Истинная принцесса, или Королевский брак
Шрифт:
Накрыв очаг диагностирующей сетью, улыбнулась, найдя подтверждение своей догадке.
— Вот оно что… И кто тут у нас такой маленький? Выходи, познакомимся.
Я зажгла на руке белый огонь и протянула к раскаленным уголькам, давая притаившейся среди них огневке, познакомиться с моей магией. Угли вспыхнули ярче, но огненная нечисть все еще отказывалась себя явить и упорно прикидывалась простым огоньком.
Я опустила руку еще ниже, а потом сбросила несколько ярких искр в очаг. И тут же услышала чье-то напряженное пыхтение, точно где-то рядом сопел потревоженный ежик.
—
Я назвала вид огненной нечисти наугад, не зная точно, кто же прячется в угольках. Это могла быть и саламандра, но едва в очаге проступили язычки пламени, так похожие на гребень, я поняла, что это огневка. Огневки в отличие от саламандр не были материальны и могли принимать любую форму. Послушные, неприхотливые, дом от врага уберегут, зато не нужно тревожиться, что оставленный без присмотра дух заскучает и устроит хозяину пакость. Пока дом был пуст, огневка спала, поддерживая очаг разожженным, а дом — теплым, но я ее разбудила.
Дверь в дом приоткрылась, впустив и морозный ветер, и горячего огненного мага с куском стремительного тающего льда. Я подбежала к Алрому и подставила под его добычу котелок.
— Спасибо. Вот так воду добудешь, а донести не сможешь, — усмехнулся он.
— Да-да, у кого-то горячие руки, пламенное сердце и огненный нрав, — в тон ответила я.
— Все-то ты обо мне знаешь, — ничуть не смущаясь, объявил Алром и перехватил у меня котел, после чего замер, уставившись на очаг. — А ну-ка…
Крадучись он подошел к очагу и опустился на одно колено.
— Надо же, а ведь я не понял. Подумал, что просто костерок.
«Костерок» заворочался и принял очертания существа, похожего на шарообразную ящерку.
— В Эвердроме их называют огневками, — прошептала я.
— Будем знакомы, огневка.
И Алром протянул руку к углям. Уловив родную стихию, огневка без опаски прыгнула на мужскую ладонь.
— Смотри, как я легко нахожу язык с незнакомцами. В королевском совете мне цены не будет.
— И чем ты намерен заниматься в королевском совете? — тихо спросила я.
— Быть тебе опорой. Генерал Альвейг не может срываться на помощь каждый раз, когда нужно приструнить пару-тройку остолопов.
— Он тебе рассказал? — потрясенно выдохнула я, чувствуя себя неловко.
— Не он. — Алром сжал мою руку. — А Элег. Ты умная, сильная самоотверженная девушка, Авилег. Но в нашем мире порой лучше слушают того, у кого крепче кулаки. И я готов тебе помогать.
— Потому что я принцесса?
— Потому что я мечтаю затащить тебя в постель. И да, уверен, мне понравится быть мужем принцессы, больше чем мужем доярки. Вот такой у меня странный, загадочный и ничем не объяснимый вкус и тяга к неге и роскоши.
— Алром, прекрати! С тобой невозможно говорить серьезно, — хотела рассмеяться, но Алром так посмотрел, что у меня перехватило дыхание.
— Я вполне серьезен, Авилег. Меня вышвырнули из моего дома, поэтому я сделаю все, чтобы обрести новый. Мне предложили принцессу с подходящим даром, но я увидел девушку, которую смог бы полюбить, и чьи интересы готов разделить.
— Я не знаю. Я же тебя почти не знаю…
— Ничего. Узнаешь. Кстати, как у тебя с кулинарными талантами?
Алром подвесил котелок над очагом, который тут же разгорелся ярче. Огневка радостно лизала дно котла и грела нам воду. Я же склонилась над ларцом и задумчиво вытащила из него мешочек с травами.
— Заварим чай в котле?
— Ага. А кашу потом сварим в кружке, — добродушно усмехнулся Алром и указал на ширму. — Отдыхай, принцесса. Позову, когда все будет готово.
Я и в самом деле чуть ли не клевала носом, разомлев от тепла очага. Мне хотелось остаться и помочь Алрому с готовкой, но телу нужен был отдых. Меня сильно помотало при переходе, даже магический резерв истощился. Так что за ширмой я просто сняла юбки и юркнула под одеяло и закрыла глаза. Когда я проваливалась в сон, то слушала, как возится у очага Алром. Но спать мне хотелось больше, чем есть, поэтому, когда Алром заглянул за ширму и сказал, что ужин готов, я ответила, что буду спать.
Из сна меня выбросил магический всплеск и ощутимая вибрация. Лесной домик тряхнуло так, что в нем задрожали стекла. Я прекрасно умела диагностировать все виды магии, поэтому сразу определила стихийно-боевую. Совсем рядом. Буквально за порогом. Громкий взрыв заклинания заставил меня окончательно проснуться. Я подскочила с кровати и отодвинула шторку ширмы.
— Алром, ты тоже это слышал?!
В ответ была тишина. Алого принца не было внутри, выводы сжали в тисках страха замершее сердце. Если не в доме — значит там, где что-то громыхнуло и взорвалось.
Одевалась я быстро, попутно поминая жениха недобрым ругательным словом.
И куда его понесло? Да я только-только настроилась считать себя невестой! Какого ледяного демона он вылез за защитный барьер?! Я не собираюсь становиться вдовой, не побывав замужем!
Какие же все-таки глупости лезут в голову, когда тебя всю трясет от страха и нехорошего предчувствия. Чутье вопило, что рыжего упрямца надо спасать. Никто не смеет обижать моего алого принца.
Даже ледяные демоны.
Я сразу узнала мужчин в льдисто-голубых доспехах. Демоны дружественного Холдара были элитной расой и управляли холодом настолько же хорошо, как в огненном Идаре огнем. И сейчас эти великолепные носители северной магии поспешно сплетали заклинание массовой защиты, не обращая на меня никакого внимания. Они словно меня не видели, и при этом находились по другую сторону защиты, окружающей лесной домик.
Но где же Алром? Я крутила головой в тщетной попытке рассмотреть его алую шевелюру.
Льдистый барьер, создаваемый демонами, стремительно принимал форму купола, сложенного из кусков льда. А под ногами демонов чернела выжженная воронка. Снег перед домиком исчез, словно что-то зашвырнуло мощнейший огненный снаряд откуда-то с неба и прожгло землю. Неудивительно, что я проснулась.
Да неужели…
Я вскинула голову и испуганно вскрикнула при виде воина, облаченного в полыхающие огнем доспехи, а за его спиной темнели созданные магией хаоса крылья.