Искупление
Шрифт:
– Где она? Ты ее видел? – Пантир мгновенно сократил расстояние между ним и хозяином заведения.
– Да, разумеется. Она вышла почти сразу после того, как ты выдал, так скажем, задачу моему брату. Она спросила, как добраться до района гильдий, и ушла.
– И ты ее просто так отпустил? – Пантир едва сдерживался, чтобы не перейти на крик.
– У меня не было четких указаний удерживать ее здесь.
Пантир что-то буркнул себе под нос и на ходу одевая накидку, выбежал из таверны.
На улицы столицы опускался полумрак. Людей было уже не так много, а оставшиеся спешили попасть домой. Среди них, стараясь, насколько возможно, не привлекать к себе внимания, в сторону ратуши спешил Пантир. Сложно
Добежав до главной площади, рядом с которой и располагался квартал гильдий, Пантир надеялся найти хоть кого-то, у кого можно спросить о девушке. Однако никого не было. Забежать в любую гильдию и спросить о пропавшей было не лучшей идеей. Сделав несколько глубоких вдохов, парень сел на ближайшую скамью и начал обдумывать всю ситуацию. Дождь постепенно усиливался, покрывая землю живительной влагой, которая так необходима была городу каждый день. Ударяясь о черепицу и каменные стены домов, капли взвигивали, словно живые. Медленно зажигались магические фонари, расставленные тут и там. Однако они редко кому освещали путь. Ночью по столице мало кто ходил, все предпочитали сидеть дома.
Пантир сидел в полумраке, мысли его путались, и он не знал, что делать. Он разрывался, стараясь принять верное решение. С одной стороны, он мог просто обратиться за помощью местных магов в поисках, которые помогали далеко не за символичную плату, на которую даже в хорошем трактире комнату на сутки снять невозможно. С другой же стороны, он мог просто продолжить искать девушку по гильдиям и расспрашивая стражников. Но так просто было лишь на словах. Маги поисковики могли не только определить местоположение девушки, но и узнать о ней и другую информацию, вплоть до магических способностей и родственников. Стража, заметив ночью наемника, ищущего девушку, могла заподозрить что-то неладное и в лучшем случае отправить в подземелье. Ничего из этого не радовало. Потому Пантир сидел, рассматривая, как сапоги, за которые он недавно выложил на прилавок целый кошель золота, намокали под дождем. А дождь на пользу не пойдет. Ни сапогам, ни здоровью наемника.
– Прошу прощения.
К Пантиру подошел мальчишка, на вид шестнадцати лет. Его мокрые волосы спадали на лицо и приходилось их каждые полминуты поправлять, чтобы лучше видеть собеседника.
– Прощаю. – проворчал наемник.
Только сейчас он заметил, что этот мальчишка был не простым крестьянином. Одетый в хорошие качества латные доспехи, местами украшенные вмятинами прошлых битв, он стоял уверенно, хоть и в его глазах виднелась усталость. На груди, прямо поверх металла была магией приклеена небольшая эмблема – черный кинжал, или, как он был известен – Черный клинок. Эта гильдия была самой известной и самой влиятельной в столице. В ней были в основном только мастерски обученные воины и маги, которые по своей силе стоили нескольких гвардейцев. Несмотря на столь большое уважение, гильдию знали и не в лучшем свете. Кто-то рассказывал, что она замешана в различных интригах замка и приближенных королевской семьи, кто-то говорил, что в гильдии были высококлассные убийцы, которые за хорошую плату брались выполнять заказные убийства. Однако доказать ничего из этого никто не мог. Но это не пугало наемника. Ему, наоборот, злило, что какой-то недоросль сейчас
– Не этого я хотел. – наконец заговорил мальчик.
– А чего тебе? – Пантир поднял голову, выглядывая из-за капюшона.
– Возможно, странно спрашивать об этом первого встречного, – мальчик замолчал, тем более такого как вы, но я хочу спросить, не видели здесь девчушку, где-то с меня ростом, в робе и большой шля…
– Не видел. – заключил наемник, не дав мальчику договорить.
– А вы тогда чего тут сидите? Потеряли тоже кого?
– Какая тебе разница? Может, я тут спать собрался?
– Судя по вашей одежде, – мальчик внимательно рассмотрел наемника с ног до головы, – которая стоит пару тысяч золотых, без учета магической накидки, вы явно не тот человек, который может себе в чем-то отказать.
Пантир опешил. Его удивило, что какой-то ребенок смог изучить его снаряжение. Не каждый торговец так просто мог это сделать, а они в своем ремесле разбираются как никто другой. А здесь, малолетний парень за считанные секунды простыми взглядами в прорехи накидки заметил это. Или он не заметил, а просто предположил?
Тем временем внезапная ночная гроза быстро уходила из столицы, оставив лишь мокрую дорогу и приятный запах пыли в воздухе.
– Хотя меня удивляет наложенная на сапоги магия. Бесшумные, да? Классно. – Продолжал вслух изучать наемника ребенок.
– Чего тебе нужно?
– Говорю, подругу потерял. Мы с задания возвращались, и я пошел в лавку, мази закупить, бальзамы всякие. А когда вышел – пропала. В гильдию она возвращаться не стала бы, а потому она где-то здесь.
Наемник ничего не ответил. Не потому, что ему было нечего сказать, а потому, что он уж очень хотел чихнуть, но сдерживался. Еще несколько секунд парень смотрел на наемника, затем, скинув с плеч небольшую сумку, сел рядом. Что-то бормоча под нос, он достал пару яблок, аккуратно протер их небольшой тряпкой и протянул одну из них наемнику.
– Вот, в знак моих добрых намерений. – приветливо улыбнулся мальчик.
Пантир неуверенно протянул руку к яблоку. Опасаться яда не стоило, потому как при контакте с зачарованными перчатками все опасные зелья и масла сразу бы вскрылись, предупредив носителя. Такие перчатки обошлись наемнику в круглую сумму, как и все остальные доспехи, которые изготавливались у одного старого мага очень далеко отсюда. Пантир медленно взял яблоко из рук мальчика, кивнув в знак благодарности. И сейчас он почувствовал, всплеск магической энергии. Это была не Лилит. Этот мальчик, кем бы он ни был, имел немалый объем магии. Конечно, в десятки раз меньше, чем у его же рыжеволосой спутницы, однако то, что он не использует эту редкую способность, удивляло. Держа в руке большое зеленое яблоко, наемник вспоминал, кто мог вообще использовать магию и меч одновременно. На примете была пара людей, но им пришлось не один десяток лет тренироваться, и даже тогда в битвах они старались держаться подальше от передовой. Однако этот мальчишка даже различными следами на броне словно кричал, что любит сражаться вблизи, доверяя только своему мечу. С каждой проведенной рядом с этим ребенком минутой, Пантир всё больше понимал – не стоит его недооценивать. И пока наемник был в раздумьях, парень уже быстро доедал своё яблоко.
– Меня зовут Такер. – гордо заявил мальчик.
– Понятно.
– И мне понятно, что вы – не любитель яблок.
Пантир был готов ответить, но не обратить внимание на быстро приближающуюся к ним стражу не мог. Двое солдат, полностью облаченные в тяжелые стальные доспехи стояли перед наемником, и их тень, словно от гигантов, падала на едва освещенную фонарями улицу.
– Поздновато для ночных прогулок, гражданин. – сурово ответил один из стражи, явно добавляя грубости в голос для должного эффекта.