Искатель
Шрифт:
– Что случилось? – спросил Алекс.
– Кто-то подает сигнал бедствия. – Я запросила подтверждение.
– Здесь? – удивилась Шара. – Кто тут может оказаться в беде?
– Калу, что-нибудь видно? – спросила я.
– Ответ отрицательный, Чейз. Пытаюсь запеленговать объект.
– Голосовой сигнал? – полюбопытствовала Шара.
– Нет, – ответила я. – Только бипер.
– Странно, – заметил Алекс. – В этих краях никого не может быть.
– Но кто-то есть, – возразила я.
– Чейз,
Мы переглянулись. Всем стало не по себе.
– Калу, – спросила я, – объект виден?
– На экране.
Это оказалась спасательная капсула, в которой можно продержаться какое-то время до прибытия помощи. Но люк был открыт.
Мы увеличили картинку.
– В кресле пилота кто-то сидит, – сказала Шара.
На нем был скафандр. Я вышла на связь:
– Алло, шлюпка? Что с вами?
Я переключилась на прием, и мы услышали шум помех.
Алекс наклонился к микрофону.
– Алло, – неприязненно бросил он. – Можете ответить?
– Калу, – спросила я, – где он?
– Азимут – ноль тридцать четыре на двадцать семь. Расстояние – четыреста двадцать пять километров.
– Корабля рядом нет?
– Есть. Получаю данные.
– Подробности?
– Похоже на частную яхту. На корпусе опознавательный знак KY, остального не видно. Судя по всему, свободно дрейфует. Энергоизлучение низкое.
– Ладно, – сказала я. – Доставь нас к капсуле как можно быстрее. Всем пристегнуться.
– Погоди, – сказал Алекс. – Это наверняка ловушка.
– Пожалуй, ты прав, – заметила я. – Слишком много совпадений. Но это неважно. Мы не можем воспользоваться случаем и просто так его бросить. И нам нужно спешить. Неизвестно, как долго он там болтается.
Алекс кивнул:
– Но сперва примем меры предосторожности.
– Калу, – спросила я, – сколько нам понадобится времени?
– Сколько топлива ты готова потратить?
– Сколько понадобится. Главное – как можно быстрее.
– Хорошо, Чейз. Тринадцать минут.
– Какие меры предосторожности? – спросила Шара.
Человек в кресле пилота не шевелился. Внутри было темно, что не давало как следует разглядеть его.
– Лучше поторопиться, – сказала я, когда мы поравнялись с капсулой. Я выбралась из кресла, но Алекс резким тоном спросил, куда я собралась.
– Забрать его.
– Нет. Будем делать так, как решили.
– Я не сообразила, что ты хочешь отправиться за ним.
– Извини, если неясно выразился. Это не женское дело.
О господи. Опять.
– Алекс, у меня больше опыта работы в невесомости.
– Что за проблема – преодолеть десяток метров, вытащить его и принести назад?
Если честно, Алексу вообще незачем было выходить наружу. И конечно, я могла настоять: все-таки я была капитаном. Но особой разницы я не видела. К тому же мне давно стало понятно, что когда у Алекса случается выброс тестостерона, лучше ему не перечить.
– Вот и хорошо, – сказал он. – А теперь – за дело. – Он бросил взгляд на Шару.
Несколько минут спустя, облачившись в скафандр, он торопливо шел по грузовому отсеку, в котором, как вы помните, поддерживался вакуум. Я включила ему свет и открыла грузовой люк.
Управляя маневровыми двигателями, Калу развернул нас в сторону капсулы, пока та не вплыла в открытый люк. Мы слегка приподняли «Дух», и капсула опустилась на посадочную опору.
– Отлично, – сказал Алекс. – Есть контакт.
Я активировала магнитные захваты, надежно закрепляя капсулу на месте, и создала небольшую силу тяжести. Алекс осторожно подошел к открытому люку капсулы, заглянул внутрь и увидел направленный на него лазер. В тот же миг лазер заметила и я.
– Назад, – послышался в громкоговорителе знакомый голос. – Не делайте резких движений.
Алекс застыл.
– Колпат, полагаю, вы меня слышите. Вы не должны делать ничего, только выполнять мои указания. Иначе я его убью. Понятно?
Через минуту я вспомнила. Чарли Эверсон. Молодой человек, оформлявший нам билеты на челнок.
– Хорошо, – сказала я. – Не трогайте его. Я не причиню вам вреда.
– Весьма разумно с вашей стороны.
Алекс наконец обрел дар речи.
– Что все это значит? – требовательно спросил он. – Что вам нужно, Эверсон?
Чарли выбрался из капсулы:
– Вы и сами знаете, господин Бенедикт. – Голос его был полон презрения. – А теперь повернитесь и идите вперед. Без глупостей.
Алекс сделал несколько шагов. Лазер был нацелен ему в спину.
– Что все это значит? – снова спросил он.
– Просто идите.
Алекс начал поворачиваться, и Чарли выстрелил в палубу. Алекс застыл. Подождав несколько секунд, Чарли выключил луч.
– Меня легко напугать, – предупредил он. – Ничего не делайте, пока я сам не скажу.
– Чейз, – сказал Калу, – нижняя палуба пробита.
– Впрочем, неважно, – продолжал Чарли. – Делайте, что я скажу, и с вами ничего не случится.
На нем был ярко-желтый скафандр без опознавательных знаков, на Алексе – стандартный темно-зеленый скафандр разведки. Оба поднялись на главную палубу. Я услышала, как они входят в шлюз и закрывают люк. Послышался шум воздуха, заполняющего шлюз.
Внутренний люк выходил прямо на мостик. Я повернулась к нему лицом.
– На кого ты работаешь? – спросил Алекс.