Исповедь послушницы (сборник)
Шрифт:
– Я возьму это себе?
– Бери что хочешь, – глухо произнес Мануэль.
Воспользовавшись разрешением, Ниол завладел изящным, украшенным зелеными камушками гребнем. Эта вещица могла многое рассказать о своей владелице, и мальчик смутно ощущал, что она, возможно, ему пригодится.
– Женщина, которая здесь жила, мертва, – вдруг сказала Хелки.
Мануэль в ярости обернулся к ней.
– Откуда ты знаешь?!
– Я это чувствую.
– Ты лжешь, – уверенно произнес мужчина. – Я вырву Асусену и Паолу из лап инквизиции!
– Я не знаю, что это за сила, но она очень страшная. Тебе с ней не справиться.
– Замолчи!
– Больше, чем любой бледнолицый. Если ты туда пойдешь, твоя жизнь остановится и ты много лет будешь ходить по кругу.
– Что это означает?
– Не знаю. Однако я говорю правду.
– Я не желаю тебя слушать. Оставайтесь здесь. Ждите меня. Я отправляюсь на поиски, – сказал мужчина и обратился к хозяйке: – Я могу снять эту квартиру?
– Разумеется. Она никому не обещана.
Когда Мануэль и хозяйка ушли, Хелки повернулась к сыну и проговорила на языке мапуче:
– Он не вернется. Мы остались одни в мире бледнолицых.
– У нас даже нет оружия! – прошептал Ниол.
– Оно у нас есть, – возразила индианка и крепко сжала руку сына.
Глава IV
Сердце Мануэля колотилось как бешеное. Чувство вины давило на него невыносимым грузом, а воспоминания не давали покоя. Он спрятал шпагу в широких складках плаща и надвинул шляпу на лицо, чтобы скрыть яростный блеск глаз.
Вопреки ожиданиям он проник внутрь зловещего, мрачного здания без особого труда. Вероятно, его приняли за одного из многочисленных доносчиков. Когда Мануэль сказал, зачем он пришел, сидевший в приемной инквизитор заявил, что Святая служба не разглашает своих тайн.
– Речь идет о моей супруге, – с трудом сдерживая себя, произнес Мануэль. – Я имею право знать, где она и в чем ее обвиняют.
– Как ее имя?
– Асусена Альманса.
К удивлению Мануэля, служитель инквизиции потерял неприступный вид. Он дернул за шнурок и сказал:
– Сейчас вас проводят к старшему инквизитору Армандо Диасу. Поговорите с ним. – И, бросив взгляд на полу плаща посетителя, добавил: – Оружие оставьте в приемной.
Войдя в полутемное помещение, Мануэль увидел перед собой странного человека, напоминавшего безжизненную статую, от которой тем не менее веяло чем-то мрачным и скорбным. Его лицо казалось каменным, но глубоко посаженные глаза излучали ненависть.
Вот уже несколько дней Армандо одолевали тревожные предчувствия и он пребывал в лихорадочном возбуждении. Сначала он почти не сомневался в том, что никто не сможет отобрать у него Паолу. Иногда даже казалось, что девочка стала к нему привыкать. Однако потом он задумался. Почему он не отправил своих людей туда, где жила Асусена? Надо было уничтожить все следы ее прошлого, чтобы никто не смог проведать, что с ней стало, чтобы Паола никогда не узнала правду.
Он хотел это сделать и вместе с тем медлил, боясь привлечь к себе лишнее внимание. Что подумают главы Святой службы, [5] если узнают, что он взял в свой дом дочь колдуньи, которая умерла в тюрьме?!
Если б он был в силах вычеркнуть из разума и сердца Паолы воспоминания о матери! Если б он был уверен в том, что непутевый супруг Асусены никогда не появится на пороге его дома и не потребует вернуть ему дочь!
Армандо велел подчиненным направлять к нему всех, кто станет интересоваться судьбой женщины. Когда роковой миг настал, он испытал чувство, которое с легкостью внушал другим и которое было мало знакомо ему самому: смертельный страх.
5
Инквизиция – судебно-следственный орган католической церкви, созданный в Средние века для борьбы с ересями и свободомыслием и широко практиковавший шпионаж, доносы, пытки и казни.
Увидев Мануэля, инквизитор едва не рыкнул, как лев, из клетки которого пытаются забрать мясо. Вместе с тем он ощущал себя загнанным в угол.
Он не мог безнаказанно арестовать этого человека и в чем-то его обвинить, к тому же внутренний голос подсказывал Армандо, что стоявший перед ним мужчина будет упорствовать до конца.
– Мое имя Мануэль Фернандес Родригес. Я хочу узнать о судьбе своей жены, сеньоры Асусены Альманса Морено. [6] Меня направили к вам, и я требую объяснений.
6
Согласно традиции, выходя замуж, испанка не брала фамилию мужа, а сохраняла свою. Дети, рожденные в браке, получали первую фамилию отца, за которой следовала первая фамилия матери.
Армандо холодно разглядывал человека, верность которому Асусена хранила столько лет. Мануэль Фернандес был из тех мужчин, которые нравятся женщинам: пустой, ненадежный, зато самоуверенный и красивый.
– Почему вы так долго не возвращались? – вдруг спросил инквизитор. – Ваша жена вас ждала.
– Это вас не касается! – отрезал Мануэль. – Меня интересует, где она!
Армандо решил, что будет проще сказать правду.
– Она умерла. Покончила с собой в тюрьме.
Мануэль покачнулся и на мгновение закрыл лицо руками. Хелки была права.
За несколько секунд незадачливый идальго вспомнил историю своей недолгой любви, оживил в памяти мечты и чувства. Все кончено. Асусена умерла, ее больше нет. Он никогда ее не увидит.
Когда Мануэль отнял руки от лица, оно было искажено от охватившего его бешенства.
– Она не выдержала издевательств и пыток?!
– Нет, – спокойно ответил Армандо. – Вопреки вашим представлениям Святая служба применяет пытки в самых крайних случаях. Вашу жену обвинили напрасно. Я почти разобрался в ее деле, и, поверьте, она вышла бы на свободу. Асусена Альманса не вынесла долгого ожидания, бесконечной борьбы. Она просто устала от жизни.
– Где моя дочь? Что стало с Паолой? – прошептал обуреваемый раскаянием Мануэль.
У Армандо задрожали руки, и он поспешно убрал их под стол.
– Полагаю, ее отправили в какую-нибудь обитель.
– Я переверну все монастыри Испании, но найду свою дочь! – заявил Мануэль и направился к выходу.
Армандо понял, что его нужно задержать. Асусена умерла, и ее прекрасные черты постепенно растаяли в призрачной дымке. Паола, живая и реальная, была нужна ему. Он не мог уступить ее никому, ибо без нее он вновь утратит ощущение жизни и превратится в живой труп.