Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

Герцог Мрак в безупречном черном костюме вошел в столовую и задержался на пороге. Ему докладывали, что вчера в гостевых покоях поселили двадцать пять невест. Сегодня же девушек было явно больше.

К счастью, за герцогом входил маркиз Туман, так что дядюшка поймал племянника за рукав и осторожно кивнул на минимум сорок пар глаз, смотрящих на него с нетерпением:

– Что это?

– Невесты! – сделал непонимающее лицо Глен.

– Почему их так много?

– Сегодня тоже был отбор, – чопорным тоном ответил Даррэй. – Тетушка уверена, что желающие будут приезжать еще минимум

неделю!

– Неужели прогулка в саду не позволила никого отправить к мамочке? – свел темные брови герцог.

– Знаешь, – признался маркиз, – кажется, сад Мраков устарел. Его уже никто не боится. Надо придумать что-то посерьезнее!

Герцог нахмурился. Служа королю, он несколько подзабросил свои темные владения. И это было нехорошо! Мрак открыл было рот, чтобы отдать распоряжения по саду, но тут тетушка деликатно прокашлялась, возвращая хозяина дома к реальности, и Адиран, все еще хмурясь, прошел к своему месту:

– Благородные эссы, я счастлив привествовать вас в своем доме! – сказал он, поднимая бокал с вишневым соком – пить в такой компании вино герцог не собирался. – Да будут дни ваши долги, а ночи темны! – закончил он традиционным пожеланием и осторожно поднес бокал к губам.

Хм. А невесты хороши! Восемнадцать видов приворотного зелья на крови Темных. Шесть общеупотребительных и двенадцать новых, с весьма рискованными компонентами. Девушки старались, ничуть не жалея потенциального жениха. Интересно, у племянника в бокале такой же коктейль? Мрак покосился на Тумана. Тот мило улыбнулся соседке – перезрелой девице с выразительным носом, и… помешал в своем бокале ложечкой-нейтрализатором. Жидкость сгустилась в неаппетитный черный ком, и маркиз со вздохом вернул бокал на стол. Лакей в серой ливрее тотчас убрал бокал, заменив его на новый. Маркиз снова помешал в нем ложечкой и запретил слуге его менять:

– Не трудитесь, милейший, выпить что-нибудь за этим столом мне не суждено!

Герцог хмыкнул и аккуратно выпил содержимое своего бокала. Вернее – сделал вид. Жидкость он телепортировал в лабораторию, в специальный фиал, стоящий там для этих целей. Пусть его спецы разберутся, что откуда и от кого. Глядишь – и невест поубавится.

Еда тоже была напичкана “пряностями”, так что герцог гонял по тарелке кусочек мяса и вел светские беседы с девицами, сидящими поблизости.

Тетушка постаралась – рядом с хозяином дома сидели самые красивые девицы из всех, пробившихся в особняк. Блондинка с волосами как лунный свет, брюнетка темнее самой темной ночи, рыжая – того темного оттенка, который бывает у черного пламени. Красавицы – утонченные, белокожие, с явными фамильными чертами, которые порой говорят о происхождении больше, чем фамилия.

Девицы фонили Тьмой, сверкали фамильными украшениями и амулетами, а еще строили пакости друг другу. Когда бокал с вином в третий раз упал на платье брюнетки, Мрак встал из-за стола:

– Я сыт, дамы, можете продолжать трапезу. Тетушка, жду вас после ужина в своем кабинете!

Невесты были разочарованы. Поэтому в трех местах на скатерти вспыхнул Темный огонь, между ног сидящих пробежалась карманная горгулья, а запеченные кролики из жаркого вскочили и станцевали джигу. Эссина Акран навела порядок одним хлопком ладони и объявила:

– Если не прекратите, отберу все амулеты и наложу запрет на магию! Герцогу не понравились ваши выходки. Учитесь держать себя в руках, эссы!

– Запрет на магию может накладывать только король! – пискнул кто-то не своим голосом из гущи невест.

– Вот его и приглашу, – зловеще объявила графиня, покидая стол.

Невесты, тяжело вздыхая, под конвоем эссин ушли в свое крыло. Маркиз смотрел им вслед даже с сочувствием – поесть за ужином не удалось никому.

– Не беспокойтесь, эсс, – мягким тоном сказал дворецкий, – сейчас эссы разойдутся по комнатам, и всем подадут чай и сладости. В доме Мрака никто не останется голодным!

– А я? – буркнул Даррэй.

– Вас ждет ужин на подносе в вашей спальне, – слегка поклонился дворецкий.

– А куда вы денете это? – заинтересовался маркиз, разглядывая стол с разнообразными блюдами, явно приправленными любовными и приворотными зельями.

– Думаю, в саду хватит хищных растений, чтобы все это… съесть, – предположил старый слуга.

Глен хмыкнул и сказал:

– Нужно завтра обязательно вывести невест на прогулку в сад! Думаю, им будет интересно и полезно познакомиться с последствиями своих действий!

Дворецкий молча поклонился, полностью разделяя мнение наследника.

* * *

Горячий сытный ужин примирил Даррэя с действительностью. Он надеялся, что слуги подали такой же набор блюд герцогу – иначе графине не поздоровится. Мрак явно не собирался спускать ей с рук шантаж и кошмарный ужин.

Закончив с великолепным мясным рулетом, Глен встал и подошел к окну, чтобы слуга убрал грязную посуду. Раздвинув шторы, маркиз бесцельно разглядывал блестящую от влаги мостовую – после ужина брызнул легкий дождь, смывая дневную пыль, и камни красиво блестели, отражая свет магических ламп.

Вдруг огоньки в луже разбились на сияющие капли – кто-то прошел вдоль ограды и скрылся за углом. Даррэй вздрогнул, нахмурился и тут же ехидно усмехнулся – ну конечно, калитка! Из особняка можно было выйти не только через главный ход. И кажется, герцог Мрак только что покинул родной дом, чтобы не стать добычей активных невест. Сходить, что ли, в спальню дядюшки? Полюбоваться на дурочек? Или оставить это удовольствие графине?

Поиграв с этой мыслью, Глен вдруг понял, что охотиться могут не только на герцога. Он, маркиз, тоже достойная добыча! Оглянувшись на дверь, Даррэй немного нервно дернул шнурок звонка, вызывая камердинера, а когда слуга пришел – приказал подать плащ и проводить к черному ходу.

– Ваша светлость изволит посетить бал в особняке Сумерек? – озаботился его костюмом камердинер.

– Нет, – покачал головой маркиз, припомнив трех невест из этого рода, вселившихся в гостевое крыло. – Я, пожалуй, навещу клуб!

Камердинер подал подходящий камзол, галстук и плащ. Шляпу Даррэй придирчиво выбрал сам – на самом деле он не собирался идти в клуб, там его могли поймать отцы невест в надежде похвалить свою дочь. Он отправится на службу. В здание Тайной канцелярии не посмеет заявиться ни одна невеста, а в кабинете есть диван…

Поделиться:
Популярные книги

Жестокая свадьба

Тоцка Тала
Любовные романы:
современные любовные романы
4.87
рейтинг книги
Жестокая свадьба

Вернуть невесту. Ловушка для попаданки

Ардова Алиса
1. Вернуть невесту
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
8.49
рейтинг книги
Вернуть невесту. Ловушка для попаданки

Дарующая счастье

Рем Терин
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.96
рейтинг книги
Дарующая счастье

Назад в СССР 5

Дамиров Рафаэль
5. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.64
рейтинг книги
Назад в СССР 5

Утопающий во лжи 3

Жуковский Лев
3. Утопающий во лжи
Фантастика:
фэнтези
рпг
5.00
рейтинг книги
Утопающий во лжи 3

Средневековая история. Тетралогия

Гончарова Галина Дмитриевна
Средневековая история
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
9.16
рейтинг книги
Средневековая история. Тетралогия

В тени большого взрыва 1977

Арх Максим
9. Регрессор в СССР
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
В тени большого взрыва 1977

Неожиданный наследник

Яманов Александр
1. Царь Иоанн Кровавый
Приключения:
исторические приключения
5.00
рейтинг книги
Неожиданный наследник

Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Огненная Любовь
Вторая невеста Драконьего Лорда
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.60
рейтинг книги
Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Кодекс Охотника. Книга XXIII

Винокуров Юрий
23. Кодекс Охотника
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XXIII

Неудержимый. Книга II

Боярский Андрей
2. Неудержимый
Фантастика:
городское фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга II

Искатель. Второй пояс

Игнатов Михаил Павлович
7. Путь
Фантастика:
фэнтези
боевая фантастика
6.11
рейтинг книги
Искатель. Второй пояс

Совок 5

Агарев Вадим
5. Совок
Фантастика:
детективная фантастика
попаданцы
альтернативная история
6.20
рейтинг книги
Совок 5

Элита элит

Злотников Роман Валерьевич
1. Элита элит
Фантастика:
боевая фантастика
8.93
рейтинг книги
Элита элит