Искупление
Шрифт:
С этими словами наемник встал со своего места. Только сейчас он вспомнил про яблоко, которое до сих пор держал в руках.
– Занятно. Видимо тебе много заплатили, раз ты взялся за работу, не связанную с разбоем и убийствами. Наемники отходят от своих принципов?
– Наемники просто хотят заработать, отдыхая. – парировал Пантир. – Ну-с, мне пора.
– Еще увидимся, Грегор.
Такер улыбнулся и помахал наемнику на прощание. Гривус не подал вида, словно вовсе не замечая происходящего. Он буквально застыл, лишь взглядом наблюдая за каждым шагом и движением наемника. И тот это прекрасно понимал. Так следит за движениями человек, собирающий информацию о возможном противнике. Так наемник за кружкой эля наблюдает за громилой в таверне, так собирает информацию готовящийся убить ассасин. Но отдать свою жизнь Пантир не был готов. Завернуть за ближайший угол, он приготовил клинки
Едва завернув за угол и спрятав в сумке яблоко, Пантир вмиг приготовил наручные метательные кинжалы.
Х-Р-Р-Я-С-Ь!
Удар был неожиданным и молниеносным. Вышедший из тени человек оглушил наемника огромной дубиной по голове. Через секунду перед ним уже стояло с десяток людей, одетых почти в такую же кожаную броню, как у него. Еще через секунду раздался очередной удар, который погрузил наемника во тьму.
Часть 5
Библиотека Никлауса, которую он старался тщательно скрыть, была поистине невероятной. Невероятно огромной. Тысячи, если не десятки тысяч книг полностью заполняли огромную комнату, которая, судя по всему, была как минимум двухэтажной. Очевидно, для создания такой потрясающей библиотеки старику понадобилась не одна сотня лет. Аккуратно расставленная по жанрам, по алфавиту и по другим, известным только хозяину порядкам, она могла поспорить с величайшими архивами королей и лордов. Массивные шкафы хранили в себе не только истории различных авторов. Очевидно, что где-то здесь обязательно можно найти тщательно спрятанный на самой дальней полке эликсир бессмертия, или какой-нибудь гримуар по уничтожению мира. Однако сказать наверняка, какие тайны хранила эта библиотека, было невозможно.
Когда Лилит была еще ребенком, эта комната больше всех остальных манила к себе. Еще тогда, будучи маленькой девочкой, она смотрела на высокие стеллажи, чьи вершины, подобно горам, уходили далеко за облака, открывая свои самые сокровенные секреты только тем, кто осмелится преодолеть все трудности и взобраться далеко, выше иллюзорных облаков. И Лилит эта вершина манила, звала. С малых лет она стремилась постичь всё то, что скрывала в себе величайшая библиотека. Однажды старик Никлаус нашел ее здесь, в окружении бережно сложенных вокруг нее небольших книг, которые были сняты с одной из полок с пометкой «детская литература». Сложно вспомнить, сколько тогда было девочке лет, однако то, что она уже тогда по собственной воле начала постигать литературу. Стараясь не тревожить девочку, маг что-то пробубнил, взмахнул рукой и присел на небольшой стул. В этот миг вся библиотека стала преобразовываться. Огромные стеллажи в мгновенье ока пропали, а на их месте расстилался бескрайний, зеленый луг. Вдали виднелись кроны деревьев, где-то журчала речка. Девочка сидела прямо посреди луга и продолжала читать, не обращая внимания на преображения вокруг. Внезапно наступила тьма, и весь луг уже находится в тени крыльев огромного дракона, который грозно осматривается по сторонам. Тогда Лилит подняла голову, от всего увиденного у девушки закружилась голова. Она бережно положила книгу на зеленую траву и встала, наблюдая за драконом. Впереди показался юноша в тяжелых железных доспехах и громоздким шлемом. Рыцарь. Покрепче сжав меч, он с ревом бежал навстречу дракону, и пресмыкающееся приняло его вызов. Заревев, оно с грохотом спустилось вниз, ожидая своего противника. Лилит стояла в стороне и с приоткрытым ртом наблюдала за героической схваткой юноши и огромного огнедышащего дракона. С каждым ударом, каждым движением девочка замирала от волнения, а затем радостно кричала, поддерживая своего любимца, своего героя рыцаря. И тут ящер схватил юношу в свои огромные лапы, и, взмахнув огромными крыльями, взмыл высоко в небеса. Заревев, дракон подбросил рыцаря в воздухе, и тот, с ужасным криком, падает вниз, на землю.
В этот момент иллюзия исчезает, и девочка вновь оказывается в столь знакомой для нее библиотеке. От увиденного на ее глазах появляются слезы, и упав на колени, Лилит начинает плакать.
–Что случилось?
– Книжка, книжка не хорошая! – сквозь слезы прошептала маленькая Лилит.
– Почему же?
– Потому что герой проиграл, герой умер, а он не должен был. На то ведь он и герой.
– Не каждая книга имеет хорошую концовку. – Старик обнял девочку, и ласково погладил ее по мягким, длинным волосам. – И ты должна понимать, что в жизни
– Папочка, я ничего не поняла.
– Со временем поймёшь. – улыбнулся Никлаус.
Так и прошли дальнейшие годы Лилит, полностью изолированные от любого контакта с внешним миром. Хотя девушка особо и не переживала. Она жила не только с любящим отцом, который являлся могущественным магом, но и в окружении бессчётных книг. Они и были ее главными спутниками в бесконечные миры добра и зла, и с каждой историей девушка постигала что-то новое. Зачастую она откладывала в сторону сказки и легенды, и бралась изучать законы мироздания этого мира. Начиная с анатомии человека и заканчивая политическими учениями, Лилит стремилась узнать как можно больше, от анатомии человека до политических учений и трактатов. Бывало, что она не понимала каких-то слов, терминов, понятий. И тогда она просто откладывала книгу в сторону, чтобы вернуться к ней позже, когда получит немного иных знаний.
Тем временем Никлаус продолжал постигать неизведанное ему путем странствий и экспериментов. В библиотеку он заходил редко, но когда заходил, всегда брал одну огромную черную книгу в богатом кожаном переплете. Хранилась она всегда под большой, стеклянной витриной в дальнем углу библиотеки. Лилит заметила ее, будучи ребенком, однако Никлаус запретил девочке даже подходить к ней. Только через много лет в одной из книг она узнала, что та загадочная чёрная книга ни что иное, как один из самых могущественных артефактов – Мертвый Гримуар. Однако Лилит всё равно не смогла узнать ничего полезного о нем. Этот предмет, наравне с некоторыми другими имел силу, которая давала владельцу силу, способную уничтожить целый мир. Девушка неоднократно спрашивала своего отца о его способности, однако никогда не получала ответа. Старик говорил, что ей не следует знать тайны этой книги.
Сейчас, исследуя огромный город, который девушка раньше могла лишь представить через описания в книгах, Лилит вспоминала те беспечные дни. И всё-таки, она сама стремилась постичь неизведанное, а настоящий, живой мир, населенный настоящими людьми, был для нее как новая книга. И Лилит желала прочитать эту книгу как можно скорее.
Впервые она ощущала себя главной героиней, чья задача – найти секту и спасти людей этого города. Присев на небольшую скамью, девушка закрыла глаза и постаралась вспомнить что-нибудь полезное. Наемник говорил, что они используют нищих для своих экспериментов, потому что о них никто не беспокоится. Если бы свои ритуалы, каким бы они ни были, они проводили у всех на глазах, это привлекло бы лишние слухи, а так как слухов до сих пор нет, это происходит где-то в укромных местах.
Тогда у девушки появились два места, где следует искать в первую очередь. И только одно из них находилось в городе. Мрачное и неприветливое, оно могло быть в тех районах, где городская стража не стала бы ничего проверять. Однако, как ей найти такое место, не привлекая внимание? Расспрашивать было бы бесполезно – только лишние подозрения на себя навлечь, а потому девушка приняла решение найти неприметного человека и проследить, в какую часть города он пойдёт. Но была одна проблема. Неприметного человека и искать сложно.
– Но раз герои не отчаивались перед трудными временами, то и мне нельзя. – уверенно сама себе сказала Лилит.
– Что, прости?
Перед ней обернулась невысокая девочка в черной одежде. Встретившись взглядом с Лилит, она на мгновенье вздрогнула, ударила себя ладонью по лбу и улыбнулась. Несмотря на детскую внешность, Лилит видела перед собой уверенную, закаленную деву, которая уже давно отринула детские игры и шалости. В ее глазах видно слишком много уверенности, которую сейчас сложно найти даже у взрослых людей.
– Простите, Вы что-то мне говорили? – вновь переспросила девочка.
– Ох, нет, простите, пожалуйста, я разговаривала сама с собой. – приветливо улыбнулась Лилит.
– Разговаривать с собой полезно, сразу находятся ответы на все вопросы. Умные люди всегда разговаривают сами с собой. Жаль, тут есть и отрицательный эффект – глупые считают тебя сумасшедшей.
Лилит понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что на самом деле эта девочка имела ввиду. С каждой секундой она понимала, что разговаривает не с юной ученицей какой-нибудь швеи, а с взрослым, знающим своё дело человеком.