Искупление грехов
Шрифт:
Поймав себя на том, что я стою у ограды гостиницы и бормочу откровения себе под нос, я всё-таки взял себя в руки. Но коварное вино и не думало меня отпускать. Поэтому ноги понесли меня не в казарму — а в ворота, прочь из посёлка. Причём свою прогулку я помню очень плохо — урывками. Раньше мне приходилось напиваться, но не до такого состояния. Я помнил, как решил пойти в портовый кабак, как двинулся в сторону порта, но вышел-то я не из портовых ворот… поэтому идти пришлось по полям. Мимо порта я промахнулся, вышел чуть в стороне. Сел отдохнуть…
Мерный
— Капитан, на этом острове не скроешь и один сундук слитков! — проворчал он. — Мы будем копать яму пару месяцев! Десять калек и девять пудов золота!
— Валентайн, ты ещё поспорь мне! — обозлился Стефан. — Сказал «тут зароем», значит — тут и зароем.
— А отроем что? Дырявые сапоги? — огрызнулся боцман.
Несколько дней назад капитан ему просто двинул бы — и дело с концом. Разжёвывать ещё этому дураку, что и почём? Ну нет, Стефан Катуавр не стал бы заниматься такой ерундой. Но несколько дней назад рядом были верные соратники из прошлых его похождений. А теперь в отдалении стояло десять матросов, только на двоих из которых Стефан ещё мог положиться.
Это был долгий спор, который закончился победой капитана. Стефан так привык побеждать, что даже не удивился. Победив донов, странно было бы не убедить в своей правоте обычного дурня. Девять пудов золота стоили того, чтобы потерять почти всё. Фрегат дотянул до острова на честном слове. Две шлюпки стали новыми кораблями пиратов. И на этих посудинах ещё предстояло плыть до ближайшего города, где за головы морских волков не было назначено награды. Впрочем, Стефан и не собирался плыть со своей командой.
Девять пудов золота… Капитан точно знал: этого ему хватит, чтобы безбедно пожить в Старом Свете. Но если их поделить… Стефан делить золото не хотел. Не с этими оборванцами, которых он лично подобрал полгода назад. Велика честь! Да и закапывать ничего не придётся. Главное, чтобы дотащили сундуки до нужного места, а дальше капитан и сам их в пещерку перепрячет. В хорошую пещерку — такую захочешь найти, не найдёшь. Только если случайно провалишься.
Выгрузка заняла весь остаток дня. Запасы провизии, золото, оружие. С фрегата сняли всё, что могли, за один день. Чертовски сложная работа, надо сказать! «И хорошо, что я — капитан и могу просто наблюдать», — думал Стефан, приглядывая за разгрузкой. Пока капитан. Несколько подслушанных разговоров — тут и там — подсказали ему, что команда тоже уже всё решила. Сучий потрох Лейн тоже не хотел делиться золотишком! Всё решится сегодня. А сундуки? Стефану хватит запасов на пару месяцев, так что как-нибудь перетаскает и в одиночку.
— Ром! Этот ром стоит того, чтобы открыть его сегодня! — провозгласил капитан, пихнув ящик ногой. — Давайте, морские волки! По бутылке каждому — и это лишь малая часть того, что ждёт каждого из нас!
Команда одобрительно загудела, разбирая бутылки. А капитан заливался соловьём, заставляя матросов снова и снова прикладываться к пойлу, которое запасливо приготовил ещё на корабле. Что такое одна бутылка для пирата? Тем более что пила команда без особой охоты. Ну что же, Стефан не удивился. Значит, эта ночь и должна была быть последней для него! Но если пират заглянет на пару закатов вперёд, то может стать капитаном. Стефан Катуавр был капитаном и заглянул. Они — нет.
Чертов ром он хранил в своей каюте уже третий год. Отличный ром! И снотворного в нём теперь столько, что свалит даже быка. Главное — не упустить момент, когда команда начнёт клевать носом, и затянуть что-нибудь тоскливое. Голос-то у капитана был хорош! И Стефан травил байки и даже пел, пока последний из матросов не повалился на землю.
Теперь на пляже был только один победитель — это был капитан Катуавр. А! Нет, ещё было море! Мерный рокот волн, пальмы и одиннадцать спящих ублюдков, двое из которых ещё и мерзкие предатели.
— Но начну я не с вас! Нет! — тихо пробормотал он, вытаскивая нож. — Начну я с тебя, недоносок Лейн. С тебя начну!
При свете догорающего костра капитан сделал шаг к боцману, присел, примериваясь к горлу — и ещё разок взглянул на море. Только оно за всю его долгую жизнь не пыталось его предать.
Звёздное небо и грохот прибоя. Пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Проклятый барон! Столько дел было ещё на вечер! Я рывком сел и посмотрел на порт, скривившись от боли в висках. Огни-то там горели, но ночь уже вступала в свои права. Ещё немного, и ворота посёлка закроются до утра, а я, мучимый жаждой и головной болью, сижу здесь — в траве на берегу моря. И до посёлка ведь надо ещё дойти.
И это было тяжело. Тяжело заставить себя встать… тяжело передвигать ноги. Однако ночная прогулка пошла мне на пользу — в голове прояснилось, боль слегка отступила, и осталась только жажда. В посёлок я успел — пусть и в последний момент. Солдаты гарнизона мельком глянули на мою брошь и ничего не сказали. На территорию нашей казармы я вошёл, думая только о воде. Исключительно о воде, которая точно должна была быть в кувшине у меня дома.
Я так хотел пить, что даже не обратил внимания на то, что вода просто ледяная. И такой она быть не могла — разве что её притащили из колодца совсем недавно. Но только когда в темноте прозвучал голос Пятнашки, я понял, чего не заметил в темноте.
— И где ты был? — девушка сидела у окна и, видимо, дремала, когда я вошёл.
Мелькнула искра, и на столе разгорелся фонарь. Пятнашка внимательно меня осматривала — словно пытаясь увидеть что-то, известное ей одной. Я сделал ещё несколько глотков и опустился на лавку, срывая с себя доспех.
— Договаривался с благородным бароном Скраги о выделении нам солдат, — ответил я устало. Стоило только утолить жажду, как боль в голове усилилась.
— Шрам… Ты хоть представляешь, что я пережила за этот вечер? — тихо спросила Пятнашка. — Ты же никогда вот так не исчезал надолго.