Истинная вера
Шрифт:
— Запечатлении?
— Ну да, драконы, они…
Эдвард замолчал на полуслове, резко оглядываясь по сторонам. Что-то не так. Амелина тоже осмотрелась, но ничего странного не заметила. Эдвард же тем временем вскочил на ноги и протянул Амелине руку, приглашая последовать его примеру.
— Возьми книгу, Лина, — полушепотом приказал он, сунув ей в руки талмуд леди Гевиттер. — Слева от камина, четвертый ряд от пола, красный том с золоченым тиснением на корешке — дернешь на себя. Осветительный шар внутри срабатывает на движение. Ход ведет в зал заседаний Совета. Рядом — покои Кевина. Бегом.
Ослушаться
— На этот раз, дрянь, тебе не скрыться! — грозный рык раздался совсем рядом.
— Лина, беги! — резко крикнул Эдвард.
Оглянувшись, Амелина увидела Пауля Шлонце. Вернее то, что некогда было Паулем Шлонце. Он стал выше и сильно раздался в плечах. Из сухопарого мужчины средних лет с аккуратной бородкой и хитрым прищуром он превратился в двухметрового амбала, на котором едва сходилась кольчуга. Высокий Эдвард на его фоне казался щуплым подростком.
— Что вы сдела… — неведомая сила подняла Амелину в воздух и швырнула на каменную столешницу.
— Ах ты, гнида! — прорычал Эдвард.
Приподнявшись, он перекатился через локоть и дотянулся до подставки с парадными мечами, украшающими камин. Амелина, с трудом повернувшись на бок, шлепнулась на пол. Ее мутило, а во рту ощущался чуть солоноватый привкус металла.
— Тварь, — поняв, что на равный бой приор «Истинной веры» не настроен, Эдвард выбрал меч покороче и метнул в противника словно копье.
Как ни странно, фокус удался. Меч по касательной задел правую руку Шлонце, заставив взвыть от боли.
— Я уничтожу тебя, сопляк, — заревел он не своим голосом. Только сейчас Амелина разглядела, что глаза приора «Истинной веры» полностью стали черными. — И подарю твою голову Магистру. Еще восемнадцать лет назад нужно было свернуть тебе шею! Если бы не эта рыжая ведьма! До ее щенка тоже доберусь!
Повторить трюк с Эдвардом не получилось. Он, в отличие от Амелины, видел магические атаки и старательно от них уворачивался, дожидаясь шанса нанести ответный удар. И времени на болтовню не тратил.
Амелина тихо лежала на полу, не в силах пошевелиться. Каждый глубокий вдох причинял едва переносимую боль, а правая сторона тела горела, будто в печь засунули.
Скоро Шлонце понял, что легко добраться до Эдварда не получится. Он резко взмахнул рукой, поднимая в воздух книги и направляя их в противника, а когда тот заслонился локтем, швырнул в наследника один из стеллажей. Тело Эдварда безвольно упало на пол.
— Вот и все, мальчишка, — выплюнул Шлонце, неспешно поднимая с пола меч и направляясь к павшему принцу. — Голову я заберу с собой. В подарок.
Собравшись с силами, Амелина подползла к Эдварду и встала на колени, преградив дорогу Шлонце. Мыслей о том, чтобы попытаться
Но одновременно с этим шепотом перед внутренним взором возникал образ молодой рыжеволосой женщины, портрет которой Амелина видела в замке мужа. Аделина Фламм смотрела с укором, заставляя стыдиться собственной мелочности. Эдвард — действительно надежда Королевства. Не станет его, хрупкий мир, едва-едва пустивший корни на многострадальной, залитой кровью земле, будет уничтожен. Сколько людей еще погибнет. Этого нельзя допустить. А еще на ней долг. Долг за поступок отца. И долг адептки «Истинной веры» — до конца оставаться с тем, кто нуждается в твоей поддержке.
Осмыслив это, Амелина облегченно выдохнула. Растерянность сменилась твердой уверенностью в выборе. Страшно — пока не знаешь, что делать. После того, как решение принято, на страхи уже не остается времени. Нужно действовать.
— Это ведь не вы, — произнесла Амелина, пристально глядя на Шлонце. — Вы ведь преданно служили Всемилостивому… — она была готова сказать что угодно, чтобы выиграть хоть несколько мгновений. Кевин наверняка уже спешит на подмогу.
— Я всегда служил себе, глупая девчонка, — усмехнулся приор. — Ты можешь помолиться, пока я закончу с принцем.
— Нет! — срывающимся голосом крикнула Амелина, заслоняя Эдварда собой.
Приор расхохотался. В его смехе не осталось ничего человеческого. Он походил на скрип дверей в опустевшем Фельдорфе. На свист варварских рожков, предвещающих нашествие. На скрежет железа по металлу. В нем не осталось души.
Амелина надеялась, что Шлонце удастся отвлечь, и он снова использует непонятно откуда взявшуюся магию… Меч, рассекающий грудную клетку вместе с фолиантом, которым она прикрылась, оказался неожиданностью. Амелина лишь успела выставить перед собой книгу, которую держала в руках. Удивленно моргнув, она охнула и упала вперед лицом. Последнее, что Амелина почувствовала перед смертью — удар сапогом в бок, заставивший тело перекатиться на спину.
ГЛАВА 21. Истинная вера
Джерард медленно спускался по длинной каменной лестнице, тяжело переставляя ноги и чуть придерживаясь за стену. На людях он не позволял себе проявлять слабость, на деле же едва сдерживался, чтобы не начать тяжело постанывать всякий раз, когда одежда терлась о рану на груди. Ожог заживал медленно. При обычных обстоятельствах Джерарду хватило бы двух недель, чтобы прийти в форму, но после яда беспокойников восстановление шло медленнее. Тело расходовало магический резерв, будто он изо дня в день сражается с восставшими мертвецами. Это дико раздражало. Даже Алекс уже думать забыл, что едва не отправился в эльфийскую долину, а он… В общем, Джерард решил в кои-то веки вести себя благоразумно: побольше спать, есть и не лезть в неприятности. Самой тяжелой нагрузкой, которую он себе позволял, было подниматься и спускаться по винтовой лестнице практически в кромешной тьме.