Искупление грехов
Шрифт:
— Расчищаем проход! Живо! — крикнул я, взбираясь на телегу и втягивая туда пленника. — Надо установить эти проклятые поглотители. Связывайте пленного! Глаза лентой замотать… Вот этой! Да!.. Кто там со стороны поглотителя? Где проход?!
— Да будет сейчас! Будет! — кажется, Ша-арми.
— Раненых на телеги! Не надо их в строю заматывать! Тащите сюда, — Пятнашка надрывается.
Как всегда, после боя, вокруг царит бардак и растерянность. Вот ты минуту назад яростно рубился с противником, спасая свою жизнь, а вот — стало спокойно, но дел-то не убавилось. По себе помню, что из этого
— Кто там, так вас растак, туши вспарывает? А ну отставить!..
— Да тащите уже!
Туши по пути к пятому поглотителю сдвинулись. Отряд начал вытягиваться в походный ордер. И, наконец, сдвинулся с места. Обиженно проревели кавали, которых нещадно хлестали, заставляя идти мимо страшных трупов, застонали потревоженные движением телег раненые.
— Шрам, тринадцать человек — не бойцы, — вытирая пот со лба, оповестила меня Пятнашка. — Их надо в лагерь.
— Кто?
— Си-лон, Нетник, Танцун — десяток Хохо. Га-мари, Втык, Дельный — десяток Арми. Пелик — из моих. Ка-мир, Орун, Икил, Летун — у Нори. И Са-ин с Вотуком — у Ножа.
— Ясно. Пристраивайте их на телегу, — приказал я. — Попробуем вывезти, как чище станет.
Шестой поглотитель поставили через несколько минут и сразу двинулись к седьмому. На границе седьмого и шестого отправили повозку с ранеными в лагерь — под присмотром Ленты и Ос-ини. Тревожное чувство подгоняло к последнему поглотителю. Я снова ощущал, что земли Линга готовят какой-то очень неприятный ответ. Но мы не успели.
Туман неожиданно уплотнился, формируя прямо перед отрядом огромную фигуру, а перед моими глазами всё взорвалось искрами. На груди кольнуло — это амулет пытался прикрыть своего носителя, но, видно, не справлялся. А через секунду весь отряд оказался неизвестно где. Вокруг нас простиралась каменистая пустыня с отдельными клочьями привычного тумана — и больше ничего. Только чёрное чужеродное небо без звёзд и разрывов туч — просто чёрное. Памяти это небо что-то напомнило, но я так и не смог понять — что.
— Не двигаться! — закричал я. — Застыли все! Стоять!
Бойцы послушно застыли, боясь даже оглянуться на меня. А я стоял в телеге и осматривался. Не точтобы мне было интересно смотреть на каменистую пустыню под чёрными небесами. Просто я пытался понять, что делать дальше.
— Шрам! Я вижу наш поглотитель! — сообщил Кирри из строя.
Я перевёл взгляд на Кирри и проследил, куда он смотрит. Там действительно был наш поглотитель. И было до него не меньше половины перехода.
— Надо идти к нему?
— Нет! — я продолжал осматриваться.
С телеги я обратил внимание, что наш отряд окружён какой-то цепочкой камней, которая хорошо выделялась благодаря тому, что от неё в сторону поглотителя уходила дорога, также отмеченная по краям камнями.
— Долго ещё стоять? — спросила Фука.
— Сколько надо, столько и стоим, — ответил я, обходя по кругу отряд.
Камни — граница. Дорога — тоже ограничена. Это ясно. Стоило приблизиться к дороге, стало понятно, что уйти смогут только пять человек. Это — в голове. Правила.
— Фигура в тумане — похоже, один из алхимиков, — громко озвучил я свои мысли, чтобы все услышали. — Мы в малом мире. Слабом, но нам от этого не легче. Все видят камни вокруг отряда?
Дождавшись подтверждения от десятников, я продолжил:
— За камни никто не заходит! На дорогу, ограниченную камнями — тоже! Стоять не обязательно, но бесцельно шататься — не надо. Это вам не площадка для прогулок. Когда все разместимся — десятники в телегу!
— Что происходит, Шрам? — спросила Пятнашка, когда все десятники собрались.
— Мы в малом мире. Правил тут мало — с круга могут сойти только пятеро бойцов. Нарушим — и нам конец.
— Почему только пятеро? — спросил Хохо.
— Не знаю, — ответил я честно. — Но думаю, что нам готовят торжественную встречу. Это попытка не дать нам пройти. Их последняя надежда.
— Довольно хитрая надежда, — сказал Ша-арми. — И подлая. Пятеро бойцов против каких-нибудь пятерых ног-кавалей местных.
— Или чего похуже, — буркнул Нож.
— Нет, так не будет, — постарался я их успокоить. — Правила тут действуют в обе стороны. Мы не можем их нарушать, и алхимики — тоже, наверно. Противник будет равноценным. С точки зрения правил. Но такой, чтобы нам было очень сложно…
Прислушавшись к себе, я получил очередную порцию информации:
— И похож на нас.
— Не обнадёживает, — заметил Нож хмуро.
— Совсем не обнадёживает, — поддержал Хохо. — Что за противник, что умеет? А вдруг — пятеро мудрецов-изменённых?
— Это неважно, — жёстко проговорила Пятнашка. — В последнее время вы слишком часто сомневаетесь не по делу.
— Э?.. — удивлённо посмотрели на неё остальные десятники.
— Вам сказали условия, вам сказали примерную силу противника — нечего тут плакать и стенать. Если среди нас нет мудрецов, то и среди нападающих не будет. А если и будут, то без поддержки, а Шрам умеет развеивать мудрость! И не надо ныть как девочки! Нам просто надо выбрать бойцов, которые пойдут. Развели тут сопли!
— Да, начальник! Прости, начальник, не наказывай! — в полной тишине прошептал Хохо, разрядив обстановку.
— Я пойду, — сказал Нож, отсмеявшись. — Я, Суч с топором, Шрам — ещё двое?
— Возьмём Пузо и Молчка, — сказал я.
Выйти мы так и не успели — пока собирались, очнулся пленник. Пришлось отвлечься и пообщаться с ним. Я не верил, что мы получим какие-либо ответы — не учили нас пыткам, не показывали, как добиваться нужной информации, а портить изменённого не хотелось. Хотелось сдать его Соксону — ну или графу — и получить большую благодарность. Возможно, даже деньгами.
Когда я залез в телегу, пленник пытался освободиться, бормотал что-то себе под нос и тёрся лицом о доски пола.
— Даже не пытайся, — мрачно предупредил я его. — Будешь пытаться сдёрнуть повязку, и я тебе её к лицу пришью.
Пленник затих, а я воспользовался моментом и рассмотрел его. Человек как человек, совсем молодой — чуть старше меня самого. Тёмные волосы, бородка клочками, впалые щёки — плохо их там в Линге кормят. Увидел бы вне пределов изменённой земли — и не подумал бы, что передо мной страшный и ужасный враг.