Искатели клада. Рассказы
Шрифт:
М-р Виккерс качнул головой и широко улыбнулся.
— Кто? Говорю тебе: моему родительскому сердцу приятно было видеть их в обновках, вот я и зашел тебя поблагодарить.
— Ступайте, — воскликнул м-р Таскер, со стуком поставив соусник, — если вы не можете говорить простым английским языком, то лучше убирайтесь вон. Вообще-то я не желаю вас видеть здесь, а слушать ваш дурацкий бред — прямо свыше сил моих.
— Следовательно, не ты дал Селине денег на покупку новых платьев для нее и для матери? Не ты одел малышей с ног до головы?
— Да что вы, за сумасшедшего
— Ну, хорошо, хорошо, Джозеф! — прервал м-р Виккерс, мысленно выходя из себя. — Но у меня в горле пересохло от разговоров… Нет ли у вас глоточка чего-нибудь?..
Игнорируя взгляд тестя, устремленный на приютившийся в углу кухни симпатичного вида бочонок, м-р Таскер нацедил и поднес ему стакан воды, из которого тот отпил глоток. Затем он заговорил обиняками о паре фунтов, из которых — обладай он ими — он через неделю сделал бы пять.
— Так что же вам мешает! — рассеянно спросил Таскер, занятый растопкой печи.
М-р Виккерс заговорил определеннее. Если бы он был молодым человеком и ухаживал за девицей, он никогда не отказался бы ссудить своего тестя парою фунтов.
— В самом деле? — рассеянно проговорил Таскер, измеряя собственной рукой температуру печи.
М-р Виккерсу показалось, что в нем сейчас что-то лопнет — настолько преисполнился он негодованием.
— Ну, так я вам скажу без обиняков, сэр, намерены ли вы одолжить пару фунтов честному труженику и вашему будущему отцу?
М-р Таскер расхохотался, прибавив, что если бы у него и была за душой пара фунтов, он нашел бы для нее любое другое, но только не это применение.
М-р Виккерс встал и оглядел его с невыразимым презрением.
— И подобный человек желает жениться на моей дочери, войти в семью? Если я что-нибудь презираю, так именно скряжничество. И моя дочь, моя бедная дочь не знает, с кем она имеет дело! Но я открою ей глаза! Ты у меня подожди… Я тебе…
Он вдруг осекся. В дверях показался капитан Бауэрс.
— Что это за шум, Джозеф? — осведомился капитан резко.
М-р Таскер попробовал дать объяснение, но так как оно существенно расходилось со взглядом на тот же предмет м-ра Виккерса, последний прервал его. К изумлению Джозефа, капитан терпеливо выслушал его рассказ.
— Вы купили все эти вещи, Джозеф? — спросил он, когда м-р Виккерс сделал передышку.
— Конечно, нет, сэр. Откуда бы у меня взялись деньги?
Капитан молча смотрел на него. Странное исчезновение карты, вслед за которым прекратились визиты м-ра Чока, получило неожиданную связь с этим рассказом о свалившемся с неба богатстве.
— А вы за последнее время ничего не продали? — проговорил он сурово.
— Мне нечего было продать, сэр, — ответил Таскер с искренним изумлением. — Мне думается, что весь шум был поднят м-ром Виккерсом из-за пары сапог, остальное ему пригрезилось.
М-р Виккерс вздумал громко запротестовать, но капитан осадил его.
— Довольно! Как вы смеете буянить в моем доме? Относительно обновок — все верно, я сам видел их на пути в церковь, — обратился он к Джозефу, — и вы, действительно, ничего об этом не знаете?
Изумление Таскера было слишком искренне для того, чтобы можно было в нем усомниться, и подозрения капитана обратились на другой предмет. М-р Виккерс поймал его взгляд и попробовал улыбнуться.
— В горле что-то пересохло, сэр, — мягко заметил он.
— У нас есть пиво, Джозеф? — осведомился капитан: — Ну, так я вам советую приглядеть за ним.
Разочарованный и негодующий м-р Виккерс ретировался.
Покуда шли переговоры о покупке "Красавицы Эмилии", м-р Чок ходил, как маятник, между конторами м-ра Тредгольда и Стобелля, хозяева которых по мере сил и возможности скрывались от него. Послушный наставлениям друзей, дороживших сохранением приличий, он трижды направлялся к капитану и трижды возвращался с пол-дороги. У него не хватало мужества показаться ему на глаза. Капитан Бауэрс, желавший в свою очередь повидать и кое-о-чем порасспросить его, кончил тем, что сам отправился к нему. М-р Чок вскочил смущенный при его входе и пододвинул ему стул, уже занятый рабочею корзинкою м-сс Чок. Капитан взял себе другой стул и, выслушав весьма бессвязное замечание о погоде, укоризненно покачал головою.
— А я думал, что с вами что-нибудь случилось? Я не видел вас более месяца.
— Более месяца? — встрепенулась м-сс Чок: — да он третьего дня ходил к вам.
— Да, — проговорил, запинаясь, м-р Чок, — но мне в башмак попал гвоздь, и я должен был вернуться с полдороги домой.
— Домой? Но вы были в отсутствии два часа тридцать пять минут?
— Я так наколол ногу, что едва добрался до дома, — пояснил м-р Чок, между тем как капитан изумился столь основательному счету времени.
— Однако, вы ничего об этом не сказали? — продолжала допытываться м-сс Чок.
— Не хотел тревожить тебя, мой друг.
— Я много проиграл, оставшись холостым, — заметил капитан, — как приятно, если кто-нибудь считает часы и минуты до вашего возвращения!
Супруги не без подозрительности обернулись в нему, но его чистосердечие было очевидно.
— Очень жаль, что вы не женились, капитан Бауэрс, — медленно произнесла м-сс Чок, — большинство мужчин предпочитает скрывать правду от жен…
Она закончила сентенцию выразительным взглядом по адресу мужа, и положение дел сразу стало ясно для капитана. Он заметил, что не видит также ни Тредгольда, ни Стобелля.
— Они… они о вас спрашивали, — прервал м-р Чок, — а как здоровье мисс Дрюит?
— Благодарю вас. Я уже начал думать, не отправились ли вы все втроем в дальнее плавание?
М-р Чок смущенно засмеялся и заметил, что Джозеф показался ему прошлый раз нездоровым.
— Нет, Джозеф здоров, и попугай также, — проговорил капитан.