Истинная красота

Линн К. С.

По выражению лица Розы я могу сказать, что предыдущая няня никуда не переехала.

— Примерно через год после того, как приехала жить к вам, я зашла в офис твоего отца, когда у него была встреча. Я слышала, как они говорили о чем-то связанном с оплатой и ценой девушки. Когда твой отец понял, что я, возможно, услышала их разговор, он остановил меня в коридоре и сказал, что в моих интересах молчать обо всем, что происходит в доме. Он сказал, что ему не хочется, чтобы со мной случилось то же, что и с последней няней, которая проявляла слишком много любопытства . Именно тогда я поняла,

насколько безжалостен твой отец. — Она заметно сглатывает и ласково обхватывает лицо Эмили. — Ты — все, о чем я когда-либо заботилась, Эмили. Я столько раз думала о том, чтобы взять тебя и сбежать. Мне ненавистна была даже мысль, что ты вынуждена жить с ними в этом доме, я ненавидела то, как они относились к тебе. Но у меня не было ресурсов, и я знала, что это будет лишь вопросом времени, когда твой отец найдет нас. Поэтому я осталась и не лезла не в свое дело, потому что, если бы не сделала этого, он бы забрал тебя у меня, а я не могла позволить такому случиться. Я должна была защищать тебя, несмотря ни на что.

— О, Роза, — тихо выдыхает Эмили, пытаясь сдержать эмоции. — Мне очень жаль, что тебе пришлось жить с ними только ради меня.

— Не извиняйся, дорогая, все не так. Ты моя девочка во всех отношениях, которые имеют значение, и я каждый день благодарю Бога за тебя. Мириться с ними было небольшой ценой.

Эмили падает на колени перед Розой и обнимает ее за талию.

— Я так тебя люблю, Роза. Спасибо, что любишь меня и заботишься обо мне. Ты сделала меня такой, какая я есть, и я не могу представить свою жизнь без тебя.

— Я тоже, милая.

Должен признать, что чертовски уважаю эту леди, и я достаточно эгоистичен, чтобы сказать, я охрененно рад, что она осталась, чтобы заботиться об Эмили. Не хочу даже думать о том, что случилось бы с ней, если бы Розы не было рядом. Эмили встает, чтобы вернуться на свое место, но прежде чем она успевает усесться, я хватаю ее за бедра и опускаю к себе на колени, пытаясь удержать. Я ненавижу видеть ее расстроенной, но именно такой она и была эти последние несколько дней.

Я целую ее обнаженное плечо.

— Детка, ты в порядке? — она кивает.

Роза смотрит на нас, ее лицо смягчается.

— Как я уже говорила, я действительно мало что знаю, но я слышала некоторые разговоры о вечеринке после мероприятия. Сначала я просто подумала, что там твой отец встречается со своими друзьями, чтобы поговорить о делах. Но однажды я поняла, что эти вечеринки случаются только когда на них присутствуют девушки.

Услышав это, я задаю вопрос, который обдумывал последние несколько дней:

— Почему эти девушки присутствуют на самом мероприятии? Если это сбор для интерната, разве единственным представителем должен быть не директор?

Эмили отвечает:

— Нет, обычно нет. Чаще всего больше денег можно собрать тогда, когда участники смогут встретиться с теми, кому адресованы пожертвования. Это дает им знания о том, кому они помогают, и возможность связаться с ними. Я всегда предполагала, что это было ради имиджа родителей — фотографироваться с организацией и девушками, которым они помогают, — но, очевидно, это не так. — Она поворачивается к Розе. — Как думаешь,

мама участвует в этом?

— Думаю, да, как она может не знать? Но нет, я не думаю, что она является частью этого. Я думаю, что это одна из причин, по которой твоя мама пьет так много. Ей нравится забываться и жить в своем собственном мире.

— Вы знаете, где проходит вечеринка? — спрашиваю я.

Она качает головой.

— Где-то на территории, но не в главном доме, по крайней мере, я так не думаю. Хотя возможно есть способ выяснить это.

Это пробуждает мой интерес.

— Как?

— Ключ, который мистер Майклз хранит в своем кабинете, находится в верхнем ящике стола. Он всегда там, кроме ночи мероприятия. Думаю, что он держит его при себе, поскольку, предполагаю, ключ открывает место, где они устраивают свои вечеринки.

Эмили поворачивается ко мне.

— Я могла бы пойти домой и проникнуть в его офис, чтобы получить ключ. Если он будет у нас, мы можем обыскать территорию и посмотреть, к чему он подходит.

— Нет! — говорим мы с Розой одновременно.

— Что? Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы ты шла в этот дом, особенно без меня. Учитывая все то, что происходит.

— Он прав, милая, это очень опасно.

— Я могу пойти туда, когда родителей нет дома. Как ещё ты достанешь ключ?

Только я собираюсь сказать ей, что мы придумаем другой способ, как Роза предлагает:

— Я могу достать ключ. Я работаю на небольшом ужине, который через пару дней устраивают твои родители.

— Не знаю, Роза. А что, если отец поймает тебя?

— Не поймает, милая. Я поищу, пока они едят.

Я думаю, что это может быть наш лучший шанс. Если нет, то нам с Ником, возможно, придется самостоятельно разобраться с ситуацией, что будет намного сложнее.

— Почему ты все ещё работаешь на них? — тихо спрашивает Эмили. — Я уже съехала, тебе нет надобности бывать там, Роза.

— Я волнуюсь, что твой отец подумает, будто я знаю больше, чем на самом деле, и станет подозрительным. Я также хочу оставаться рядом, чтобы знать, что у тебя все будет хорошо. Если бы я не осталась, возможно, они бы забрали тебя у меня.

Эмили тянется и берет Розу за руку.

— Никто никогда не удержит меня вдали от тебя.

Роза печально улыбается ей.

— Ты думала о гипнозе?

Она кивает.

— Немного, но я не задумывалась об этом, когда все это произошло. Я хочу сделать процедуру, но не уверена, что сейчас подходящее время. Столько всего навалилось. Райдер думает, что то, что я увидела той ночью, может быть как-то связано со всем этим.

— Думаю, что он может быть прав. Я всегда считала, что то, что ты видела, как-то связано с твоим отцом. Именно поэтому он держал тебя в такой изоляции и позволял лишь доктору Шепарду быть твоим врачом. Но потом шло время, и он стал полагать, что ты не вспомнишь. — Теперь она обращает внимание на меня. — Я дам тебе этот ключ лишь при одном условии.

Я напрягаюсь, мне не нравится, когда мне ставят условия.

— И что это за условие?

— Ты держишь мою девочку подальше от всего этого и не позволишь, чтобы с ней что-то случилось.