Источник
Шрифт:
Светало. Серый рассвет стелился синим ковром, окутывая дома, шатры, и догорающие сторожевые факелы. Слабый свет разгонял ночной мрак. Очертания окружающего мира становились резкими и острыми. Высоко над кронами деревьев загоралось алое зарево рассвета.
Аларет встала с кровати, и руками ощупала землю, выискивая свою тогу. Кончики ее пальцев наткнулись на амулет Стэфана. Она подняла его с земли, наклонилась к Стэфану, и надела ему на шею амулет. После этого она загадочно взглянула на него и улыбнулась. Он привлек ее к себе и поцеловал.
– Пусть этот амулет напоминает тебе о нашей ночи. А не о тех неприятностях, которые предшествовали нашей встрече.
– прошептала Аларет ему на ухо. Края ее
– Теперь мне нужно идти, пока жители города не проснулись.
Она поцеловала его на прощание в щеку, и покинула шатер. Стэфан ощупал амулет, задумчиво нахмурив брови, глядя вслед Аларет, и гадая, какой еще удивительный сюрприз она ему подбросит. Вскоре он опустился в сон, продолжая размышлять о проведенной ночи. Стэфан продолжал хранить ощущение шелкового поцелуя Аларет на своей щеке.
Гулкий жужжащий шум, то затихающий, то возбухающий, разбудил Стэфана, вытащив его из бездны глубокого спокойствия. Раскрыв глаза, он долго смотрел блуждающим взглядом в потолок шатра. Огромное полотно приподнималось вверх и сходилось у центра, разбегаясь складками, как лучами солнца, вокруг высокого деревянного шеста, подпиравшего шатер. Стэфан размышлял, был ли этот самый шест вытесан из большего куска дерева, или таким вырос первоначально, и его лишь обтесали от коры и сучков. Гул нарастал.
Стэфан встал с кровати, оделся, вложил меч в ножны и вышел из шатра. Он направившись к толпе, собравшейся у храма, клокочущей и бурлящей негодованием, волнением и жадным интересом. Лесные существа, по мнению Стэфана, в тот момент не особо отличались от жителей Бессара. Издали Стэфан заметил высоких статных эльфов. Они были в красных мантиях, их длинные темные волосы свисали до самого пояса, а на длинных остроконечных ушах, бровях и руках сверкали золотые украшения. В этот раз н них были кожаные доспехи серого цвета, какие прежде он видел на Фарфате, а за спиной виднелись длинные расписанные луки и колчаны со стрелами. На краях стрел красовались бежевые перья с красными вкраплениями. Среди эльфов он узнал знакомое лицо - он увидел Фарфата. Эльфы были на голову выше всех дриад, и величественно глядели поверх толпы. Рядом с эльфами еще кто-то стоял - Стэфан слышал голоса, но не мог разглядеть их за толпой.
Он подошел ближе, расталкивая толпу дриад-зевак. Те недовольно ворчали, кто-то бранился в его сторону, другие же просто недовольно фыркали. Стэфан увидел собрание из дриад, оборотней, эльфов, гномов, сатира и фавна. Вещала хранительница, рядом с ней стояла Аларет. Девушка выглядела воинственно, одетая в мужские кожаные штаны и серую рубашку, с волшебной ветвью за грубым кожаным поясом и саблей в ножнах. Возле хранительницы, переговариваясь из-под тишка с Аларет, стоял Фарфат. Он выглядел еще величественнее, нежели при прошлой встрече, в его длинные волосы были вплетены жемчужины, а на его мантии сверкали серебряные узоры. В этот раз на нем была рубашка из бежевого шелка, плотные штаны, серый жилет, правда этот - был совершенно новенький, нарочитогарочито
плотный и блестящий. На его пальцах красовались перстни, запястья увили браслеты, даже длинные уши - и те были усыпаны серьгами. И все - из чистого, солнечного золота.
Другой эльф держался очень величественно и значительно. Он стоял по другую сторону от хранительницы. Его кожа была столь белоснежна, чиста и тонка, что он казался почти прозрачным и сияющим. Он был высоким, можно сказать длинным, У эльфа были черные волосы длиною до самых пят, тонкие губы и острый нос. Его густые черные брови все время недовольно хмурились. Эльф молчал, но его взгляды ловили другие два эльфа. По драгоценностям, украшавшим его длинные остроконечные уши, тонкие пальцы и изящные хрупкие запястья, Стэфан предположил, что это главный эльф.
Последний эльф, стоявший возле главного, и державший в руках книгу, в которую все записывал позолоченным карандашом, выглядел торжественно-деловито. Переплет толстезной книги в его руках был так же покрыт позолотой, на которой вдобавок красовалась гравировка, украшенная драгоценными камнями и самоцветами. На груди у эльфа сверкал золотой медальон с изображением обоюдоострого меча и пчелами по сторонам от меча. Стэфан заметил его глаза: они были желтыми. Не такими желтыми, как солнце, или золото, которым он весь был увешан, а желтыми, как лист клена в середине осени. К краю его глаза немного зеленели, а к середине - наоборот, становились теракотовыми. Вокруг его глаз и уголков ра разбегалась паутинка небольших морщинок, собщая внимательному наблюдателю, что эльф уже не молод. На упитанных щеках эльфа багровел румянец. Весь он был весьма упитанным, можно сказать пухлым. Наверняка лазание по деревьям уже давно не входило в его обязанности. Он был немного ниже Фарфата и главного эльфа, но это различие было едва заметно. Волосы, черные с проблесками седины, были стянуты в длинный конский хвост. Его глаза глядели то на главного эльфа, то на книгу.
Невысокий сатир, с заплетенной в косичку темной бородой, с широкими копытами и вытянутым угловатым лицом, молча стоял по другую сторону от импровизированной трибуны. Он переглядывался с фавном, тяжело дышавшим, и оглядывавшим суровым взглядом толпу. На его мохнатой голове громоздились тяжелые закрученные рога, окованные в металл. Массивное тело фавна было покрыто темной кучерявой шерстью, на нем был кожаный жилет, а в широкой ноздре сверкало золотое кольцо. К удивлению Стэфана, у фавна он также обнаружил ножны с мечом. Отдельного внимания заслуживали широкая гарда и эфес меча, обтянутый золотистой кожей.
Оборотень молчаливо стоял вместе со всеми. Сложив руки на груди, внимательно слушая речь хранительницы, он оглядывал всех внимательным взглядом. На ее талии висел пояс с толстым охотничьим ножом, нарочито небрежно вложенным за пояс, чтобы все могли увидеть блеск стали, играющий на обоюдоостром клинке. Рукоять ножа состояла из оленьего рога, а пояс был изящно расшит арабесками. Поодаль от всех стояло три гнома, облаченных в железные доспехи с рыжими растрепанными волосами, в которых виднелась земля, и еще невесть какая всячина. Их доспехи украшали драгоценными камнями. Их лица были серы от постоянной жизни под землей и суровы. Они были невысокого роста, почти как дети. У них были глубокие светлые глаза, широкие носы и густые рыжие брови. На руках каждого из них были железные рукавицы, чешуйчатые, как кожа крокодила. Они словно были вылиты по контуру ладони каждого, повторяя их очерания и надежно защищая руки 'хозяев горы'. Словно они окунули ладони в раскаленное железо, и дали ему так застыть. На их поясах, подвязывающих стройные тела, не было ни ножей, ни ножен с мечами. Гномы совещались между собой и недовольно поглядывали на толпу.
Хранительница гласила тяжелую и напряженную речь. Это было понято по выражению ее лица. Начала речи и причины схода Лесных существ Стэфан не слышал. Тем не менее, ощутив напряжение, повисшее в воздухе, и заметив смятение на лицах дриад, он понял, что речь идет о Тельботе и нависшей угрозе. Аларет подала ему знак присоединиться к ним, и по выражению ее лица он понял, что это скорее приказ, нежели просьба.
Стэфан принял облик дриады, и, преодолев толпу, подошел к Аларет. Малозаметным кивком головы он поздоровался с Фарфатом. Фавн и гномы смерили его взглядом, от которого Стэфану стало не по себе. Он бросил взгляд на повелителя эльфов, однако, он не обратил внимания на приход Стэфана. По крайней мере, ему так показалось.