Истинная пара для драконицы
Шрифт:
— Женщины, — вздохнул дракон. — Я несу твои вещи, надеюсь, для свитков и бумаг там место найдется, а ты в лапах несешь принца.
— В лапах? — переспросил Арен. — Не верхом?
— Мы тебе что, кони?! — возмутился отец. — Да ты сам и десяти минут не продержишься верхом, думаешь, так легко это? Или, может, нам седло и сбрую нацепить?
Дракон с каждым словом делал шаг к принцу, и тот невольно попятился.
— Надеюсь, одежда на тебе теплая, — заключил отец, подойдя почти вплотную.
Арен только кивнул.
— Расступитесь! — крикнули стражники собравшимся.
И отец первым перевоплотился в огромного, едва ли не вдвое больше меня, дракона и тут же взмыл в воздух, оставив после себя медленно оседающую тучу пыли. Следом за ним перекинулся Рохан, потом Лиаран, настала моя очередь.
Я все это время смотрела на Арена, который, кажется, не замечал ничего и никого вокруг. Люди подходили к нему и прощались, словно провожали в последний путь. Король коротко обнял брата, несколько военных подошли пожать руку. Но все же большинство побоялось приближаться.
У меня возникло совершенно глупое желание оставить его в замке, улететь без него. Вот только, зная отца, он сразу заметит и из принципа вернется. И боюсь, в итоге выйдет только хуже…
Короткая вспышка и мир, меняющийся вместе со мной. Цвета угасают — зрение не самое сильное из драконьих чувств. Зато звуки и запахи становятся острее, ярче, насыщеннее. И люди видятся иначе: маленькие, хрупкие, беззащитные.
Арен медленно, едва переставляя ноги, спускается по ступеням, подходит ко мне. Я поднимаюсь на задние лапы, передними подхватываю принца и уношусь в небо, где уже ждут меня три дракона: красный, синий и белый. Замок удаляется и превращается сначала в маленький домик, а потом и вовсе в какую-то точку.
До дома три дня пути.
11. Воздушная дорога
Арен
За проведенное время в лапах драконицы Арен почувствовал себя дряхлым стариком — от неудобной позы ломило все. За целый день пути драконы опускались на землю лишь пару раз, и то, принц серьезно подозревал, что исключительно ради него. И не из желания дать ему размяться, а из страха, что его укачает. Сами ящеры, кажется, не знали усталости и готовы были махать крыльями сутками напролет.
Вечером Арен просто растянулся на траве, чувствуя каждую мышцу затекшего тела. А впереди еще два дня пытки. Принц начал подумывать, что драконы взяли его с собой специально поиздеваться.
Удивительно, но его никто не трогал. Два дракона быстро натаскали палок и соорудили костер.
— Айшара, — крикнул сестре старший.
Драконица, все время крутившаяся возле Арена, повернулась и щелкнула пальцами. Костер вспыхнул так высоко, что оба отшатнулись и с укоризной покосились на сестру. Девушка невинно пожала плечами, но пламя чуть опало и перестало напоминать горящую избу.
Средний присел на корточки и положил руки на землю. Через несколько минут из-под земли пробился ключ и побежал по траве. Принц замер, во все глаза наблюдая за драконами. Если зажечь огонь человеческие маги могли, то вывести источник на поверхность — вряд ли. Обычно в походах сопровождавшие солдат маги вместе со всеми ходили с ведрами за водой.
Готовила тоже Айшара, вообще все, кроме Арена, так или иначе участвовали в обустройстве их небольшой стоянки. И видеть сооружающего лежанки Гарвила оказалось как-то… странно.
Впрочем, принц был искренне благодарен, что его не трогали. Чем меньше драконы его замечают — тем лучше.
Но ужин пах так аппетитно, что принц невольно начал принюхиваться. За день были только перекусы во время коротких стоянок.
— Все готово, ваше высочество, пожалуйте к столу, — едва ли не с поклоном известил его король драконов. Таким серьезным голосом можно только издеваться — понял принц.
Несмотря на проснувшийся аппетит, подходить ему не хотелось. Но и проигнорировать такое тоже нельзя. Сейчас от этих драконов он никуда не денется. Разве что ночью…
Арен тут же отмел эту идею. Им до дворца полдня лета, вернутся и предъявят брату претензии. Рано.
— Держи, — Айшара протянула Арену миску. — Ты, наверное, устал…
Принц хотел гордо отказаться от ужина, пусть бы его “невеста” помучилась угрызениями совести. Но наткнулся на такой красноречивый взгляд драконьего отца, что счел за лучшее быстро взять миску и буркнуть что-то, что при желании можно было принять за благодарность.
Надо отдать должное, готовила в походных условиям принцесса неплохо. Даже странно стало, откуда такие навыки? Сам Арен, например, не очень умел, мог, конечно, но без крайней нужды не стал бы и пытаться. Он никогда этим не занимался. В походы с ним ходило достаточное количество людей, обладающих специальными знаниями и навыками, чтобы принцу было комфортно в пути.
А тут и не заметил, как тарелка опустела.
— Посуда на вас, — известил его Гарвил, впихивая в руки и свою миску. — Мыть там, — ручеек весело журчал в трех шагах.
— Давайте я помою! — вызвалась Айшара.
— Ничего-ничего, принцу не сложно, — с нажимом ответил за него дракон.
И Арен без лишних слов отправился мыть посуду в ледяной воде.
Ночью он долго не мог уснуть. Три дракона свернулись на своих лежанках, четвертый — король — сидел у костра и не мигая смотрел в огонь. Вряд ли Гарвил выглядел больше, чем на хорошие сорок лет, когда мужчина еще не стар, а, наоборот, крепок и еще уверенно держит меч. Но было в нем что-то неуловимое, выдающее возраст и нечеловеческую суть. Возможно, взгляд или поза, одновременно расслабленная и собранная, из которой легко можно как отразить, так и нанести удар. То, как странно он смотрел на огонь, и как огонь тянулся к нему, осторожно задевая всполохами его ноги или вытянутую вперед руку.
А еще то, что спать дракон, кажется, и вовсе не собирался. И не испытывал по этому поводу ни малейшего дискомфорта.
Зато Арен все-таки провалился в мутный и беспокойный сон, продержавший его до самого подъема.
Драконы
Это еще не гора, только холм. Высокий и достаточно крутой. Здесь много таких, местные люди называют их сопками, но этот выделяется размерами. С полей тянется к небу туман, но как-то вяло, слишком медленно. И поднимающееся солнце скоро выжжет его, развеет без следа. Но пока что от солнца только узкая полоска света на востоке, там, где начинаются настоящие горы. Где самые богатые золотые прииски, серебро выходит прямо к поверхности и почти не ценится драконами, в отличие от драгоценных камней. Драконий край.