Истинная вера

Казинникова Анна

В центре библиотеки стояли несколько письменных столов, образуя крест. Один из них облюбовала Розмари, выбрав своим рабочим местом, три других сияли девственной чистотой, ожидая читателей. Амелина прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, наслаждаясь «ароматами древности». Многие адепты «Истинной веры» страдали от аллергии на книжную пыль, поэтому часто работали в перчатках и специальных повязках. Для Амелины же этот запах был слаще любых духов и благовоний. Он пьянил, словно легкое игристое вино, будоража фантазию и распаляя чувство предвкушения.

—

Тоже любишь запах книг? — голос Эдварда заставил ее вздрогнуть. Принц сидел в кресле спиной ко входу, из-за чего Амелина не заметила его сразу.

— Я… да, люблю, — призналась она, замерев на месте и не зная, как поступить. — Прости за вторжение, не думала, что тут кто-то есть. Не буду мешать…

— Ты не мешаешь, — возразил Эдвард, поднимаясь с места. — Я тоже люблю этот запах… Запах мирной жизни. Ты собиралась почитать?

— Да, то есть нет, — Амелине пока сложно давалось неформальное общение с принцем, на котором он настаивал. — Зак пошел с Натаниэлем в город, на встречу с Бертом. А мы с Джедом решили разобрать книги. Те, что привезли….

Она замерла, не зная, как поступить: просто заниматься своими делами в присутствии принца Амелина сочла недопустимым. Несмотря на формальное родство. Эдвард вымученно улыбнулся.

— Тогда ты пришла слишком рано, — усмехнулся он. — Дело в том, что по ночам Джерард пытается разнести восточную башню, в которой обитает. Поэтому раньше полудня не просыпается. — Эдвард подошел и взял Амелину за руку. — Пойдем к камину. Зак говорил, что ты постоянно мерзнешь, а по утрам тут прохладно. Заодно поговорим.

Слова Эдварда заставили сердце Амелины подпрыгнуть и замереть. С того памятного разговора в кабине наедине они не оставались. Неужели обсуждение обстоятельств свадьбы, которого она боялась, все же состоится? Глубоко вздохнув, Амелина пошла за принцем.

Присев на самый краешек дивана, она с удивлением увидела, что Эдвард не просто читал — он просматривал тот самый том, что Розмари стащила у Шлонце и передала Заку.

— Магистр что-то говорил тебе? — спросил Эдвард, присаживаясь напротив. — Зак запретил нам расспрашивать. Он считает, что воспоминания больно ранят, но… Это действительно важно.

Амелина удивленно моргнула. Конечно, воспоминания об ужасе, пережитом в плену, до сих пор заставляли ее спину покрываться холодным потом, но Эдвард прав. Это слишком важно, чтобы умалчивать. К тому же, теперь у нее есть более жуткие воспоминания, перед которыми даже истеричные смешки Магистра меркнут. Взгляд Зака в ту минуту, когда она заявила, что бросает его.

— Не бойся, Лина, — мягко проговорил Эдвард, неверно истолковав ее заминку. — Я не собираюсь тебя мучить. Просто…

Видимо, на лице Амелины отразилось что-то пугающее. Эдвард запнулся на полуслове, с непониманием уставившись на невестку.

— Ты похож на него… — прошептала Амелина, внимательно вглядываясь в черты принца. — Я все думала, кого напоминает Магистр…

— Меня? — изумился Эдвард.

— Тебя, — кивнула

она. — Его лицо и фигура были скрыты, но интонации, жесты, глаза… Вы правда похожи.

Эдвард нахмурился.

— Значит, все же Монстр…

— Он — несомненно. Это он убил леди Гевиттер, — Амелина старалась говорить так, чтобы мысли принца отошли от Проклятия и вернулись в более конструктивное русло. — Магистр считает, что она раскрыла его план и придумала что-то, что может помешать. Но узнать, что в книге, у него не получилось.

— У нас, как я понимаю, тоже не получится…

— Я… мне кажется, что шанс есть, — неуверенно возразила Амелина после продолжительной паузы. — Никто не видел Эйлит мертвой.

— Но родня… — Эдвард резко вскинул голову, внимательно посмотрев на Амелину.

— Зак говорил, родня — дальняя. Они давно не общались и не видели Эйлит много лет. Эдвард, как ты думаешь, мог ли отец Натаниэля знать, что все случится именно так, и успеть спрятать Эйлит? Может, ее смерть была инсценирована? Письмена на руке Натаниэля, их яркость, указывают на живого человека.

Принц задумался.

— Но ведь были случаи привязки к уже умершему супругу…

— Были, — Амелина согласно кивнула. — Но именно, что к супругу, а не невесте. В тех нескольких случаях, о которых мне известно, люди прожили вместе долгую жизнь и были эмоционально привязаны друг к другу. А тут… легче предположить, что Эйлит жива. Правда, Магистр думает, что это не так.

Какое-то время принц молча смотрел прямо перед собой, обдумывая услышанное.

— Это очень хорошо! — наконец произнес он, кивая. — Пусть и впредь так думает. А мы, мы попробуем разыскать Эйлит с помощью магии крови. Если она жива…

— Магии крови? Но как?

Эдвард вдруг усмехнулся. Поставив локоть на подлокотник дивана и уперевшись щекой о кулак, он медленно произнес:

— Девичье имя Аделины Фламм — Гевиттер. Она была младшей сестрой прежнего капитана Этеров. Зак не говорил?

— Нет, — Амелина потрясенно покачала головой.

— Брат с сестрой рассорились после бегства Аделины и ее поспешного замужества. Она была очень талантливой магичкой и легко могла бы сделать карьеру. А выбрала жизнь в полуразрушенном замке на краю Королевства… Лорд Гевиттер был в бешенстве. Особенно, если учесть, что с Драйком их связывала многолетняя дружба. А тут такое «предательство».

— Там красиво… — смущенно улыбнулась Амелина.

— Где?

— В замке на краю Королевства, — прошептала она, заливаясь краской. — Там очень красиво. Я ее понимаю.

Несколько раз моргнув, Эдвард вдруг расхохотался. От его чистосердечного мальчишеского смеха Амелине стало не по себе. Они говорили об Аделине Фламм. Той самой женщине, которая отдала свою жизнь, чтобы спасти Эдварда и Зака от ее отца… Поймав взгляд Амелины, Эдвард замолчал.

— Лина, а Зак рассказал тебе о запечатлении? — голос принца стал пугающе серьезным, хотя еще минуту назад он веселился, словно ребенок.