Искра для Мрака
Шрифт:
– Ванну, завтрак, костюм для поездки к леди Лавинии!
Молча поклонившись, камердинер ушел, и вскоре дверь в купальню, смежную с гостевой спальней, распахнулась. Особняк рода Мрак был оснащен всем необходимым по последнему слову маготехники. Вода поднималась в купальни с помощью насоса, нагревалась амулетами, и даже слуги имели в своем распоряжении множество полезных маготехнических устройств, позволяющих справляться со всеми делами особняка малым числом.
Размышляя о том, что особняк семьи Туман оборудован несколько хуже, а
Дядюшка был там. Сидел у стола, пил кофе и читал бумаги. Увидев племянника, сморщился, как от зубной боли, и толкнул ему навстречу лист бумаги.
– Что это? – Глен перехватил лист, в очередной раз удивляясь не силе, а искусству старшего родственника.
– Список моих требований к невесте, – оскалил зубы Мрак.
– Невинная, искусная в магии, хорошего рода… Да где я тебе найду такую, чтобы в ней было это все?
– Твоя забота! – отозвался, не поднимая головы, Адиран, изучая очередную папку с отчетами.
Тяжело вздохнув, Даррэй отодвинул тарелку и махнул лакею:
– Экипаж к двери! Едем к графине Акран!
Слуга заторопился, но все равно маркиз успел выпить кофе и съесть жареную колбаску в яичном рулетике, зная, что в этот час ничего кроме чая и печенья у тетушки не подадут.
Поездка по городу немного успокоила наследника рода Мрак. Ничего ужасного ведь не произошло? Сейчас он встретится с тетушкой, заручится ее поддержкой, а там… Мрак не выдаст, Тьма не съест!
Увы, все сразу пошло не так, как предполагал маркиз. Тетушка была, конечно, дома и даже принимала, вот только, увидев племянника, сия монументальная дама птичкой вспорхнула с кресла и ухватила Глендона за ухо:
– Паршивец! Как ты мог?! – прогремела она своим сочным контральто. – Я тебе сейчас все уши оборву! Простите, дамы, мне нужно сказать пару слов племяннику! – с этими словами, не отпуская многострадального уха, тетка утянула Даррэя в свой будуар, примыкающий к гостиной, и плотно затворила дверь, набросив для надежности тройной полог тишины. Выпустила ухо и… чмокнула окончательно дезориентированного племянника в лоб!
– Молодец! – объявила она.
– Тетушка, – по инерции начал оправдываться Глендон, – это была шутка!
– Отличная шутка! Иначе Мрак никогда бы не женился! Он ведь, знаешь ли, обручился со своей работой! – фыркнула графиня. – Садись и рассказывай, зачем пожаловал!
Даррэй без сил опустился в кресло и поведал все, в том числе упомянул приказ дядюшки, повеление короля и список требований к невестам.
– Без меня тебе точно не справиться, – сразу выделила важное тетка. – Ты и половины не знаешь о нынешних девицах, да и окрутят они тебя быстрее, чем успеешь сказать “Тьма”. А уж их маменьки… Будут гонять тебя по всему городу, и о лаборатории можешь забыть навсегда!
Глендон мрачно кивнул, чувствуя себя волком, загоняемым за флажки, прямо в капкан.
– И сам король пожелал женить своего любимчика, а значит, ее величество и ее дамы будут старательно пропихивать своих кандидаток…
– Я понял, понял! Тетя, многоуважаемая графиня Акран! Я смиренно умоляю вас о помощи и готов расплатиться за вашу помощь, когда и чем скажете!
– Что ж, – тетушка элегантно подняла бровь и улыбнулась, – я помогу тебе, племянничек, а в награду возьму… три свидания с девицей, выбранной лично мною!
Даррэй ошеломленно взглянул на родственницу.
– Да-да, не смотри так! Помимо герцогини Мрак, стоит поискать маркизу Туман. Заметь, я не настаиваю на браке! Три свидания, и ты свободен!
– Как скажете, тетя! – Глен поцеловал графине ручку и вместе с ней вернулся в гостиную.
– Эссины, – графиня была немногословна, – его величество поручил моему племяннику устроить отбор невест для герцога Мрака! Полагаю, мне потребуется ваша помощь!
Гостьи немедля оживились:
– Адриана, мы с радостью поможем, – наконец высказалась графиня Донахью, – но нам нужен план!
– Этим мы сейчас и займемся, мои дорогие! В первую очередь нам нужно провести чаепитие, коли уж Даррэю хватило ума пригласить всех желающих. В особняке герцога хватает слуг, но может не хватить на это конкретное мероприятие. Кто может поделиться толковыми лакеями?
Слушая, как быстро и ловко дамы расписывают грядущее столпотворение, маркиз быстро устроился в уголке с чашкой чая и печеньем, иногда подавая оттуда реплики:
– Мрак не позволит украсить особняк цветами! Слуги герцога пользуются маготехникой и все успеют! Большой герцогский сервиз рассчитан на двести пятьдесят персон, есть еще два средних – на сотню чашек, и три малых – на пятьдесят.
Дамы открыли блокноты для записей, компаньонка села к письменному столу, чтобы рассылать записки обойщикам, кондитерам, мебельщикам и агентствам по найму слуг.
Закончили глубоким вечером. После ужина Даррэя усадили в его экипаж и посоветовали хорошенько выспаться – с утра в особняк рода Мрак прибудет все необходимое для чаепития с невестами.
Разбудили его чуть свет. Камердинер деликатно постучался и сообщил, что графиня Акран прибыла и приказала начать подготовку к чаепитию.
– Эссин, вас настоятельно просят присутствовать! – сказал слуга, поклонившись.
– А мой дядя?
– Его светлость отбыл на службу…
В голосе слуги появились особые нотки, и Даррэй догадался спросить:
– И что же мой дядюшка сказал?
– Что этот сумасшедший дом обойдется без него. Его интересуют только результаты, – с готовностью передал камердинер.
– Что ж, придется вставать! – зевнув, Глендон выбрался из постели и отправился в купальню. – Подай серый камзол и амулет растворения в тенях! – успел предупредить он камердинера.