Истинная для Ворона

Петра Алёна

*** ***

Равн так и не дождался монаха. Это было совсем на него не похоже. Смутные сомнения терзали душу. Что-то было не так.

Охотник собрался, расчистил площадку на берегу, опустился на колени и погрузился в медитацию. Его сознание вернулось назад в лес. Он снова мысленно пробежался по всему пути, обшаривая верхушки деревьев.

"Э'нгыр!" – позвал ворона друг.

Равну сейчас нужна была помощь старого ворчуна и он воспользовался их способом связи. Раньше достаточно было только погрузиться в медитацию, как Э' нгыр

тут же откликался, но сейчас лишь молчание было ответом.

Вернувшись в тело, Равн выдохнул с сожалением.

"Кажется, я потерял всех,"– на секунду он опустил голову. Но погружаться сейчас в отчаяние не было времени.

Он встал и лёгким шагом устремился по следам Рады.

Узкая тропа была хорошо протоптана и вела вниз вдоль отвесных стен Разлома, сливаясь с общим пейзажем. Видно ей часто пользовались, сейчас главное было спуститься незаметно и не повстречать никого на своём пути. Равн рассчитывал на то, что маги перемещались только ночью. Он торопился как мог, но всё равно спуск занял весь день.

Ещё находясь на тропе, охотник оглядывал дно ущелья, но ничего кроме выжженной земли не заметил.

Где мог располагаться их лагерь тёмных?

Солнце склонилось к горизонту, когда он, наконец, услышал знакомый голос друга.

"Стоило оставить тебя ненадолго и ты опять попал в беду".

"Э'нгыр! Как я рад!"

Старый ворон приземлился на плечо охотника.

"Где ты был всё это время?"

"Навещал Торбъёрг".

"Как она?"

"Старуха слаба, остались считанные дни или неделя. Она призывает тебя".

"Сейчас не могу Рада и Стефан потерялись".

Ворон ненадолго затих, осматриваясь.

"Надо ждать до утра, я плохо вижу в темноте".

"Некогда. Действовать надо сейчас

Я подозреваю, что и Стефан у них. Позволь потеснить тебя".

Сознание Равна переметнулось к ворону, пока ещё не угасли последние солнечные лучи. Птичий взор окинул каменные стены, бегло пробежал по сухой земле. Равн точно знал, что отпечатки должны были остаться, но их не было, будто они растворились в воздухе сразу как спустились с тропы. Если только… Охотник подошёл снова к тропинке и прошёл вдоль стены в обратном направлении.

Так и есть – в углублении скалы находился узкий проём, скрытый от людских глаз.

Глава 22. Тёмные маги

Равн присел, заметив стражника возле входа.

"Если это логово тёмных, почему же стражник из рода Вийонских?"

Охотник хорошо знал вышитые золотом символы на тунике красного цвета.

"Либо переметнулся к магам сам, либо глава рода один из них, а это уже пострашнее будет".

Равн замер, прицелился, и быстрым движением руки, метнул нож в ничего неподозревающего стражника. Выискивать сейчас удачное место для нападения, чтобы просто вырубить, не было времени. Выработанная годами привычка, убивать не задумываясь, включилась по щелчку.

Солнце уже перевалило за горизонт, ущелье погрузилась в серые сумерки, но от пыльной земли всё так же поднимался жар.

Охотник метнулся к жертве, стараясь действовать как можно тише, оттащил тело к скале, за кучку осыпавшихся камней. Мокрая от пота рубаха липла к спине, сковывая движения. Крупные капли пота стекали по лицу вниз, вызывая лёгкий зуд.

Сейчас предстояло самое сложное – погрузиться в темноту узких проходов пещеры. Сколько там противников Равн только мог догадываться, но бежать за помощью к гильдии не было времени.

"Надо хотя бы исследовать логово, если повезёт спасу и Раду".

"Она здесь, я чувствую её присутствие".

"Прекрасно,может сегодня побудешь проводником?" – усмехнулся охотник, он тоже чувствовал и Раду и монаха, рутная настойка срабатывала безотказно.

"Я подожду тебя здесь, – ответил ворон. – В узком помещении я совершенно бесполезен ".

" Ну хорошо".

Протиснувшись в узкую щель входа, Равн остановился, глаза постепенно привыкли к темноте. Вдалеке на стенах узкого коридора виднелись всполохи огня факела. Охотник ступал медленно, прислушиваясь к незнакомым звукам. Равномерные звонкие капли, монотонно стучали по каменном полу, словно отсчитывали секунды. Тихий шорох одежды, позвякивание стальных лат, не громкие голоса, звучащие в отдалении.

Через пару метров коридор разделился на два ответвления. Равна тянуло вправо, ему даже чувствовался аромат ванили, такой знакомый, так пахла Рада.

Но внутренний голос подсказывал, что надо идти в левый коридор. Там находилось что-то важное.

Равн положил ладонь на стену, на секунду закрыл глаза, прислушался к себе и взял левее. Из глубины лёгкий ветер принес свежесть и влагу. Возможно, впереди было подземное озеро. Земля под ногами стала влажнее. Звук голосов становился отчётливее.

Равн опустился на колено, приготовился к встрече, зажав в руке аккуратные и необычайно острые метательные ножи. Стоило из-за угла появиться стражнику, он тут же упал, и не издав ни звука, затих.

Теперь время шло на минуты, в узком коридоре спрятать труп было невозможно, и чтобы оттащить к выходу не было времени. Равн ускорил шаг, завернул за угол и едва не выдал себя – коридор резко обрывался, стены расступились, перед ним раскинулся огромный подземный зал.

Двенадцать объёмных колон поддерживали высокий потолок, который терялся в темноте. Высоко вверху он обрывался проёмом, сквозь который в зал проникал приглушённый свет звёздного неба и тощего месяца. В центре зала, раскинув тонкие корявые ветки росло дерево. Белый, словно каменный широкий ствол напоминал деревья из Оголаса, лишь листья отличались более мелким размером.

На каменной площадке перед деревом, выстроившись рядами стояли молодые мужчины и женщины. Судя по одежде половина людей принадлежала к семье герцога Вийонского, несколько человек были из рода Толмацких, даже пара гномов затесались среди людей.

"Похоже вся правящая верхушка присоединилась к магам. Зельвана вряд ли будет рада".

Он уже хотел развернуться и идти за Радой, как из шатра, который спрятался в тени угла, вышел Эжен Богарне в сопровождении старшего барона Альдебурга.