут на Дворцовую? — спросил Витька.

— А ты не спеши… — Редькин яростно потер ладонью лобовое стекло. — Ты не спеши, Витя. Вот он, этот случай, смотри.

Витька прильнул к стеклу и увидел, как

Громов вышел из машины, держа в руке небольшой чемоданчик, и исчез в подъезде.

— И пистолета не надо, — шепнул Редькин — Поделили наши денежки! Видал?

Редькин выпрыгнул из машины. Когда он заглянут в подъезд, Громов только что прикрыл дверь своей квартиры. Это было непостижимо, почти фантастично, но чемодан, за которым с таким риском охотился Редькин, стоял в нескольких шагах от него! И кругом — никого…

Громов оставил чемодан случайно, оставил потому, что очень устал. И только в комнате, сбросив перепачканное глиной пальто, вспомнил о нем. Хотел было вернуться, но в комнату заглянул сосед — молодой врач Саня Егоров. Громов жил по-холостяцки и, когда по вечерам выдавалась свободная минутка, с удовольствием играл с Егоровым в шахматы. Но на этот раз Саня принес толстую пачку рентгеновских снимков.

— Поздравьте, Иван Сергеевич, только что из операционной. Первая самостоятельная операция! И какая сложная!..

— Что ты говоришь? — Громов крепко пожал Сане руку. — > У меня, брат, тоже операция, и тоже сложная. Только конца еще не видно. Ну да ладно! Садись, рассказывай. Только одну секунду — я на лестнице чемодан оставил.

Если бы Редькин заставил себя спокойно подойти к чемодану, он бы, конечно, взял его. Но бешеная радость, внезапно захлестнувшая сознание, заставила изо всех сил рвануться к чемодану, и, споткнувшись о ступеньку, Редькин грохнулся на каменный пол площадки. В отчаянном порыве попытался дотянуться — нет, слишком далеко!

Открылась ДЕерь, и чья-то большая рука с длинными пальцами ухватила металлическую ручку чемодана, приподняла его и втянула за дверь. Щелкнул замок.

Редькин сел, тщательно отряхнул брюки. Несколько секунд тяжело дышал, высунув язык, потом поднялся и достал отмычку…

Едва Громов поставил чемодан возле двери своей комнаты и взял полотенце, собираясь пойти умыться, как из передней послышалось:

— Минуточку, не торопитесь…

Редькин вежливо снял берет, смерил настороженным взглядом вышедшего из комнаты Саню. Кивнул на чемодан.

— «Император»… Собственной персоной. — Громов не спеша повесил полотенце на вешалку и спросил: — С повинной пришли?

— Шутите, товарищ начальник, — сказал Редькин. — Человек вы, видать, мужественный…

— Это почему же? — спросил Громов.

— Да так… — неопределенно усмехнулся Редькин и кивнул па окно. — Не всякий способен под «мушкой» шутки шутить. Или не видите?

Конец фразы Редькина заглушил звон разбитого стекла. Громов оглянулся. Через распахнутую дверь в окне своей комнаты он увидел пистолетное дуло. Усилием воли заставил себя улыбнуться.