Истинная вера
Шрифт:
Не помня себя, Зак вбежал в калитку как раз в тот момент, когда дверь снова распахнулась и оттуда вылетела Амелина. Создалось впечатление, что девушку вышвырнули волной силы. Зак с проворством кошки прыгнул вперед, успев подхватить любимую у самой земли.
— Нет, этого быть не может! — Амелина жадно хватала губами воздух, стараясь успокоится, но у нее не получалось. — Этого не должно быть. Не должно!
Тесно прижавшись к Заку, она цеплялась за него, как за ниточку, на которой висело ее здравомыслие. Через мгновение на пороге появился Джерард. Он бесшумно закрыл за собой дверь и,
— Да угомони ты ее! — злобно шикнул Джерард, медленно отходя от дома. — Нам сейчас только бабской истерики не хватает.
— Джед! — угрожающе проговорил Натаниэль, но Амелина замотала головой.
— Он прав! Прости, Джед. Просто я никогда не видела. Я даже подумать не могла. Прости... — шептала она сквозь слезы.
Джерард вздохнул и, выразительно посмотрев на Зака, без злобы произнес:
— Успокой свою девушку. Пожалуйста. И медленно, без лишнего шума, садитесь на лошадей и возвращайтесь. Берта надо предупредить. А я тут поработаю... Может удасться еще спасти кого из ребят.
— Да ты с ума сошел! — тут же накинулась Амелина. — Это же верная смерть!
— А ты благослови, — Джерард тепло улыбнулся. — Может, чего и выйдет.
Мысль благословения некроманта адепткой «Истинной веры» показалась забавной. Он ждал, что Амелина фыркнет и, махнув рукой, вернется в объятия Зака. Но она, достав свой медальон и приложив его к груди мужчины, быстро зашептала слова молитвы. А после, поцеловав Джеда в лоб и обе щеки, тихо произнесла:
— Благословляю, брат…
Джерард смутился. Странное ощущение чужеродной силы, медленно растекающейся по всему телу, образуя тонкую пленку, немного пугало. Вот тебе и адептка! При этом у девчонки нет ни единого признака магического дара. Она словно создала эту магию из ниоткуда.
— Джед, насколько все плохо? — наконец спросил Натаниэль.
— Максимально, — немного охрипшим голосом ответил он. — Уезжайте…
В подтверждение его слов дверь дома скрипнула. Зак почувствовал, как Амелина, вернувшись в его объятья, сжалась, внимательно наблюдая за происходящим. Мгновение пока дверь открывалась растянулось в бесконечность. Наконец на пороге возникло существо, которое никто из друзей внутренне не хотел называть ребенком.
Девочка. Совсем недавно это была маленькая пяти–шестилетняя девочка со смешными косичками в добротной льняной рубашонке, расшитой заботливыми материнскими руками. Одной рукой малышка прижимала к груди соломенную куклу, а вторую протянула в сторону обнимающихся Зака и Амелины. Горло девочки было разодрано так, что кожа ошметками висела по краям, а по шее и рубашке бежал ручеек свежей крови. Зрачков у глаз не было. Существо улыбнулось, сделав шаг вперед.
Джерард с трудом подавил рвотный позыв. Почему люди думают, что некромантам общение с беспокойниками дается легче легкого? Глупость. Способности не выбирают, и то, что он родился «магом жизни», ничего не значит. Никаких дополнительных суперсил к этому не прилагалось. Даже напротив. Джерард, как любой человек, чувствовал перед смертью брезгливость и страх. Только в разы острее. Пробормотав ругательство, он резко вскинул руку, и существо, получив магический толчок,
— Беспокойники? — надеясь на отрицательный ответ, Зак посмотрел на Джерарда.
— Они, — сплюнув на землю, процедил тот. — Еще и заразные.
— Как это?
— Да накликали мы, похоже, — Джерард еще больше нахмурился. — Эти беспокойники не похожи на тех, что нам попадались. Они не просто убивают живых. Они инфицируют их, превращая в себе подобных.
— А живые… Живые есть? — выдохнул Натаниэль, смахивая со лба капельки пота.
— В этом доме нет, — коротко ответил Джерард. — Дальше — не знаю. Так далеко прощупать не могу.
— Есть, — тихо произнес Зак. — Я… я чувствую, далеко и слабо, но… Нейт… — он бросил на друга взгляд полный по-детски наивной надежды.
— Ты сможешь отвести Амелину и Марию обратно к волкам? — буднично спросил Натаниэль. Слишком буднично. — Я помогу Джеду, а потом мы вернемся к вам… или не вернемся.
— Нейт, не дури, — огрызнулся Джерард, мастеря из округлой деревяшки, подобранной во дворе, импровизированный факел. — Я — единственный, кто может тут хоть что-то сделать. Если вся деревня — а тут домов пятьдесят — вдруг вымерла, то меч тут бесполезен. А прикрывать еще и тебя… Мне проще одному.
— Не единственный, — подала голос Амелина, шагнув вперед. — Не единственный, Джед.
— Лина… — Джерард снисходительно улыбнулся, но тут же был осажен жестким взглядом. — Но кто-то должен предупредить волков! Я боюсь самого худшего…
— Прости, — усмехнулся Зак. — А что может быть хуже, чем целая деревня беспокойников?
— Целая деревня беспокойников, способных увеличивать свою численность, — вздохнул Джерард. — Через Фельдорф проходит один из главных торговых путей. Тут скоро весь лес будет кишеть мертвяками.
Он запалил факел и, методично обойдя дом со всех сторон, поджег соломенную крышу в четырех местах.
— Такое возможно? — спросила Амелина. Она довольно быстро взяла себя в руки и постаралась придать голосу деловой тон.
— Да, — кивнул помрачневший Натаниэль. — Но тогда получается, что где-то тут засел очень мощный некромант. Поддержка беспокойников требует энергии.
— Не обязательно, — возразил Джерард. — Их можно привязать к магическому источнику и снабдить простенькой установкой. Например, уничтожать всех живых в определенном месте. Очень удобное заклинание, когда надо что-то спрятать. А источников тут в достатке. Сам же видел.
Друзья замолчали. Как завороженные они наблюдали за огнем, быстро распролзающимся по крыше и стенам дома, по резным ставням, по кружевным занавескам. В окне несколько раз мелькнуло похожее на девочку существо и, улыбнувшись, помахало рукой Амелине. Не выдержав, Джерард захлопнул ставни снаружи.
— А ребята, они тоже… — Амелина повернулась к Натаниэлю. От мысли, что беспокойником может стать кто-то из знакомых, ее вновь охватила паника.
— Нет, — покачал головой Натаниэль. — Ни вампиром, ни беспокойником, ни прочей нежитью Этеры стать не могут. Умереть от яда или нанесенных ран — да. Восстать после смерти — нет. Этеры проходят специальный обряд в ваших храмах.