Истинная вера
Шрифт:
— Я про другие источники, — тихо проговорил Шлонце.
Магистр вздрогнул. Неясно, кто из братьев начал распускать слухи про существование червоточин, но явно не от большого ума. Ни один здравомыслящий человек никогда не согласится принять их силу, ведь взамен они заберут все остальное.
— Вы хотите пустить в свое сердце Тьму? — медленно, с ехидцей и интересом проговорил Магистр, поднимаясь со своего места. — Хотите потерять остатки души?
— Плевать на душу, если взамен я получу силу сокрушить моих врагов! — яростно заявил Шлонце.
— Что ж, вас проводят, — Магистр громко хлопнул в ладоши.
На
— Проводите господина Шлонце в пещеры. У вас все, приор?
— Я добуду для вас голову принца, в благодарность, — с искренней радостью заверил Шлонце.
Магистр кивнул и нетерпеливо махнул рукой, указывая, что аудиенция закончилась. Когда за приором затворилась дверь, он печально вздохнул, опустился в кресло и, обхватив длинными тонкими пальцами фужер с вином, сиротливо стоящий на краю рабочего стола, стал вглядываться в бликующую поверхность чуть розоватой жидкости. Что-то настораживало. Скрип оконной рамы. Небольшой сквозняк, которого быть не должно, посторонние запахи, неуловимые для обычного человеческого чутья.
— Давно ты тут, Людвиг? — с улыбкой спросил Магистр, наконец поняв, в чем дело.
— Не очень, — мелодично ответил вампир, выходя из спальни. — Я слышал, вы меня искали, вот и решил нанести визит. Но мешать не осмелился.
Людвиг поклонился. В легком, невесомом кивке была только учтивость. Вампиры, наверное, вообще единственные существа, с которыми Магистр мог разговаривать на равных. Никакого раболепия. Неспешная дружеская беседа. А Людвиг и вовсе напоминал его прежних друзей с их верой в лучшее и немного наивными представлениями о чести.
— Скажи, — Магистр расслабленно откинулся на спинку и сделал большой глоток. — Тебя тоже утомляют люди?
— Нет, — пожал плечами вампир и, не дожидаясь приглашения, присел напротив. — Хотя этот ваш Мариус — действительно утомил. Я им перекусил. Надеюсь, вы не против? Я помню, вы просили не калечить ваших слуг без необходимости, но он так и напрашивался.
Людвиг усмехнулся, обнажив длинные клыки.
— Надеюсь, у тебя не будет несварения, — вздохнул Магистр. Примерно такой исход он и предполагал, попросив Людвига немного помочь.
— Нет, — пожал плечами Людвиг. — Праведный образ жизни сделал его весьма питательным.
— Полагаю, леди Гисбах… ах, уже леди Фламм, обладает еще более высокой пищевой ценностью, — Магистр лукаво прищурился. — Как тебе удалось удержаться?
Лицо вампира помрачнело. Он вздохнул и хмуро покачал головой.
— Никогда не питался девицами, кроме тех, что дарят мне любовь вместе со своей кровью добровольно.
— Такие существуют? — Магистр удивленно приподнял бровь.
— Существуют, и немало. К сожалению, для юных дев, которым не повезло родиться в нищенской среде отдаленных деревень, щедрый и нежный любовник — большая редкость. И им плевать на его необычный прикус. На второй-третий раз сами шею подставляют, даже просить не приходится. Жалеют, представляете?! Да и не больно это, если зачаровать. Некоторым так вообще нравится. Но я не злоупотребляю.
— Благородно…
— Нет, — Людвиг покачал головой. — Так же мерзко, как и у остальных. Разве что без душегубства. Так какая во мне необходимость? Хотите избавится от вашего посетителя? Он
— Нет. Мы уже достаточно помогли Эдварду и его друзьям. Не будем обижать их недоверием, — Магистр отхлебнул из бокала и довольно сощурился. — На этот раз им самим придется спасать милую леди. Иначе что они за рыцари? Что до встречи, мне просто любопытно услышать подробный рассказ о героическом спасении милой леди Фламм.
Новая роль далась Амелине с большим трудом. Нет, трудности не касались отношений с Заком, тут все было на удивление органично и естественно. Скорее ее угнетало излишнее внимание малознакомых и вовсе незнакомых людей, которое мощным потоком обрушилось на новоиспеченную принцессу, едва они въехали в столицу.
По дороге Амелина переживала, как теперь состоится ее представление народу. О свадьбе младшего принца, хоть она и не была официально объявлена, судачили буквально на каждом углу Эрдбурга. Горожане предвкушали недельные гуляния, балы, угощения и прочие радости монарших щедрот. А теперь получалось, что ничего этого не будет. Не обозлится ли народ? Или им придется продолжать изображать жениха и невесту, держась на расстоянии друг от друга? Но это совсем уж неправильно и странно. На опасения молодой жены Зак только улыбался: какая разница? Эдвард обязательно что-нибудь придумает. Главное, очередное приключение обошлось без жертв.
Как оказалось, переживать действительно не стоило. Примерно за сутки до их возвращения служанка будущей принцессы, которую Амелина наняла еще до отъезда и оставила в замке готовиться к свадьбе, по большому секрету сообщила своей подруге, жене пекаря, что ее будущая госпожа отказалась от пышного торжества. Мол, девушка она скромная, неизбалованная, воспитана в строгости и сочла большие траты на развлечения недопустимыми. А жених, ясное дело, поддержал такое благородство. Он же влюблен без памяти, пылинки со своей строгой умницы сдувает. Поэтому молодые потихоньку сбежали из столицы в монастырь да и заключили брак там. Говорят, сама магистр «Истиной веры» засвидетельствовала. Принц Эдвард побушевал для порядка, но оценил скромность новой родственницы. А деньги, что на свадьбу планировали, пойдут теперь то ли на больницу, то ли на школу для детей ремесленников.
Утром слухи разлетелись по всей столице вместе с горячими булочками. И уже в полдень ликующий народ встречал принца и принцессу цветами, желал всяческих благ и восхвалял за скромность и благоразумие.
Судя по довольному лицу Эдварда, встречавшего брата и новоиспеченную сестру во дворе замка, операция «Скромная принцесса» от начала до конца была спланирована и проведена под его личным контролем.
— Представляешь, я все же похитил свою принцессу! — довольно сообщил брату Зак, снимая Амелину с лошади. — Традиция — соблюдена!
Амелина боялась, что встреча с Эдвардом выйдет неловкой. Она даже заготовила небольшую речь на случай, если принц вдруг заговорит об обстоятельствах бракосочетания и начнет извиняться. Эдвард и бровью не повел. Он тепло улыбнулся Заку и, притянув Амелину к себе, поцеловал в обе щеки.
— Надеюсь, наша башня вам понравится, Ваше Высочество, — усмехнулся принц, с лукавой улыбкой кивая в сторону замка.
— Не сомневайтесь, — неожиданно выпалила Амелина. — Пыльная, мрачная — все, как я люблю!