Истинное предназначение
Шрифт:
Она многое слышала про этих анимагенов, но, в силу здравого скептицизма, старалась не верить слухам. Говорили, что «Охотники» не хоронят своих мертвецов. Тела убитых они оставляют в Пустошах, где их поглощают аномалии и песок, веря, что погибшие анимагены вернутся призраками и будут сражаться с Хаосом и после смерти. Говорили, что «Охотники» поедают мутантов, поджаривая их ядовитое мясо на кострах. Что перед боем они выпивают отвар, заглушающий разум, чтобы телепаты «Тёмных Голосов» не могли захватить их сознание. Много дурного про них говорили. И только сейчас Лупо могла сказать, что из этого правда.
Где-то над ними слышался гул шагов кораблей. «Сила тщеславия» старалась
— А тоннель всё не поднимается, — заметил Скир, сверяясь с картой на проекторе, вертя её и так и эдак.
— Так и есть, — подтвердила Пиджи, — он уходит куда-то под горы.
— Очевидно, что Арги строила то сооружение избегая внешнего наблюдения, — пожал плечами Лункс, услышав их разговор, — поэтому я надеюсь, что он ведёт если не к крепости, то хотя бы к окраинам «Светлого Пути».
— В смысле, ты «надеешься»? — Лупо от возмущения даже дёрнулась. — Разве у тебя нет плана?
— Плана? У меня теперь даже штанов нет! — он демонстративно показал руками на самодельную набедренную повязку, сделанную из остатков своего комбинезона. Изначально, он вообще хотел идти без одежды, но Лупо настояла на том, чтобы он не светил задницей перед ней. — Но подниматься всё равно придётся. Никто же не додумался взять ту штуковину из корабельной лаборатории.
— Включая тебя, — волчица покачала головой, взглянув на серый грязный потолок, с которого свисали какие-то подозрительные наросты, — тоннель не сохранил герметичность. Где-то должны быть бреши на поверхность, раз тут уже начало что-то прорастать.
— Учитывая, сколько времени он был заброшен, не удивлюсь, если тут кто-нибудь поселился.
— Тогда постарайся удержать на себе эти обмотки, чтобы тебя этот кто-нибудь не тяпнул снизу, — она коротко усмехнулась под весёлый гогот Мара и Скира, — а вообще, почему мы не проводим разведку? Дроны у нас есть, детекторы тоже.
— Я и так чую, что впереди никого нет, — Лункс сердито поправил сползшую повязку, — и «тяпать» меня некому! А эти сталактиты, — он показал пальцем на грязно-бурые сосульки над их головами, — просто лёд. За бортом вообще-то минус.
— Да, — Лупо с сожалением вздохнула, — давно я не ощущала естественного холода.
Лункс хотел ответить что-нибудь язвительное, но промолчал, опустив взгляд. Гибриду не страшны бактерии и токсины, витающие в пространстве. Меуконовые и бастумные внутренности принимали их без ущерба для механизма, даже щелочь не смогла так сильно навредить ему. И зная это, Лункс понимал, каким монстром выглядит для остальных анимагенов, даже для «Охотников на Хаос».
«Такие мелочи, такие незначительные аспекты как запахи, — он посмотрел вперёд. Из липкой и зловонной тьмы тоннеля его нос уловил тонкую струйку свежего воздуха, — из таких мелочей складывалась наша жизнь. Почему же, теперь только я могу ощутить её? Дар это или проклятье? Почему это случилось со мной, Мастер?» Старый робототехник не раз снился ему, и только в эти моменты Лункс понимал,
«Но я не один, — возразил Лункс сам себе, отбрасывая дурные мысли, — Урси и Хара живы и готовы сражаться со мной плечом к плечу. Лунги, моя Искорка, стала совсем взрослой. Эх, Арги, если бы ты только могла, ты бы так гордилась ею. Моя дочь стала настоящей воительницей, отважной женщиной, что спасает наш народ. И Лупо… я не жалею, что встретил её. Всё меняется. Кроме одного, — поток воздуха стал сильнее. Где-то в тоннеле была брешь выходящая на поверхность, — я всегда буду любить только тебя, Арги. И ради тебя я исполню своё предназначение!»
— Лункс! — рука Лупо легла ему на плечо. Он вздрогнул и обернулся, выходя из раздумий. — Ну и где же твоё хвалёное чутьё? Смотри! — она показала на стену. Под толстыми слоем замёрзшей грязи и ржавчины с трудом можно было различить толстые створки какого-то прохода. Если бы не камни, выдавившие их снаружи, то она и сама бы не заметила их.
Видимо, они подошли к какой-то впадине или кратеру, потому что даже здесь они услышали вой ветра и грохот шагов «Инвелотона».
Рысь отрешённо взглянул на неё, на автомате дав сигнал остальным остановиться. Под стеклом шлема не было видно её лица, но, судя по всему, беот всё поняла. И взяла его ладонь, крепко сжав её.
***
Впервые в жизни тишина так угнетала его. Мерцающий проектор тускло освещал каюту и лицо Урси, откинувшегося на спинку кресла и прикрывшего глаза. Тихо гудела вентиляция корабля, гоняя тёплый воздух. Пахло яблоком, которое Хара притащила ему с обеда. Головная боль немного поутихла, но недостаточно, чтобы он забыл про неё. Сухие строки статей и расчётов вызывали лишь раздражение. Он давно не помнил от себя такого отвращения к текстам. Все его мысли сейчас занимали те загадочные артефакты, что собирал Лункс по Пустошам. Зная своего друга, его нисколько не удивило его поведение. Совсем по-другому воспринималось его молчание. Рысь что-то скрывал, это было очевидно, и помимо тревоги за экспедицию, Урси стало обидно, что тот не собирался его посвящать в это. «Должна быть очень объективная причина его недомолвок, — он закинул руки за голову, обхватив затылок, — недоверие? Разве мы не друзья? Конечно, у нас у всех есть свои секреты, однако, это не походит на что-то слишком личное. Лункс определённо знает, что он делает, но не говорит, потому что?.. Боится? Не доверяет?»
Пока что ни один вывод Урси не счёл более-менее достоверным. Как назло, Хара ушла наверх к Эри. Её честность и простота, порой, помогали ему больше, чем собственные рассуждения.
— Он знал, что эти вещи находятся в Пустошах, — начал размышлять он, открыв глаза и уставившись в потолок, — но, судя по его реакции, ни их месторасположение, ни даже вид ему были неведомы. Следовательно, информацию о них он получил либо очень давно, либо сильно зашифрованную. Возможно, одновременно и так и так. От кого? Кто мог дать ему наводку и, главное, зачем? Каково предназначение этих артефактов?