Истинная с изъяном
Шрифт:
Ого, это серьезно. Очень! Весомее клятвы и быть не может. Реликт – сосредоточение силы рода. Вся память предков и даже частички их душ заключены в нем. В тяжелую минуту глава рода обращается к реликту за советом, и предки всегда откликаются.
Мэтр Фалькорн открыл коробочку, и я вытянула шею от любопытства. Что там внутри? Реликт имеет разную форму, все зависит от его творца. Обычно его создает основатель рода. Умирая, он передает свою силу выбранному предмету, наделяя его тем самым магией, а все последующие души рода присоединяются
Нужно быть могущественным магом и титулованным аристократом, чтобы сотворить реликт. Не каждому такое под силу. Реликт есть далеко не у всех дворян. Похоже, я недооценила Фалькорнов. Может, сейчас у них тяжелые времена, но их род явно силен. Недаром Сумеречный дракон обратил внимание на Джеймину.
Мэтр повернул коробочку ко мне, чтобы я могла удовлетворить свое любопытство. На синей атласной подстилке лежал перстень с крупным светло-голубым камнем. Он блеснул, да так ярко, что едва не ослепил меня. А ведь на него не попадал луч солнца. Похоже, камень и есть сосредоточение силы реликта.
Взяв в руки перстень, мэтр Фалькорн произнес:
– Я клянусь реликтом своего рода, что как только Райяна Деморге выполнит мое поручение, я дарую ей свободу и уничтожу все упоминания о ней в имперском хранилище.
Фу-у-ух – я, сложив губы трубочкой, выдохнула через рот, а после кивнула:
– Принимается.
Такую клятву невозможно нарушить, если только не хочешь потерять реликт, а вместе с ним защиту предков.
– На время поездки я отдаю перстень тебе, – заявил мэтр, чем вызвал мое немалое удивление. – Надень его и не снимай. Он будет передавать мне известия о тебе и Джейи.
Вот это доверие! Или нет? Скорее, способ меня контролировать.
Вернув реликт обратно в коробочку и захлопнув ее, мэтр встал из-за стола и подошел ко мне, чтобы отдать реликт. Я протянула за ним руку, а в следующее мгновение на моем запястье защелкнулся браслет.
Я дернулась, но было поздно – браслет сидел, как влитой. Я покрутила его, но снять не смогла. Замок не поддавался.
– Что это? – возмутилась я.
– Узы подчинения, – ответил мэтр.
Я похолодела. Еще один серьезный артефакт! Сколько их у инквизитора? Похоже, он вовсю пользуется служебным положением и подворовывает конфискованные у магов предметы. Теперь понятно, откуда у него артефакт власти, узы опять же… Все это просто так не достать. Даже на черном магическом рынке, а уж легально и подавно.
Артефакт выглядел, как обычный серебряный браслет с красивым узором. Со стороны и не скажешь, что это кандалы.
– Ты ведь понимаешь, – объяснил мэтр, – что я тоже не могу верить альезе на слово? Я доверяю тебе единственную дочь и реликт своего рода, мне тоже нужны гарантии, что ты не сбежишь, едва выйдя за мою дверь. Узы подчинения позаботятся об этом.
– Какая у них установка? – мрачно поинтересовалась я.
– Узы не позволят тебе сбежать, они проследят за тем, чтобы ты защищала Джеймину, и выполнила мое задание.
Ничего себе «все»! Да он приковал меня к девчонке, сделав фактически ее нянькой. Одно дело выведать секреты дракона, другое – опекать великовозрастную девицу.
Но спорить уже бесполезно. Узы на мне, а значит, я вынуждена подчиняться.
Следом мэтр протянул мне коробочку с перстнем, но я уже была научена горьким опытом и руку не подняла. Тогда он поставил коробочку на край стола, откуда я забрала ее и спрятала в карман платья.
– Не примеришь? – поинтересовался он.
– В другой раз, – буркнула я.
Хватит с меня на сегодня украшений от этого мужчины.
– Вы с Джейминой выезжаете завтра после обеда, – произнес мэтр. – До этого момента ты будешь жить здесь. Я распорядился, чтобы тебе приготовили комнату.
– Есть еще один момент, – сказала я, пока он не выставил меня в коридор. – Джеймине придется рассказать правду обо мне. Минимум пять часов в день мне необходимо пребывать в истинном облике, иначе моя магия иссякнет, и я обращусь в себя в самый неподходящий момент. Я не могу скрываться еще и от Джеймины. Это слишком сложно.
Инквизитор нахмурился. Это ему не понравилось, но, к счастью, он был здравомыслящим мужчиной и понял, что это не каприз с моей стороны.
– Я сам поговорю с дочерью, – кивнул он. – К выезду она уже будет все знать.
На этом мы пожали друг другу руки. Вот и все, сделка заключена. Я только что продала душу инквизитору. Надеюсь, дракон не испепелит меня прежде, чем я получу желанную свободу.
Хотя чего я переживаю? Мой новый облик – лучшее прикрытие. Ни один нормальный дракон даже не взглянет в сторону тетушки Сандриллы.
Я была уверена, что меня поселят на этаже слуг, выделив скромную комнатушку-келью. Я бы даже не обиделась. В конце концов, мэтр Фалькорн знает меня всего пару часов. Мы не друзья. В лучшем случае деловые партнеры и то с натяжкой.
Но служанка, заботам которой меня вверил мэтр, привела меня на второй этаж. Туда, где находятся покои хозяев и гостей. В итоге мне досталась шикарная спальня с огромной кроватью, личная купальня и даже гардеробная, набитая нарядами. Увы, не моего размера. Все они были на тетушку.
Пока мы беседовали, слуги стащили несколько ее нарядов и перенесли ко мне. Воображаю лицо тетушки Сандриллы, когда она недосчитается нижнего белья. К счастью, судя по биркам, вся одежда новая. Я ни за что не надену что-то после тетушки!
Я с интересом изучали новые наряды. Что это? Попона на быка? Может быть, покрывало на трехспальную кровать? Ах нет, это же юбка. Все-таки облик в эту и без того непростую поездку мне достался сложный.
Тем приятнее было стать собой. По телу тут же разлилось тепло, по напряженным мышцам пробежала судорога, и они расслабились. Магический резерв был почти исчерпан. Неудивительно, что я так устала.