Истинная вера
Шрифт:
— Лина, присядь, — сказал барон, занимая место за столом.
Амелина опустилась на краешек кресла и, положив ладони на колени, как полагалось воспитанной дочери, приготовилась слушать.
— Я должен рассказать тебе одну историю. Это касается твоего… мужа.
— Если ты будешь в чем-то обвинять Зака, то можешь себя не утруждать, — неожиданно для самой себя горячо заявила Амелина. — Я не стану этого слушать! Ты не знаешь, какой он, а я — знаю! Он самый честный, верный и преданный!
Барон усмехнулся.
— Ты действительно влюблена, — он со вздохом подпер щеку кулаком. — Я никогда
Амелина шумно вздохнула. Удивлена — мягко сказано, скорее ошеломлена. Она искренне полагала, что неприязнь отца кроется в каких-то подозрениях относительно принцев, но если все не так… Неужели просто ревность? Банальная отцовская ревность?
— Лина, ты, похоже, была единственной, кто не заметил, КАК младший принц на тебя смотрел. Там, на балу. Я сразу понял, к чему идет и кого назначили тебе в мужья.
— Ты счел меня недостойной? — осторожно спросила Амелина.
— Я счел эту роль слишком опасной, — огорошил ее барон. — Трон под Эдвардом непрочен. Он и Зак — объекты давно объявленной охоты. Пока им везет, но игра еще не закончена. Вся жизнь этих ребят — борьба. Жестокая и кровопролитная. А теперь и ты, и твои дети — мишени политических противников Эдварда.
— И вы… тоже, — медленно проговорила Амелина, судорожно осмысливая услышанное. — Ты, мама, Рози, Крис — я подставила вас под удар…
В который раз она почувствовала себя недалекой девицей, которой точно не стоит тягаться в риторике и интригах с людьми, прошедшими войну, как Зак, или прожившими в два раза дольше, как отец.
— Под удар всех вас подставил я, — неожиданно признался барон. — Твой брак, он, скорее, меняет все к лучшему. Эдвард всеми силами будет защищать семью. Лина, мне ведь и в голову прийти не могло, что Пауль и есть человек, которого стоит опасаться. Что его жажда власти столь велика и что в стенах «Истинной веры» зреет заговор. Госпожа Беата не хотела посвящать тебя ордену в столь юном возрасте. Но Пауль так складно говорил… Теперь я понимаю, он боялся конкуренции. Брак с влиятельным вельможей не закрыл бы тебе путь к цели — напротив. Ты бы получила покровительство. То единственное, чего недоставало для успешной карьеры.
— Не уверена, что теперь у меня будет время на карьеру, — Амелина вздохнула.
— Даже не сомневаюсь, — грустно улыбнулся барон. — Но Эдвард не из тех, кто растрачивает ресурсы попусту. Скучать за пяльцами не даст.
— Не даст, — согласилась Амелина, слабо улыбаясь. — Он и вас будет защищать.
— Да, — барон вздохнул. — Мне сейчас страшно представить, что было бы, не попадись на твоем пути этот несносный рыжий мальчишка. Я думал, что он угроза. Но он оказался спасением.
— Значит, теперь ты не против? — у Амелины отлегло от сердца.
Барон помрачнел. Он опустил голову, набираясь сил сказать что-то важное.
— Ты ведь знаешь, что Пауль Шлонце был участником покушения на принца Эдварда много лет назад? — хрипло проговорил он.
— Да, — кивнула Амелина. — Теперь я даже думаю, что он и был организатором. Убедил тогдашнего Магистра при помощи своего дара. Заставил предать друзей и убить маму Зака…
— Я был там, Лина…
— Что?!
— Я тоже был там. Леди
— Зак! — Амелина вскочила на ноги и бросилась к двери, на обращая внимания на слабые оклики отца.
Эта новость потрясла ее до глубины души. И все знали! И Эдвард, и Джерард с Натаниэлем, и сам Зак. Знали, но даже не намекнули. Как, ну как теперь с этим жить? Слезы плотной пеленой застилали глаза. Ее отец был в числе несостоявшихся убийц принца и… Зака. Маленького беззащитного ребенка! Она не имеет права даже рядом с ним находиться. Он должен ее презирать.
— Лина!
Амелина споткнулась и вывалилась из двери кабинета на руки мужа. Она подняла на него заплаканное лицо, не в силах произнести ни слова.
— Тихо, родная, все хорошо, — голос Зака оставался спокойным. — Мы сейчас пойдем в твою спальню, и ты мне все расскажешь.
— Зак, я… мы… отец, — только и могла произнести она, крепко обнимая мужа, легко поднявшего ее на руки.
— Та история давно в прошлом, — тихо шептал Зак, целуя ее торчащие в разные стороны волосы. — Я люблю тебя, этого ничто никогда не поменяет.
— Зак, ты должен меня ненавидеть!
— Драконы не ненавидят свои сокровища, — усмехнулся он, осматриваясь по сторонам. — Драконы их берегут, холят и лелеют. Баронесса, — обратился Зак к Ангелине Гисбах, вместе с ним дежурившей под дверью, — передайте Алексу, что мы задержимся до завтрашнего утра. Мне нужно время, чтобы успокоить жену, да и лорду Райту следует отдохнуть. Замучили вы его. И попросите Розмари собрать вещи. Она едет с нами.
— Рози? Но почему, милорд? — испугалась баронесса. — Она совсем глупышка!
— Она — сестра принцессы и очень сладкий кусок пирога для мух всех мастей. Поэтому именно сейчас пора начинать умнеть. И зовите меня просто Зак.
Амелина ничего не сказала. Она тихо всхлипывала, обнимая мужа, и соглашалась с его решениями.
ГЛАВА 20. Наследник
— Ага, попался!
Когда маленькие ладошки накрыли его глаза, Эдуард вздрогнул от неожиданности, едва не схватившись за эфес лежащего чуть в стороне меча. Розалия всегда подкрадывалась бесшумно. Ей доставляло немыслимое удовольствие до смерти пугать ничего не подозревающую жертву, набросившись с поцелуями и щекоткой. Обычно Эдуард радовался проделкам сестры, ее смеху и проказам. Но не сегодня.
— Роуз, — он откинул руки девушки прочь. — Не надо.
Настроения возиться с младшими не было. После возвращения из Вансланда в нем что-то надломилось. Эдуард специально покинул замок затемно, чтобы не встречаться с домочадцами и не объяснять своего состояния. Особенно страшила встреча с отцом. Обида, снедающая изнутри с момента оставления дома, после визита на родину не только не исчезла — она увеличилась в разы. Эдуард искренне боялся наговорить лишнего.
— Ну, я же соскучилась! — надулась Розалия, присаживаясь рядом.