Испытание смертью

Серый Кукловод

Медленно, жизнь покидала рыцарь. По лицу Нерона текли слёзы, правая рука, которой он нанёс злосчастный удар, покрылась фиолетовым трещинами, но ему было плевать.

— «Этого не может быть! Это просто ещё одна иллюзия!» — но реальность была такова: его друг умирал прямо у него на руках.

— Прости… прости меня, — Нерон рыдал на груди своего рыцаря. Руж слабо погладил его по голове, вымученно улыбнувшись.

— Я-я не виню тебя… — его ладонь коснулась щеки Нерона. — Отринь п-прошлые, сбрось оковы и живи…

Его глаза остекленели, а рука безжизненно

упала на пол. Вместе с Ружем умерла и часть Нерона. В тот момент он наконец понял, что за чувство одолевало его всё это время — любовь. Нерон любил его и его смерть окончательно сломала последние ограничения. Энергия разрушения захлестнула его, вытесняя собой эфир.

Потеряв Ружа — он потерял себя.

Высвободившаяся сила пробила потолок, устремившись ярким лучом в небеса. Крик боли и отчаяния сорвался с его уст, а из глаз не переставили течь слёзы. Тело не могла выдержать чужеродной энергии и ломалось под напором высвободившийся силы, но Нерону уже было плевать. Он хотел последовать за Ружем…

— Живи… — светящийся призрак рыцаря развел тьму, стоящую перед глазами Нерона. Разрушение прекратило буйство, отдавая главенство Эфиру.

— Но как я без тебя… — Нерон потянулся к сияющему призраку. Руж лишь грустно улыбнулся, покачав головой.

— Ты всегда был сильным… Подчини эту силу и стань тем, кем и должен быть, — на мгновение Нерону почудилось, будто позади призрака Ружа мелькнул силуэт гоблина.

Тот, словно кукловод наблюдал за всем из тени, выжидающе смотря на Нерона, широко улыбнувшись. Но всё это длилось лишь мгновение.

— Обещай мне.

— Я… я клянусь, — Нерону ничего не осталось кроме как исполнить последнюю просьбу своего друга.

Руж в последний раз улыбнулся ему, исчезнув вспышке света. Очнулся Нерон в разрушенной комнате, разум его был на удивление ясным.

Он поднял тело Ружа и телепортировался в сад. Там, он аккуратно положил его тело среди белых роз. Вложив в его руки любимый меч. Медленно, тело Ружа начал покрывать кристальный кокон. Теперь он напоминал застывшую статую.

— Твоя красота никогда не увянет, — пообещал Нерон, прикоснувшись к кристаллу, где располагалось его лицо.

Он скрылся в открывшемся бело-фиолетовом портале. Сейчас оставалось решить последний вопрос.

— Я убил его, учитель… Собственными руками, — Маршал всё также лежал, его грудь медленно вздымалась и отпускалась. — И я дал ему обещание: жить свободно.

— Свободно, — внезапно произнёс Маршал. Его тусклый фиолетовый взгляд уставился на Нерона. Впервые он был настолько ясным с момента извлечения Разрушения.

— Ты никогда не задумывался… точнее ты не хотел знать. Нерон… ты никогда не был мне дорог.

— Что…

— В тебе течёт кровь всех Великих семей нашей планеты: Рейнаров, Сэндов, Некронов и многих других. Вся унаследованная ими сила слилась воедино, породив уникальную энергию — Эфир. Ты был мне нужен лишь как боевая единица… В тебе я никогда не видел наследника, своего ученика и даже человека. Кха, для меня ты был лишь инструментом. И даже здесь ты меня подвёл…

В

этот самый момент мир Нерона окончательно треснул. Он безразлично уставился на своего учителя.

— Ты — творение существа по имени Крон. Годами он экспериментировал с родословными и конечный результат — это ты. Я получил тебя в обмен на часть своей энергии Разрушения, — Маршал усмехнулся. — У него много таких как…

— Спасибо, учитель, — спокойно ответил Нерон широко, улыбнувшись. И эта улыбка вызвала ужас даже у такого человека как Маршал. — Теперь, я окончательно свободен.

********

Вот и завершилась интерлюдия Нерона и осталось ещё одна. Начну выкладывать следующую примерно в субботу-воскресенье.

Интерлюдия. Рок

Маленький голем спускался всё ниже и ниже. С момента его сотворения прошло всего несколько минут — Создатель даровал ему имя и веру. Веру в его потенциал.

Внутри него бурлила чистая энергия жизни и земли — частица Хаоса пряталась внутри него, не подавая признаков активности. Камень подчинялся любому его желанию, принимая своеобразные формы и даруя проходы в любое место дворца.

Из полученных Создателем воспоминаний, Рок помнил одну фразу: «знания — сила». Голем плохо понимал её значение. Как сила может заключаться в столь малом? — прямо как он сам. Ради ответа на эту разгадку он проник в одну из библиотек дворца.

Величественная библиотека Кровавой Императрицы представляла собой огромное помещение, разделённое на несколько этажей, вдоль которых располагались сотни разукрашенных стеллажей, наполненных самыми причудливыми книгами разных форм и размеров.

Сейчас здесь было пусто, лишь горение магических свечей освещало самые тёмные уголки помещения. Во многих местах уже образовались слои пыли, а главного библиотекаря и его учеников нигде не было видна — с помощью энергии жизни юный голем пытался почувствовать присутствие людей в ближайших метрах от себя; Рок не смог почувствовать ни единого признака жизни, не считая сновавших подполом крыс.

Он сделал несколько неуверенных движений, остановившись у огромного стеллажа. Тот был почти с три метра ростом, а длинна голема едва ли могла достигала и пятидесяти сантиметров. Поэтому, он решил взять те, что стояли в самом низу.

Создатель заложил в него понимание языка и поэтому Рок успешно смог прочитать некоторые названия, написанные на корочке книг: «Падение лорда Некрона», «Раскол семьи Рейнар», «Ересь Кайна», «История основания Империи», «Боги и сотворение мира», — последняя книга особенно заинтересовала Рока.

Упоминание богов вызвало внутри него отклик, вспышку гнева, словно вместе с памятью Создатель передал ему часть своих эмоций. Рок попытался взять этот объёмный том, но тот никак не хотел поддаваться. Применив больше энергии земли — из-за чего его тело резко увеличилось в размерах, — книга резка поддалась ему. От неожиданности Рок потерял равновесие и упал на спину, увесистый том придавил его.