Искушение
Шрифт:
— Люблю тебя! Жди меня, не теряй надежду. Я приду к тебе на свидание, что бы ни случилось. — Подул ветерок, и кроны деревьев мне в ответ закивали. — Вы — самое дорогое, что осталось из той жизни, в которой меня любили, и я была так счастлива.
Благодарю вас за преданность.
Рождество
В сочельник Софья Гавриловна принимала у себя друзей. Они мило беседовали, обменивались новостями, шутками. Застолье внесло в настроение гостей своё очарование. Я извинилась и ушла к себе, ни на что не было настроения.
В рождественскую ночь тётушка собрала у себя весь цвет общества. Гости прибыли разодетые, в дорогих нарядах и с порога одаривали княгиню подарками. А
Что уже говорить о сладостях — сдобные пироги с маком, кутья, рогалики с начинкой из сливового джема с орехами, имбирные и медовые пряники с глазурью, кренделя, ватрушки, булочки с помадкой, булочки-шанежки, калачи с маком и изюмом. Конфеты, пирожные-корзиночки с белковым кремом, десертный хлеб с цукатами, сухофруктами и лимонной заливкой, компот, чай, никого не оставили равнодушными. Вот где проявился талант кухарки. Она трудилась у княгини много лет и не переставала удивлять своим искусством. Вечер прошёл великолепно! Тосты, тирады, эпиграммы в честь Софьи Гавриловны лились рекой. Восторженные и довольные гости благодарили хозяйку за гостеприимство.
Как только гости разъехались, княгиня поговорила с Акулиной и распорядилась, чтобы та разложила угощения по плетёным корзинкам. Утром следующего дня управляющий развозил вкусные подарки по богадельням и детским приютам. Княгиня переняла инициативу у матушки и неукоснительно каждый год в память о лучшей подруге и близком человеке помогала обездоленным людям.
Помнится, и в нашем имени трудилась мастерица отменная. Какие блюда она готовила — истинное удовольствие. С тех самых пор нигде больше ничего подобного не довелось отведать. Наш управляющий очень уважал Евдокию, покупая товар, старался всячески следовать её советам. Как-то раз на базаре он познакомился с китайцем, тот торговал заморскими крупами, сушёными травами и специями. Я уж и не знаю, чем наш управляющий Владлен Михайлович расположил его к себе. Мало того, что китаец подарил ему смесь ароматных трав из своих заготовок, он в придачу поделился рецептами приготовления блюд. С тех самых пор управляющий покупал только у него. Так они подружились. Однажды Владлен Михайлович привёз Евдокии рецепт приготовления вкуснейшего блюда из мяса.
— Привет вам с поклоном, — громко заявил управляющий, входя в кухню в приподнятом настроении.
— От кого? — удивилась кухарка, не отрываясь от дела.
— От китайца, он вам рецепты прислал.
— Какой внимательный и учтивый, спасибо ему, — сказала Евдокия и взяла из рук управляющего исписанный лист.
— Если желаете, зачитаю, — предложил Владлен Михайлович.
— Спасибо. Грамоте обучена. А впрочем, читайте, у меня работы много. Буду готовить и вас слушать.
— Записал с его слов.
— Читайте, послушаю.
Поначалу Евдокия поразилась, когда он зачитал ей процесс приготовления. Хорошенько подумав, она отважилась рискнуть.
— Постойте-ка, у меня как раз остались нужные продукты. –
Кухарка сделала всё, как советовал китаец, и сама пришла в восторг от результата. Оказывается, прежде всего, кухарка закладывала филейную часть коровы в воду, в которую добавляла на кончике ножа соли. Накрывала крышкой и оставляла в этом растворе на несколько часов.
«В это время, — рассказывал китаец, — в мясе открываются поры, оно начинает дышать и потом легко впитывает в себя всё, чем его начиняют. Это создаёт в готовом блюде необыкновенную сочность, вкус мяса поражает воображение своей утончённостью».
После кухарка промокнула мясо льняным полотенцем. Разложила на доске и начала священнодействовать над ним. Мне довелось один раз присутствовать. В маленькую плошку она уложила много подавленного в ступке чеснока, туда добавила травы и специи по рецепту. В мясе ножом сделала небольшие надрезы и по щепотке вкладывала смесь сушёных трав в маленькие кармашки. В конце Евдокия приготовила соус из виноградного вина. Замечу, она и вино готовила сама. Перебирала ягоды из нового урожая, засыпала их сахаром, они бродили в погребе, кухарка процеживала вино несколько раз и оставляла настаиваться в тёмной посуде. В готовый напиток добавила мёд, растительное масло, подавленный чеснок, измельчённый лавровый лист и брызгала лимонным соком. Взболтала соус вилкой и обильно обмазала им мясо. Связала толстой нитью вдоль и поперёк. Уложила мясо в глиняную посуду. Оставшимся соусом облила его, чтобы оно было сочнее, и отправила в печь. Пока мы с управляющим беседовали, внезапно нас окутал и накрыл дивный аромат, у меня сразу же заурчало в животе. Когда же я отведала готовое мясо, не смогла передать словами своё восхищение. Евдокия, погладывая на нас, довольно улыбалась и радовалась. А Владлен Михайлович, наслаждаясь изумительным вкусом, приписывал удачный результат себе и ликовал, как правильно он поступил, что не отказался с первого раза принять подношения китайца.
«Ничего, я найду способ отблагодарить его».
Талант
Ночью мне не спалось, грустные мысли навевали беспросветную тоску, и спасения от неё не было. Встала рано. Весь день промаялась, а к вечеру приехал Прохор Петрович.
— По вашему виду можно предположить, что вы хотите пригласить нас в театр или на концерт. Что скажете, я угадала? — спросила Софья Гавриловна.
— Ма шер, как вы прозорливы и проницательны. — Прохор Петрович подошёл к княгине, поцеловал ей руку и посмотрел добрым мягким взглядом. — Это необычный концерт.
— Друг мой, оказывается, вы умеете интриговать? Опять сюрпризы? Что за загадки? Говорите, наконец, не то я потеряю терпение.
— Всё, что пожелаете, — ответил Федотов. — Надеюсь, Нине Андреевне будет интересно послушать? Она любит музыку, — взглянул он на меня.
— С удовольствием послушаю.
— Могу ваши слова трактовать как согласие? — Он не поверил, что я легко соглашусь, поэтому подготовил вступительную лекцию, чтобы заинтересовать меня.
— Откуда эта нерешительность? Не узнаю вас. Вы изменяете себе, — возмутилась тётушка.
— Послушайте, мой рассказ настроит вас в нужном ключе.
Ради любимого
У меня есть близкий друг — Арсений Венедиктов, которого люблю всей душой и дорожу дружбой с ним. Человек незаурядный и в высшей степени порядочный, но мой рассказ не о нём. У его младшей дочери, княжны Оленьки, обнаружился талант — редкой красоты голос, лирико-колоратурное сопрано. Девочка подросла, голос окреп, друг нанял репетитора, тот подготовил с ней программу. И с первого раза её приняли на учёбу. Так она стала студенткой петербургской консерватории по классу вокала профессора Ладыженского. Вы знаете, как это престижно? — посмотрел Федотов на тётушку.