Испытание огнём

Кин Кэролайн

— Вам станет ещё хуже, если Вы не скажете.

— Она не знает, — сказала Нэнси, удивляясь тому, что Бесс ещё не поймали, — она не смогла тогда встретиться с тем человеком в кинотеатре, ведь Вы тогда захватили меня. А Эн тогда лежала в больнице.

— Эй, Рестэн, она плохо выглядит, — сказал Брэнли, осматривая лицо Эн.

— Ну и что? – Рестэн снова направил пушку на Нэнси, — говори мне имя того человека, или… — и Рестэн сделал вид, что стреляет в девушку.

Эн попыталась сесть прямо.

— Пожалуйста,

не раньте её.

К несчастью, Джим выбрал неподходящий момент для нападения на врагов. Он шёл на Рестэна с битой, но Брэнли увидел его, осилил и ударил.

— Я вижу, у Вас есть заступники, — сказал Рестэн, снова направляя пушку на Нэнси. Затем он благодарно кивнул Брэнли. Нэнси посмотрела на Джима, лежащего на полу без сознания, и её сердце как бы скакнуло вниз. Она быстро проговорила:

— Не сдавайся, Эн, — Нэнси посмотрела Рестэну в глаза, — он всё равно убьёт нас, получит он имя или нет. Мы с тобой слишком много знаем.

— Ты лишнее говоришь, — прорычал Рестэн.

— А это успешное дело, — продолжала Нэнси, — сколько Вы примерно получаете прибыли в год?

— Если я Вам отвечу, вреда не будет. Примерно миллион в год.

— Неплохо. Несомненно, достаточно, чтобы платить людям, которые могут помочь Вам и защитить Вас от закона. Скольким людям Вы давали взятки?

Рестэн пожал плечами.

— Десятерым. Они обходятся нам сравнительно дёшево, если учесть все обстоятельства. Среди них инспектор бюро такси, клерк из полиции. Они не очень требовательны, но от них много пользы.

— И судья был среди них, не правда ли?

— Да, но это было неудачное решение. Было очень удобно иметь кого-нибудь, кто мог бы защитить нас от обысков, осмотров, от закона. Мы ищем кого-нибудь, кто теперь сможет занять его место, потому что он… — и Рестэн приложил пистолет к своему веску.

— Последний вопрос, — сказала Нэнси. Она хотела выиграть время, — почему Нека убили?

— Долги. Каждое его полезное дело стоило несколько десятков тысяч. Дорого.

— И сколько стоило предательство моего отца?

— 50000. И это сработало. Теперь, Ваш отец сядет в тюрьму.

— Рано или поздно Ваше убийство раскроют.

— О чём она говорит? – Брэнли посмотрел на Рестэна, — так это ты убил судью? Ты же говорил, что кто—то другой сделал это и облегчил нам дело.

— Я солгал. После того, как мисс Дрю ушла от Джонатана, я пришёл туда, и… А потом снова вернулась эта девушка.

— Ты не сообщал мне об этом! – Брэнли смотрел на своего партнёра так, как будто впервые его видел.

— Я не всё тебе рассказываю. Нек мог разгласить всё, его надо было убрать. Почему тебя это так заинтересовало?

— Всё равно, — сказала Нэнси, — Рестэн сделал бы это. Он предпринял бы всё, чтобы устранить дядю Джона.

— Подождите минуту! – воскликнул Брэнли, — я не знал об этом! – цвет его лица из румяного стал пепельным.

— Может и нет, — сказала Нэнси, — но теперь Вы знаете и можете помочь нам. Он, кстати, пытался убить нас прежде.

— Нет, девушка, это не моих рук дело, — произнёс Рестэн, — если Вы говорите о бомбе, то это была ошибка Бозо, которого я нанял. Он сделал всё неправильно. Зачем мне убивать Эн, когда мне нужна информация от неё?

— Я не хочу, чтобы за какие—либо поступки ты мстил убийством. Если ты хочешь убивать, то нам лучше разойтись, — сказал Брэнли.

Впервые Нэнси увидела неопределённость в ледяных серых глазах Рестэна.

— Может быть, ты прав, — он направился по направлению к двери, — пойдём, поговорим.

Брэнли обеспокоено осмотрел замок двери. Как только враги вышли, Нэнси стала смотреть по сторонам в поисках какого-нибудь средства для спасения.

— Мне так жаль, Нэнси, — сказала Эн, — они меня одурачили. Я подумала, что ты за рулём такси и подошла. Вдруг кто—то схватил меня за руку. Это последнее, что я помню.

— Забудь об этом. Слушание по делу моего папы перенесено на сегодняшний день. Если мы не выберемся, то рискуем окончить свою жизнь на дне ближайшей реки, а мой папа окажется в тюрьме. И вряд ли Джим может помочь нам. Отодвинувшись от стены, Нэнси достигла бочки с маслом и пододвинула к ней запястья. Девушке удалось немного наклонить бочку и немного густой жидкости вылилось ей на руки. Понадобилось ещё достаточное количество масла, чтобы Нэнси удалось освободить свои руки. Затем она распутала верёвки на ногах и освободила Эн. Но это была только часть освобождения. Дверь была заперта, а шпильку, которой Нэнси пыталась открыть замок, Рестэн выбросил за дверь на другую сторону.

— Эй!

В маленькое отверстие двери Нэнси увидела лицо Бесс, глаза которой были в 2 раза больше их обычного размера.

— Нэнси, Эн, с Вами всё в порядке?

— С твоей стороны должна лежать шпилька. Поищи её там.

Бесс покопалась возле двери.

— Вот она. Что дальше?

— Отверстие под дверь слишком маленькое, ты шпилька не пролезет. Тебе придётся открыть нас самостоятельно.

— Мне? Ладно. Сообщи мне что делать.

Нэнси терпеливо подсказывала ей. Кажется, это никогда не закончится, но после борьбы дверь поддалась и приоткрылась.

— Быстро, — скомандовала Нэнси и девушки побежали вдоль рядов ящиков.

— Кажется, я не смогу убежать, — сказала Эн. Её лицо было очень бледным, ноги подкашивались, — кажется, они что—то вкололи мне.

Нэнси и Бесс посмотрели друг на друга в смятении, затем оттащили Эн в сторону. Они подошли к лифту.

Бесс потрясла голову репортёра.

— Нэнси, продолжай своё дело, а я останусь с ней.

Эн потрясла головой.

— Нет, оставьте меня. Вам нужно помочь Карсону. Выходите отсюда.