Истинная вера
Шрифт:
Эдвард впервые видел друга в таком смятении. Тедерик, спокойный и рассудительный Тедерик сейчас напоминал пьяного Натаниэля, готового бросится на всякого, кто криво на него посмотрит.
— Она говорила про общее впечатление, — медленно произнес Эдвард. — В чем дело, Тед?
Он схватил Тедерика за руку, которой тот отчаянно жестикулировал, и крепко сжал запястье.
— Я ошибся, — покачал головой Тедерик. — Я ужасно ошибся. Я думал, что мы имеем дело с отголосками прошлого. Что просто надо закончить то, что когда-то сделал твой отец. Но все намного страшнее. Эдвард, если мы не разберемся в этом Проклятье. Если не расшифруем записи Анри, то столкнемся
— Он спас мне и Амелине жизнь, — напомнил Эдвард.
— Значит, пока вы нужны ему живыми! — яростно крикнул Тедерик, вырывая свою ладонь.
Эдвард ощутил, как по спальне прокатилась волна силы. Подушки, мирно покоящиеся у изголовья, слетели на пол, мебель задрожала, стул у письменного стола, несколько раз подпрыгнув, перевернулся, а хрустальный графин с водой покрылся паутинкой трещин, сквозь которые по каплям стала сочиться вода.
— Тед… — Эдвард приподнял бровь. — Кажется, тебе самому неплохо было бы отдохнуть. Последнии недели были напряженными.
— Да. Прости, — Тедерик кивнул, отводя взгляд. — Я действительно немного того… С Амелиной — моя же промашка. Чувствовал, что вокруг Гисбахов что-то не так, да недоглядел.
— Брось! Нельзя за всем уследить! Сам говорил, людей не хватает. Хорошо, что госпожу Беату уберегли. Тридцать покушений!
— Кстати, тебе герцог Ванд прислал небольшой презент. В благодарность за спасение сестры и репутации.
— Подарок? — заинтересовался Эдвард.
— Да. Судя по характеристикам, то, о чем ты всегда мечтал. Секретарь. Отважный и неподкупный. Один из племянников герцога. Вернее, его супруги.
— Шпионить не будет? — засомневался Эдвард.
— Нет, — улыбнулся Тедерик. — Парень на удивление честный и порядочный. Поэтому нигде прижиться не смог.
— Отлично! — Эдвард расплылся в улыбке. — С удовольствием познакомлюсь с ним, тем более, что первое задание уже есть. Подготовить указ о расширении Совета. Амелина заслужила. Да и представитель «Истинной веры» нам нужен. А сейчас, Тед, до рассвета еще несколько часов. Иди отдохни.
Молча кивнув, Тедерик оставил Эдварда наедине с собой. Ему тоже предстояло многое обдумать.
Оказавшись в своих покоях, Тедерик насторожился. Что-то было не так. Вещи на месте, но черновик письма, оставленный на столе еще утром, чуть сдвинут. Пушистая бахрома на лежащем посреди комнаты ковре загнута. Там немного проваливается половица. Тедерик знает и не наступает. А сейчас, словно кто-то запнулся. И запах. В комнатах пахло лесом. Свежестью еловой хвои вперемешку с мятой и душицей. Потрясающий аромат.
Сделав вид, что ничего не заметил, Тедерик прошел к столу и медленно, как это сделал бы человек, опустился на стул. Краем глаза в темном углу у шкафа он заметил тень. Девушка. Невысокая и хрупкая. Идеально сложена для убийцы. Единственный путь, которым она могла сюда проникнуть — по крыше через окно. Если так, то навык впечатляет. Тедерик знал немногих людей, наделенных должной ловкостью. Он незаметно нащупал кинжал, который всегда крепил на левое предплечье. Один бросок, и незваная гостья мертва, но надо ли? Интересно, что она искала и где именно? И что предпримет дальше: незаметно пробраться обратно к окну у нее не получится.
Или все же убийца? Да нет, по ауре не похоже. Воровка скорее. Отчаянная, раз согласилась пробраться в личные покои начальника Тайной стражи. Нет, с ней определенно стоит познакомиться. Если профессионалка, может, еще и поработать вместе придется.
— Чем могу вам помочь, сударыня? — мягко спросит Тедерик, не оборачиваясь. — Обычно я принимаю посетителей в рабочее время в кабинете. Но, полагаю, неотложные дела привели вас в столь ранний час в мои личные покои.
От неожиданности девушка вздрогнула. Ее сердце забилось, как запутавшаяся в ветвях перепуганная птица, стремящаяся выбраться на волю. Девушка тенью метнулась к окну — действительно, терять ей уже нечего — но, не достигнув его, оказалась прижата к стене. Проворная, но с эльфом ей не тягаться.
— Начнем сначала? — улыбнулся Тедерик, рассматривая гостью, практически без усилия прижимая ее локтем к стене.
Невысокая, щупленькая, с фигурой подростка. На вид не больше пятнадцати, но это впечатление обманчиво. Двадцать пять — двадцать семь. Есть такая порода людей, которые, достигнув совершеннолетия, практически не меняются. Эльфийской крови немного, но малютка выжала из нее максимум. Невероятная ловкость. Для человека. А вот внешность подкачала. Слишком приметная. Медово-пшеничные волосы, остриженные до плеч, карие до черноты глаза, пухлые чувственные губы, немного обветренные, но невероятно притягательные, и слегка вздернутый нос с россыпью веснушек. При дворе ее бы не назвали красавицей. Но каждый второй мечтает именно о такой любовнице. Хрупкой, чувственной, с чертовщинкой во взгляде. Дикарка, которую нужно приручить.
— Кто ты? — спросил Тедерик, закончив с осмотром: молча пялиться дальше становилось неловко.
Девчонка фыркнула и отвернулась. На секунду показалось, что в лицо плюнет. Да видно, прикинув разницу в росте, решила не позориться.
— Это не я забрался к тебе в дом, — Тедерик немного ослабил хватку. — Впрочем, если хочешь, позовем стражу. У меня нет сейчас ни сил, ни желания разгадывать ребусы. Посидишь денечек в холодной темнице, поразговорчивей станешь.
Девушка вздрогнула. Перспектива холодной темницы ей не понравилась. И так намерзлась. Одета слишком легко: льняная рубаха грязно-зеленого цвета, поверх широкий кожаный пояс с ножами для метания, льняные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги на очень тонкой подошве. Наверняка, был еще плащ и оружие посерьезнее. Спрятала где-нибудь снаружи. Дело обычное. Но ночи еще холодные, а на крыше ветрено.
— Стражники у вас тоже пиявки? — вдруг выкрикнула она в лицо Тедерику. — Вот не думала, что принц и правда нечисть привечает!
Тедерик удивленно изогнул бровь:
— Пиявки? — со смешком спросил он.
— Пиявки, кровососы… Будто не знаешь, как вас величают! Демонское семя!
Смысл сказанного наконец дошел, заставив в голос расхохотаться.
— Вампир? Я?!! — от смеха в уголках глаз даже слезы выступили. — Да с чего ты взяла, малышка?!
— Я тебе не малышка! — девушка злобно сморщила нос. — Ни один человек не поймал бы меня так просто! Так только они умеют!
Ах, вон оно что! Тедерик не поверил удаче. Вот какая птичка, оказывается, залетела к нему в клетку. Что ж, ненависть к вампирам — это то, что их определенно объединяет. Можно построить диалог.
— Я и не утверждаю, что человек. Но кровопийца… — медленно, одной рукой он отодвинул прядь волос, за которой пряталось чуть вытянутое заостренное ушко. — Твоя очередь раскрывать карты.
— Пресветлый эльф! — удивленно охнула девушка. — Но… как?..
Тедерик убрал руки, искренне надеясь, что гостья достаточно заинтригована, чтобы не удрать.