Источник зла
Шрифт:
Поприветствовав союзников, ведьма присела к огню, а я встал рядом с Еремой, который, как обычно, прикрывал Элоиз и стоял за ее спиной. Человек с повадками зверя, увидев меня, пробурчал что-то неразборчивое и кивнул. Это добрый знак, он меня признал за своего. Я кивнул в ответ, замер и прислушался к беседе вожаков.
– Светлана, ты как знаешь, а я ухожу, - сказал Генрих.
– Три моих друга погибли. Остались только я и Марк. Мы не готовы к тому, чтобы воевать дальше. Возможно, весной что-то изменится, мое племя соберет в кулак все силы и пришлет больше бойцов. Надеюсь, ты на нас не в обиде?
Ведьма
– Иди, Генрих. Ты в своем праве и я тебя удерживать не стану. Передавай отцу привет и скажи, что я благодарна за помощь.
Воин прижал к груди в области сердца правую ладонь и, молча, склонил голову, а ведьма обратилась к остальным союзникам:
– Кто еще хочет уйти?
Никто не отозвался, и Светлана задала новый вопрос:
– Что против нас использовали Старшие?
Светлане ответила Элоиз:
– Лишить более слабого чародея доступа к его природным магическим способностям не так уж и сложно. Есть особые методики и приемы, которые считаются утерянными. Однако Старшие не любят сложностей, и я предполагаю, что они пошли по самому простому пути.
– И что это за путь?
– Светлана, подобно сове, склонила голову на плечо и всмотрелась в лицо Элоиз.
– Они зарезали на жертвенном алтаре несколько человек. Пять... Шесть или десять... Не знаю. Но факт в том, что замучена группа людей. Их посмертная энергия была собрана и в один момент, всплеском, направлена в определенный район леса. Это вызвало возмущение природного фона и, как следствие, на несколько часов в этом районе магия перестала работать.
– Я слышала об этом, - ведьма выпрямилась.
– Однако считаю, что Старшие применили артефакт-негатор. Именно он и заблокировал наши способности.
– Тем не менее, - в беседу вступил Темный Секач, - права Элоиз.
– Ты уверен?
– взгляд Светланы сместился на некроманта.
– Да.
– И сможешь это доказать?
Некромант усмехнулся:
– Тебя интересуют формулы?
– Хотя бы...
– На досуге я тебе их напишу.
– Ловлю на слове. Кстати, а как ты спасся?
– Применил один из своих артефактов. Как и вы, я лишился своих способностей. Однако мой амулет собрал энергию мертвых, которых на дороге подстрелили твои бойцы, и я смог спастись.
– Ты всегда был хитрецом, Секач, таким и остался.
– Твои слова, подобны целебному бальзаму, который льется на мое израненное сердце.
Светлана сплюнула в сторону, словно боялась сглаза, и обратилась к гномолюдам:
– А вы что скажете, братья?
Близнецы переглянулись, и один из них похлопал себя по карману куртки:
– Скрывать не станем, Шумов уже знает о том, что произошло.
– И...?
– Ничего, - коротышка покачал головой.
Взгляд ведьмы снова скользнул по лицам союзников:
– А где Партизан?
Ответил Генрих:
– Он пропал в самом начале боя и его никто не видел. Правда, кто-то отвлек от нас погоню и уничтожил троих преследователей. Возможно, это он. Однако в точке сбора Партизан не появлялся.
– Ладно. Если живой, обязательно объявится. А пока давайте подумаем, что дальше делать.
Разумеется, у каждого было свое мнение. Особое. Поэтому завязался спор.
С Генрихом все просто
В итоге был выбран второй вариант. Надо еще раз побеспокоить Старших, а только потом разбегаться. Выдвигаемся на рассвете. Кажется, все просто. Однако неожиданно раздался голос Партизана:
– Вот вы тут сидите, такие умные и смелые, думаете, как завтра будете "Черноярск" обстреливать... А тем временем за вас уже все решили и ваши планы превратились в прах...
Все посмотрели на Партизана, который незаметно просочился через боевое охранение и сейчас расположился на обломке древнего каменного донжона в нескольких метрах от костра. Он выглядел вполне обычно, лесной бомж в мокрой фуфайке и коротким кавалерийским карабином на плече.
– Живой, значит?
– спросила его Светлана и сделала пару шагов по направлению к бродяге.
– Как видишь, ведьма, - Партизан соскользнул с каменных обломков вниз и замер напротив нее.
– Так что ты говорил о наших планах?
– Они пошли прахом, - бродяга махнул рукой в сторону леса и пояснил: - Нас обкладывают со всех сторон.
– Воины Старших?
– Не только. Черноярцы посулили за нас большую награду, и желающих ее получить оказалось немало. С севера идут поселковые бойцы, десятка четыре, я думаю. С востока приближаются наемники, около полусотни. С юга разбойники Исидора, стволов шестьдесят. А с запада подходит Ваня Салохин со всеми бойцами своего племени - еще шесть десятков хорошо подготовленных лесовиков и свора натасканных на поимку людей волкодавов. Это помимо самих Старших, которые выбрались из своей пирамиды, прихватили прикормленных монстров и возглавляют отряды.
На руинах воцарилась гробовая тишина. Каждый пытался переосмыслить то, что услышал, и искал путь к спасению.
– Сколько у нас есть времени?
– Светлана поймала взгляд Партизана.
– Час. Вряд ли больше.
– Уйти сможем?
Лесной бродяга, который был уверен, что он точно спасется, почесал щетину на подбородке:
– Да.
– Куда идти?
– На запад. Пойдем через Салохина. Но учтите, что у него собаки. Бежать надо очень быстро и, возможно, кому-то придется задержать противника.
Сказав это, Партизан почему-то посмотрел на меня и Ерему. Меня это ни разу не обрадовало, и я задал сам себе вопрос:
"А готов ты, Ворон, пожертвовать своей жизнью за людей, которые рядом, за Светлану, за Якута, Макса и других?"
Ответ сформировался моментально:
"Нет. Не готов".
– Собираемся!
– прерывая мои размышления, подала команду ведьма: - Ничего лишнего не брать! Уходим налегке! Живее!
Отряд, включая Генриха и Марка, которые не успели уйти, покинул развалины замка через пять минут. Мы двигались на запад и вскоре столкнулись с воинами племенного вождя Коли Салохина. Обойти их не получалось, нас почуяли собаки, и отряд вступил в бой.