Испытание мечтой или подруги поневоле
Шрифт:
Могла ли я не согласиться? Даже если бы он предложил лезть на Эверест или спускаться в каньон Котауаси[1], я бы только кивнула в ответ, не имея сил даже на слово «да», звучавшее в моей голове.
День стоял чудесный, по-настоящему летний, хотя была только середина мая. Можно было выходить на прогулку, не набрасывая ни шаль, ни плащ. Климат этого мира несколько отличался от привычного нам, хотя, возможно, на территории школьного парка кто-нибудь из учителей или студентов наколдовывал солнце и мягкий ветерок. Моя грудь вздымалась от счастья, я едва сдерживалась, чтобы не закружить в танце, напевая весёленькую мелодию. Чувствовала себя на свидании и гнала мысли о том, что разговор с куратором предстоит сугубо деловой. Выдавая себя за другого человека, я невольно приглушила привычного критика. Словно участвовала в театральной постановке, исполняя роль красавицы, умницы, аристократки. Хотелось мечтать, фантазировать, не боясь обмануться. Почему бы в таком случае не пококетничать?
Лекс поглядывал на меня с улыбкой. Так, пожалуй, следят за игрой котёнка, скачущего за огоньком лазерной указки. Минут пять мы молчали. Я наслаждалась «свиданием», мой спутник ждал, когда с меня схлынет этот необъяснимый ему восторг. Наконец, я взяла себя в руки и, прогнав с лица глуповатую улыбку, обернулась:
— Что за разговор? Я слушаю.
— Ещё немного пройдём, — откликнулся куратор, — там за лабиринтом нас никто не сможет подслушать.
Вот даже как? Он опасался шпионов?
Обогнув стену из кустов можжевельника, мы оказались на полянке, поросшей снытью. Я с удовольствием вдохнула воздух со смешанным ароматом свежей хвои и молодой травы и села на лавочку, врытую на краю поляны. Лекс опустился рядом и заговорил, оставаясь ко мне в пол-оборота. Я совершенно бессовестно разглядывала его гладковыбритые скулы, щёки, подбородок, борясь с желанием провести по ним пальцем, чтобы ощутить тепло его кожи. Останавливала взгляд на шевелящихся губах, на густых ресницах. Наслаждалась звуками мягкого голоса...
— …Вы меня слышите, леди Елена?
— А? — встрепенулась я. — Нет, простите. Задумалась.
Отвернувшись, я уставилась на собственные руки, сцепленные в замок на коленях, и покраснела — щекам стало жарко. Куратор кашлянул, прочищая горло, и терпеливо повторил:
— Вам удалось провести Мартыновича, но не меня. Я внимательно изучил запись. Вы не Полина.
— С каким Мартыновичем? Какую запись? — удивилась я и опять взглянула на мужчину.
Он протяжно вздохнул и начал заново:
— Вы с подругой были у ректора...
— Были, — кивнула. Об этом знала половина школы — не отопрёшься.
— Совершили довольно смелый поступок, взявшись за магический жезл. — Моего подтверждения не требовалось, Лекс был в теме. — Проанализировав ваши слова, я увидел, что они не доказывают ровным счётом ничего. — Опять в точку. Чуть помолчав, куратор спросил: — Кто вы? Уверен, что не Полина.
Как же мне не хотелось врать этому человеку! Кому угодно готова вешать лапшу на уши километрами: ректору, преподам, подружкам... А с ним за счастье оставаться искренней, открытой, правдивой, но ведь не скажешь, что я из другого мира…
— Моё имя действительно Елена, — едва слышно прошептала.
— Я так и знал! — воскликнул Лекс. Я не могла понять, рад он этому или не рад. Следующий вопрос поставил меня в очередной тупик: — Тогда кто ваша подруга? Это важно. Подумайте, прежде чем отвечать.
Думать я могла бесконечно, что отвечать — не представляла совершенно. Куратор принялся меня уговаривать. Обещал не причинять вреда «Полине» и никому не раскрывать её тайну. Всё, что его интересовало — где настоящая леди Верова. Сопоставив содержание двух разговоров — с ректором и куратором — и более-менее сложив этот пазл, я высказала догадку:
— Леди Верова должна исполнить пророчество? — заметив, как дрогнули веки Лекса, я поняла, что попала в десятку, и продолжила расспросы: — Что это за пророчество? Для него нужна именно дочь ректора?
— Вы весьма сообразительны, леди Морковина, — сообщил куратор, испортив мне настроение. — Мне порой кажется, что вы немного старше и разумнее остальных…
Я нахмурилась и дальше слушала, не строя предположений. Чего-то полезного услышать не довелось. Лекс продолжал уговоры, объясняя, как важно найти дочь Ясмины и Всеволода. Долгих восемнадцать лет мир ждал этого момента, и нельзя красть у него шанс на спасение. Едва я пыталась что-то уточнить, задавая конкретные вопросы, куратор начинал новый виток обещаний и просьб. К сожалению, порадовать его было нечем. Поэтому, когда мужчина заверил, что готов выполнить любое моё желание, лишь бы узнать, где скрывается леди Верова, я только пожала плечами.
— Ну же? Просите что угодно! — взывал куратор.
Я не смогла удержаться и посмотрела ему в глаза. Что просить? Возьми меня замуж, любимый? Интересно, выполнил бы? Я одёрнула себя — в этом мире нет любви. Каково это: жить с человеком, которого ты обожаешь, зная, что он к тебе равнодушен? Как долго продлится это счастье? Я отвернулась и покачала головой:
— Сожалею. Ничем не могу помочь... — Мне пришлось рассказать усечённую версию событий, умолчав о собственном участии в них.
— Подтвердите, леди Елена, так ли я понял, — глядя на проплывавшее лёгкое облачко, говорил мой прекрасный собеседник: — Дочь Ясмины сбежала из дома, граф искал её и приехал в монастырь, где жила потерявшая память девушка. Признав в ней леди Полину, граф забрал её домой, а потом отправил сюда.
— Всё так, — кивнула я.
— Резоны графа мне понятны, даже если он лжёт. А вы? — Лекс взял мою ладонь двумя руками и нежно погладил.
Как это было приятно! Внутри у меня поднялась горячая волна.
— Что? — млея от окутавшей сердце неги, спросила я.
— Можете подтвердить, что это ваша кузина?
Я медленно поводила головой из стороны в сторону:
— Никогда раньше не видела Полину.
Мужчина вздохнул и выпустил мои руки из своих пальцев:
— Все говорят, что леди Верова была очень замкнутой.
— Отец запирал её в башне, — нахмурилась я, подумав: омбудсменов тут на них нет. — Его сиятельство почему-то скрывал дочь от мира.
— Спасибо, — поблагодарил меня куратор, поднимаясь, и когда я тоже встала, спросил: — Так как насчёт желания? Я же обещал.
— Вряд ли вы сумеете исполнить моё желание, — встала и я.
— Даже так? — улыбнулся Лекс, и лицо его приняло какое-то мальчишеское озорное выражение: — Ну не для себя, так для подруги.
— Подруга мечтает выйти за принца, — засмеялась я. — Это вы можете устроить?