Испытание любви
Шрифт:
Автоответчик, зафиксировавший снятие трубки, отключился. Звонивший отозвался не сразу.
– Привет, мамуля, – медленно, с издевкой процедил Сет.
Бейли прикрыла на мгновение глаза, призывая на помощь терпение. Ничего нового: Сет нашел еще один способ трепать ей нервы. Называть «мамулей» девицу младше себя самого, наверное, казалось ему забавным.
Лучшим способом защиты от Сета было полное равнодушие. Бейли с самого начала выбрала эту тактику, хотя внутри у нее всякий раз воцарялась горькая обида. Сет знал, что равнодушие Бейли – всего лишь маска, и раз за разом пытался ее сорвать и ощутить торжество от того, что его шпильки попадают в цель.
– Сет, – констатировала Бейли спокойно. – Как дела?
Этому тону она научилась еще тогда, когда работала на довольно нервной работе – в колл-центре банка, имевшем дело с невыплатами по кредитам.
– О, у меня все отлично! – с фальшивой бравадой воскликнул Сет. – Кроме разве что того, что эта жадная сучка, моя мачеха, роскошно живет на мои денежки, а меня держит в черном теле. Но какие могут быть разборки, правда? Мы же одна семья?
Это была старая песня, поэтому Бейли осталась почти безучастной. «Жадной сучкой» Сет называл ее слишком часто, и это выражение давно для нее ничего не значило. Первый раз у него это вырвалось в тот день, когда была зачитана воля отца.
– Ты вышла за него только ради денег! – визжал он, брызгая слюной. – Ты воспользовалась тем, что он болен и не в себе, и выклянчила у него полный контроль над нашими деньгами, сучка!
Он кричал, угрожал опротестовать завещание, расправиться с Бейли. Адвокат Джеймса бросил на нее сочувственный взгляд и сообщил Сету, что любая тяжба будет лишь потерей времени и денег. Джеймс, конечно, внес некоторые поправки в завещание за две недели до смерти. Однако основной текст завещания был составлен годом раньше, сразу после свадьбы с Бейли, и уже тогда молодая жена была назначена опекуном над Сетом и Тамзин. Год назад никто не смог бы обвинить Джеймса в том, что его мозг затуманен болезнью или что он находится под чьим-то влиянием.
Услышав об этом, Сет стал малиновым, как вареный рак, и произнес в адрес Бейли такую тираду, что у всех присутствующих глаза полезли на лоб. Затем он вылетел из кабинета адвоката, а Бейли осталась сидеть ни жива ни мертва. Пожалуй, именно с того момента ей и стало ясно, какая нелегкая ответственность легла ей на плечи.
За долгие месяцы она научилась оставаться невозмутимой, когда ее оскорбляли, так что и сегодня шпилька Сета прошла мимо цели.
– Кстати, о трастовом фонде, – пропела Бейли, – у меня появилась одна мыслишка. Как ты знаешь, с каждым месяцем он растет, что положительно влияет на суммы, которые ты получаешь. Но сейчас я рассматриваю возможность вложить часть денег фонда в одно предприятие… затея рисковая, можно много потерять, но и шансы выиграть есть. Надеюсь, ты не станешь возражать, если твои ежемесячные расходы сократятся, скажем, вдвое? Временно, разумеется. Думаю, через год уже будет ясно, принесли ли вложения прибыль.
Несколько мгновений на том конце провода висела гробовая тишина, а затем Сет проговорил с яростью:
– Ах ты, дрянь! Я убью тебя, не сомневайся!
Впервые не шпилька Сета задела Бейли, а угроза самой Бейли ударила Сета по голове, словно тяжелый молот. Эта маленькая победа была приятной наградой за долготерпение, и Бейли улыбнулась. Угрозу Сета она не рассматривала всерьез. Парень частенько бросал на ветер обещания, но редко выполнял даже те из них, что ни к чему не обязывали.
– О, прости, – сказала Бейли спокойно и даже вежливо, словно ей только что не угрожали убийством. – Не думала, что тебе не понравится мое предложение. Может, у тебя есть другое предложение? Я могла бы его рассмотреть. Если хочешь сделать финансовые вложения, хорошенько их обдумай, набросай план и подай мне в письменном виде. Я рассмотрю его, как только сочту возможным. Правда, не раньше чем через полмесяца. Дело в том, что послезавтра я еду отдыхать. Меня не будет пару недель.
Ответом ей стал треск брошенной на рычаг трубки и череда коротких гудков.
Конечно, это был не лучший способ начать новый день, однако Бейли отчего-то стало легче. Возможно, потому, что словесная перепалка с пасынком была окончена.
Если бы еще можно было избежать визита Тамзин…
Глава 2
Камерон Джастис обвел быстрым оценивающим взглядом крохотную посадочную площадку и места для частных самолетов, подъехал к парковке и выбрал место для своего «сабербана». Стоявший чуть в отдалении серебристый «корветт» принадлежал другу и партнеру Камерона, Брету Ларсену, из фирмы «Частные перевозки Джастис и Ларсен». Рядом с машиной Брета был припаркован красный «форд-фокус» Карен Камински – незаменимого секретаря их крохотной компании.
Брет явился довольно рано. То, что и Карен приехала в офис раньше начальства, было как раз неудивительно. Она ворчала, что только так может спокойно выполнить свои обязанности, поскольку во время рабочего дня ее постоянно отвлекает своими поручениями начальство.
Утро выдалось ясным, хотя прогноз погоды обещал все увеличивающуюся облачность. Но пока солнце весело блестело на небе, и его лучи играли на полированных поверхностях четырех самолетов фирмы «Джастис и Ларсен».
Заглушив мотор и сойдя на разогретый асфальт, Камерон с удовольствием потянул носом воздух, еще раз взглянул на самолеты и сощурился от яркого блеска металла. Дорогая краска с металлическим отливом стоила немало, зато выглядела превосходно. Черные самолеты фирмы с единственной белой линией на борту от носа до хвоста и белыми буквами «Дж&Л» были похожи на воздушные лимузины. Две «сессны» – моделей «скайлайн» и «скайхок» – уже были выкуплены, так что полностью принадлежали фирме. Первые пару лет Брету и Камерону пришлось работать не покладая рук, чтобы расквитаться с кредитом и заработать себе имя ответственных воздушных перевозчиков. «Пайпер Мираж» тоже почти принадлежал компании, и после всех выплат Камерон и Брет собирались удвоить выплаты (чтобы побыстрее с ними расквитаться) за восьмиместный «Лир-45 XR», любимый самолет Камерона.
И хотя «лир» по длине и размаху крыльев мало отличался от «Р-15ЕСтрайк Игл», на котором партнер Камерона летал в воздушных войсках, тот не любил здоровяка. Брет предпочитал большим самолетам легкую «сессну» или хотя бы среднеразмерный «мираж», восхищаясь их маневренностью. Камерон, водивший когда-то огромный «КС– 10А Экстендер», напротив, так и не остыл к солидным воздушным судам. Собственно, и манера пилотирования у напарников была совершенно разной. Брету нравилось сражаться с трудностями, он брался за самые сложные задания, летал в любую непогоду, с легкостью проходил грозовые фронты, сажал самолеты на крохотные полосы самых маленьких аэропортов мира. Зато если за штурвалом сидел Камерон, можно было с уверенностью сказать, что пассажирам не угрожает никакая тряска или воздушные ямы. Он был из тех, кто способен заправить свое судно прямо в воздухе во время трансатлантических перелетов на скорости в несколько сот миль в час. Посадить такую громадину, как «лир», стоило труда, да и полоса требовалась достаточно длинная, так что Брет был счастлив отдать махину в надежные руки Камерона.
Можно было сказать, что приятелям повезло: они занимались любимым делом. Полеты были у них в крови. Они даже познакомились в военно-воздушном училище. Правда, Брет учился на год старше Камерона, но это не помешало им сблизиться. Они оставались хорошими друзьями, даже когда каждый закончил училище и пошел своей дорогой. Помыкавшись по разным местам, пройдя через три развода – два были на счету Брета и один на счету Камерона – и, сменив бесчисленное количество подружек, друзья продолжали общаться и обмениваться письмами по электронной почте. Бросив военную службу, Брет и Камерон решили открыть собственный бизнес. Какого рода будет этот бизнес, даже не обсуждалось. Открыть фирму, производящую частные воздушные перевозки на личном транспорте, – то, что доктор прописал.
Бизнес оказался успешным. На данный момент в фирме работали три механика, один наемный пилот, двое уборщиков – один на полном рабочем дне, а второй на полставки, а также незаменимая драгоценная Карен, которая управляла бизнесом железной рукой и была настоящей находкой для Брета и Камерона. Уже несколько лет фирма приносила стабильный доход. Здесь не было элемента опасности, который таила в себе армейская служба, но Камерон был только рад этому. Брет, правда, порой скучал по риску, поскольку принадлежал к типу пилотов, живущих на разрыв, но и он признавал, что риск в бизнесе – штука лишняя. Свою дозу адреналина парень получал в «Гражданском авиапатруле», где порой подрабатывал, если начинал закисать на частных перевозках.