Истинная вера
Шрифт:
Эдвард встал со своего места, вздохнул и, обогнув стол, сделал несколько шагов в сторону камина. Амелина услышала шорох кочерги, разгребающей угольки в топке. Она вопросительно посмотрела на мужа.
— Я знаю, что прошу о многом, — тихо проговорил принц. — Но если между мной и престолом будет еще кто-то, соблазна устроить новый переворот у наших элит поубавится. Ты — единственный возможный претендент, Зак. Ты — принц. Тебя любит народ. Ты женат, в конце концов.
Зак молча протянул Амелине документ и, кинув вилку на стол так, что она воткнулась зубьями в столешницу, уставился перед собой.
— Я никогда не займу твое место! — резко сказал он. — Я всегда буду твоей опорой,
Его голос срывался от обиды. Амелина положила ладонь на плечо мужа и начала потихоньку гладить, не отрывая взгляда от указа. Наследник. Эдвард назначил Зака своим наследником с передачей этого права их детям. Амелине никогда не хотелось быть принцессой, но еще меньше ей хотелось стать королевой. Она подняла на Эдварда взгляд, полный возмущения, с готовностью, подобно мужу, разразиться гневной тирадой, но осеклась.
Эдвард смотрел с сожалением и разочарованием. Как безнадежно больной, которому сообщили, что никто из родственников не желает разделить с ним последние дни. Словно он один, совсем один. Амелина опустила глаза. Прошло всего две недели, а она уже на стенку лезть готова, а Эдвард живет с этим с рождения, лишенный детства стараниями тех, кто из суеверного страха или корыстных мотивов хотел убить его. А еще… Одним из этих людей был ее отец. Он, конечно, не стремился к власти, а просто надеялся спасти страну от «Монстра». А теперь этот самый «Монстр» наградил его внуков честью наследовать Вансланд. Потому что готов сдаться! Готов стать тем самым монстром и умереть в угоду глупой сплетне о проклятьи. Лишь бы оставить истерзанную войной страну в надежных руках.
— Тут есть над чем подумать, — сказала наконец Амелина, переводя взгляд с деверя на мужа. — Этот шаг не должен быть превратно истолкован.
Зак и Эдвард одновременно с удивлением уставились на нее.
— Лина? — Зак взял Амелину за руку. — Ты понимаешь, что это значит?
— Стабильность, — ответила она. — Это означает стабильность. То, что Королевская семья — это действительно семья с перспективой скорого роста.
Зак надулся. Было видно, как ему хочется кинуть в Эдварда салфеткой, а следом, как в детстве, запустить соусник, но он изо всех сил сдерживался.
— Дай мне слово! — внезапно прорычал он так, что Амелина и Эдвард вздрогнули. — Дай мне слово, что ты женишься до тридцати лет. Фаталист несчастный!
Это прозвучало действительно угрожающе, но вместе с тем так по-детски, что Эдвард улыбнулся.
— Даю, — согласно кивнул он. — Если не найду невесту до своего тридцатого дня рождения, то женюсь на любой предложенной тобой кандидатуре.
— Нет уж! Сам найдешь, — все еще обиженно фыркнул Зак.
Но судя по тому, с каким интересом он потянулся за куском пирога с ревенем, братьям удалось прийти к соглашению.
Друзья восприняли новость о включении Зака в официальное число наследников как должное. Совет почти единогласно одобрил такое решение. Единственным воздержавшимся при голосовании являлся сам младший принц, который делал вид, что смертельно обижен, но, в глубине души, смирился. Амелину на заседание Совета пригласили лишь однажды, когда обсуждали заговор Шлонце и его связь с Магистром. Да она и не рвалась. Едва справляясь с тем, что ей уже доверили, Амелина искренне завидовала Розмари, которая под шумок захватила власть в библиотеке.
Королевская библиотека была одним из немногих помещений, которое маги Ковена успели зачаровать перед сдачей замка под натиском рыцарей «Праведного пути». Чары действовали таким образом, что лишь наследник династии Эрдрайх смог бы первым войти внутрь и открыть доступ всем желающим. Но еще накануне
К предложению Розмари «прибраться» принц Эдвард отнесся с энтузиазмом. Великих свершений от девушки он, конечно, не ждал, но тягу к труду оценил. А увидев результаты первых недель работы, за которые Рози перебрала и рассортировала все, что валялось по углам и даже начала составлять каталог, и вовсе перестал вести разговоры о поисках нового архивариуса. Зачем, если человек сам отыскался? Поднаберется опыта, и замечательный архивариус получится. Член семьи — что важно!
В тот день Розмари, по приглашению ректора столичной Академии магии, отправилась познакомится с архивариусом их библиотеки. Амелина же, напротив, решила сделать себе небольшой выходной от хозяйственных дел и поработать на благо Отечества иным способом. Она договорилась встретится с Джерардом и начать, наконец, изучение талмуда леди Гевиттер и «трофейных» книг, привезенных из домика Улы. Может, им удастся узнать о Проклятии что-то новое? Кроме того, во время уборки Рози нашла несколько тетрадей, которые могли принадлежать прежней главе Ковена. Амелина всем сердцем предвкушала спокойный день в окружении книг и саркастических реплик некроманта, которые перестали раздражать и вызывали скорее улыбку.
В библиотеку Амелина пришла сразу после завтрака. Прежде она заходила сюда дважды, но как следует изучить пространство не успела. Да и царивший там хаос не позволил бы. Теперь же, хоть абсолютного порядка, к какому она привыкла в монастырских обителях знаний, пока не было, усилия Розмари оставили заметный след.
Библиотека располагалась в одной из башен и в высоту занимала больше двух стандартных этажей. Общая площадь на глаз определялась с трудом. Она, конечно, уступала центральной зале, где проводились приемы, но все равно казалась огромной. Особенно если сравнивать с домашней библиотекой Гисбахов. Вообще создавалось впечатление, что это место перенесено в Леонфельс из другой эпохи, когда по Вансланду еще бродили остроухие эльфы и заливистый смех дриад слышался не только в Химмельвальде. Здесь все кричало о величии и славе предков. Колонны, поддерживающие свод, высеченные из красного гранита, изящные статуи, изображающие древних правителей, пол, устланный мозаикой, отсылающий к легендам о происхождении Вансланда, фрески на стенах, повествующие о героических временах противостояния с варварами и пиратами, и, под самым потолком, витражные окна, рассказывающие сюжеты древних романтических преданий.
Практически весь периметр занимали книжные стеллажи, за исключением небольшого отрезка стены с огромным камином, напротив которого стоял журнальный столик, два дивана и кресло. Над камином висел огромный щит с гербом Вансланда: златогривый лев, сжимающий в лапах алую розу, а на самом камине на резной подставке из красного дереве лежали тонкие длинные мечи воинов востока — видимо, подарок одного из посольств. Стеллажи у стен возвышались до самого потолка, так что добраться до верхних полок можно было лишь с помощью кованой железной лестницы, легко скользящей по рельсе, закрепленной вдоль стены. Стеллажи поменьше делили центральную часть библиотеки на восемь секторов. Тут находились наиболее востребованные документы, и именно эту часть Розмари уже успела привести в порядок. В одном из этих стеллажей Амелина заметила знакомые по монастырям карточки, заполненные аккуратным, разборчивым почерком. Чувство гордости за сестру наполнило ее сердце.