Истинная поневоле
Шрифт:
Император ответил не сразу, выглядел так, словно задумался о чем-то своем, а затем вдруг выдал:
— Не желаете остаться на обед?
Хотелось ответить «нет, спасибо», но императорам в такой форме не отказывают.
— Я бы с удовольствием приняла ваше приглашение, но увы, боюсь, что лорд Тэмиар станет волноваться из-за моего долгого отсутствия.
Жених должно быть уже обнаружил мое исчезновение и по возвращении не преминет устроить разбор полетов. Коли сам сюда не заявится. Вполне на это способен, кстати.
— Мой брат не в курсе
Юлить не хотелось, поэтому я ответила откровенно:
— Нет и вы сами понимаете почему. Тем не менее у меня нет желания драконить его сильнее необходимого.
Ляпнула и прикрыла глаза от стыда, но Крэй вместо того, чтобы ужаснуться моему жаргону, закинул голову и громко рассмеялся.
— Что ж, понимаю, — произнес он, продолжая усмехаться, затем глубоко вздохнул и продолжил уже серьезнее, — Говоря о законах драконов, я имел в виду не совсем человеческие законы. Пусть я и первый человек в империи и мое слово тверже камня, но даже я не имею власти над определенными вещами. Дело в следующем. Мой брат, будучи драконом, имеет полное право распоряжаться своим пленником как ему вздумается, и никто, ни старший брат, ни император, не может заставить его освободить вашего мужа. Таков закон. «Что взял, то твое железно».
— И совсем нельзя ничего сделать? — спросила, не веря, что нет никакой лазейки.
Что это за зверский закон такой? И почему в цивилизованном мире поощряется такой беспредел?
— Можно. Вы, леди Дарирейра, можете попросить вашего жениха освободить вашего… мужа, — на последнем слове в глазах Крэя промелькнула усмешка.
Да уж, ситуация обхохочешься. Попросить Тэмиара? Заранее знаю ответ.
— Меня он точно не послушает, — горько вздохнула, сминая ткань платья.
— Возможно если вы согласитесь стать его женой, то в качестве уступки…
— Я замужем, — повторила на автомате и ничего не почувствовала.
Наверное, потому что не успела в действительности побывать замужем. С момента заключения брака мы с Ильей виделись не так уж много, не спали вместе, не проводили время как настоящая семья. Оттого казалось, что ничего в наших отношениях не изменилось. Статус жены был лишь формальностью.
— Из этого вытекает вторая моя просьба обнулить обряд помолвки.
— Вы настроены решительно? — император внимательно посмотрел мне в глаза.
— Да, — ответила и внутри словно что-то воспротивилось.
Вдохнув и выдохнув, постаралась отстраниться от каких-либо эмоций. Не знаю, получится ли у нас с Ильей, но у меня должен быть свой собственный выбор.
— С этим я могу помочь. Для служителей храма требуется серьезное обоснование для разрыва связи, но полагаю, пятилетнее отсутствие и потеря памяти вполне послужат такими причинами.
— Но разве мое замужество само по себе не является для них веским аргументом?
— А вы можете предоставить доказательства вашего брака с тем иномирянином? — Крэй вскинул брови.
— Нет, — выдохнула, понимая, что Крэйрар прав и единственное, чем я могла бы апеллировать — потеря памяти в следствии злонамеренного заклинания.
— Мой личный целитель засвидетельствует ваше, скажем так, трудное положение, — добродушно пообещал император, — Думаю, тянуть не стоит, и завтра в одиннадцать утра я отправлю за вами экипаж, чтобы в полдень вас доставили в главный храм Урангарда.
— Спасибо, — поблагодарила, мягко улыбнувшись, — Но я переживаю, что лорд Тэмиар не отпустит моего мужа.
— Вполне вероятно, что после разрыва вашей связи мой брат утратит интерес к вашему мужу, и сам освободит его.
Было бы неплохо. Действительно, зачем Тэмиару Илья, если он больше не сможет использовать того как рычаг давления?
— Почему вы мне помогаете? — не удержалась от любопытства.
На лице императора отразились непонятные для меня эмоции, но они быстро сменились ничего не значащей улыбкой.
— В прошлом, до того, как вы связали себя и моего брата обрядом помолвки истинных, вы были моей обещанной невестой.
Крэй пристально следил за моей реакцией, а затем произнес:
— Но вижу, вы уже в курсе.
— Да, я узнала об этом вчера во время бала, — пояснила, чувствуя какую-то неловкость.
Что этим признанием Крэй хотел сказать? Что он помогает мне не потому, что хочет, чтобы женщина имела право самой решать с кем ей быть, а потому, что в прошлом я была его невестой и у него остались чувства?
От этих умозаключений мне стало неуютно и захотелось скорее покинуть дворец.
— Думаю мне пора возвращаться в дом лорда, — я хотела подняться, но Крэй перехватил мою кисть и помог мне встать с софы.
— Я обещал, что буду действовать исключительно исходя из ваших интересов, — неожиданно тихо проговорил император в опасной близости от моего лица, — Вы можете на меня положиться, Дарирейра.
От слов мужчины и некоей интимности нашего положения, пульс застучал с удвоенной скоростью. На что тот намекает?
— Мне пора, — пролепетала, пытаясь вернуть руку в собственное владение, — Еще раз спасибо за помощь.
— Не за что, Дарирейра.
Крэй в последний раз пронзил меня прожигающим взглядом, прежде чем вызвать слугу, чтобы тот проводил меня на свободу. То есть к выходу из дворца.
На обратном пути, мягко покачиваясь в карете, я все задавалась вопросом почему император так стремится мне помочь? Весь из себя такой обходительный. Единственное объяснение, которое приходило на ум, так это то, что Крэйрар сам не прочь попытать счастья затащить меня в брак. Как говорят, свято место не пустует.
Но ведь он в курсе моего замужнего положения. Или же император рассчитывает, что у первого лица в империи куда больше шансов заполучить меня в жены, чем у его младшего брата? Боюсь, его ждет разочарование, потому что с меня хватит этих драконов с их матримониальными планами. Будто на мне свет клином сошелся и в мире не существует других незамужних девушек со второй ипостасью.